– Кто они? – я не узнавала свой голос.

Алан неуверенно подошел к кровати, а я села, ожидая имен.

– Трэвис Смит и Коул Адамс. Пешки Оливера.

– Кто такой Оливер?

– А ты не знаешь? – когда он увидел мою поднятую бровь, он громко вздохнул. – Думал, Морис все тебе рассказывал.

Я ждала, а злость все больше вскипала во мне. Я чувствовала каждую каплю агрессии в море непролитых слез и крика. Боль не давала дышать. Даже препараты, которые кололи мне, не помогали с приступом нарастающей безысходности.

– Кто такой Оливер? – я повторила вопрос.

– Оливер Смок, но все знают его по кличке Хантер1. Он охотится за должниками и выжимает из них все соки.

О том, что Алан мог как-то связаться с таким человеком, у меня сомнений не было, но Морис?

– Почему пришли за долгом к Морису?

– Потому что он взял деньги для меня.

Я уже не уверена, знала ли так хорошо своего жениха. Связаться с преступником, чтобы помочь брату с деньгами? Проще было меня попросить о них! Забыть о гордости, а просто попросить меня.

– Он утверждал, что никаких денег не брал. Зачем ему было врать?

– Потому что ему не хотелось умирать, Лори, – Алан провел ладонью по волосам. – Он знал, что его убьют, дело было во времени. Хантер всегда так делает: забирает сумму и избавляется от тех, кто его видел.

Сердце перестало биться.

– То есть он специально не отдавал денег, чтобы остаться …

– Живым.

Из-за меня его убили. Я отдала деньги и почти своими руками убила Мориса. Мне нужен воздух. Я встала с кровати, но перед глазами возникли черные пятна.

– Эй, поосторожнее, – руки Алана вернули меня на кровать.

– Мне нужно подышать.

– Я думаю, тебе нужно полежать.

Казалось, что во мне не осталось кислорода. Я делала вдохи, но мою грудь сдавило в тисках.

– Откуда ты знаешь, кто убил Мориса? Как ты оказался там?

Алан медлил с ответом. Я готовилась к худшему, но не ожидала того, что он скажет мне.

– Потому что я работаю на Хантера.

День выдался паршивым. Не думала, что я смогу выплакать все слезы, но, когда я смотрела на опускающийся в землю гроб с моим любимым, ни одна слеза не скатилась по щеке. Я чувствовала холод в том месте, где должно было биться сердце. Не ожидала такого безразличия от себя.

Когда Алан ушел, он оставил меня разбитую от осознания того, что я натворила, отдав деньги посыльным Хантера. Вот почему тот громила говорил, что смерть – награда. Взять в долг денег – нажить себе проблем, из которых живым не удастся выйти. Не знала, что в мире такое может происходить в наше время. Какой-то Оливер Смок возомнил, что он – Бог, и может распоряжаться жизнью других, отчаянных людей, которым нужны были деньги. Я даже до конца не разобралась, на кого злюсь больше: на себя, на Мориса, на Алана, на Хантера или на тех громил. Каждый заслужил свою каплю ненависти, которая превратилась в бесконечный океан злости.

На похоронах Алан стоял вдалеке, хотя он – родственник. Родители Мориса находились рядом со мной. Я виделась с ними всего раз, когда они решили сделать сюрприз и приехать к Морису в гости. Мы не ожидали, что они могут ворваться в комнату общежития без стука, а, учитывая, что в этот момент я оседлала их сына, знакомство прошло более чем неловко.

– Теперь он в лучшем мире, – прошептала миссис Рид, взяв меня за руку.

Возможно, я не такой камень, как думала, но слезы так и не появились. Я списала все на стресс и горе. И то, что слезы рано или поздно кончаются.

Морис в лучшем мире, и все из-за того, что скрывал от меня свои проблемы. Но я уже горела жаждой отомстить. Уверена, Хантер отнял множество жизней, и пора уже ответить за свои поступки. Но сначала мне хотелось избавиться от тех громил, чьими руками я стала недовдовой.

– О чем ты думаешь?

Я ушла глубоко в себя и не сразу поняла, что вопрос задал мистер Рид.

– Что я больше не увижу Мориса.

Отец Мориса понимающе кивнул и взял меня за руку. Теперь я оказалась между родителями любимого, которого только что закапали в землю.

– Мы все равно любим тебя, как дочку, которой ты не успела стать нам, – мама Мориса отпустила мою руку и вытерла слезы. – Жаль, что я не увидела его в смокинге. Он был бы счастлив увидеть тебя в белом платье.

А теперь я стою в черном. И да, больше никакой улыбки, которую он подарит мне. Не будет утреннего секса, из-за которого мы опоздаем на работу. Не будет быстрых завтраков. Не будет поцелуев в метро. Не будет прикосновений, объятий, разговоров по ночам. Не будет бессонных ночей. Не будет свадьбы. Не будет рождения детей. Ничего больше не будет.

Скупая слеза скатилась по моей щеке. Но в сердце по-прежнему холодная пустота. Пугающая тьма, в которую я окунулась с головой.

***

Бар был наполнен дымом и запахом разлитого пива. Деревянные стулья были поцарапаны, словно кошка каждый день точила когти об них. Но полумрак бара создавал уютную атмосферу. А еще здесь продавали вкусный виски. Мне не хотелось даже думать о том, что когда-то я сидела на этом же месте вместе с Морисом. Бармен подошел ко мне и предложил вторую порцию. Я кивнула. Янтарная жидкость растеклась по стеклу.

– Спасибо, – я положила деньги сразу.

Если я захочу свалить отсюда, я не хочу ждать момента, пока расплачусь с барменом. Сейчас мне надо просто выпить. Не лучшее мое решение, учитывая, что я до сих пор накачана препаратами от истерики.

По телевизору крутили какой-то старый хоккейный матч, и некоторые посетители грустно вздохнули, когда шайба влетела в ворота выбранной ими команды. Даже я зацепилась взглядом за игру.

– Интересный наряд для похода в бар, – высокий парень сел рядом со мной.

Его короткие волосы напоминали снег: они были белыми. И чистыми. Здесь в баре не многих можно встретить с чистой головой. Молчу про тела. От некоторых несло недельным потом.

– Я не знакомлюсь, – я осушила свой стакан.

Черта с два, я не уйду с этого места, пока моя голова не будет кружиться от высокой дозы алкоголя. Парень со снежными волосами ухмыльнулся и подозвал рукой бармена.

– Я буду то же, что и девушка, – он посмотрел на меня, останавливая взгляд на смелом вырезе на бедре.

Я, не смущаясь, тоже стала рассматривать его. Да, я слышала, что некоторые после потери любимых теряются в постелях с другими мужчинами, но я не из их числа. Но парень чертовски красив. Рубашка черного цвета, из-за которой его волосы кажутся еще белоснежнее, облепила тело, и на бицепсах казалось, что ткань вот-вот треснет. Я не стала рассматривать его ноги.

Бармен протянул стакан с янтарной жидкостью парню и подлил мне. Я достала из сумки купюру, но мужская рука остановила меня.

– Я могу позволить себе оплатить выпивку девушке, которая выглядит, как грозовое облако.

– Я все равно не знакомлюсь.

Но позволила заплатить за себя. Парень со снежными волосами достал пачку сигарет и закурил. Ненавидела запах дыма, но стерпела, когда он выдохнул облако мне в лицо. Все место и так пропиталось табаком.

– Дай угадаю, тебя бросил парень?

Его самоуверенность бесила меня. Я же сказала, что не знакомлюсь!

– По лицу вижу, что нет. Тогда … – он затянулся. – он изменил тебе?

– Брось попытки, жалко выглядишь, – я выхватила сигарету из его пальцев и затянулась.

От рези в горле я чуть не закашлялась, но сдержала порыв. В глазах появились слезы. Я должна выглядеть дерзко. Тогда, может, он от меня отстанет.

Я сделала глоток и вернула сигарету владельцу. Теперь он прожигал меня взглядом, который я назвала бы «раздеваю тебя глазами».

– Наверное, он пропал с друзьями, – выдал еще версию парень.

Я усмехнулась и допила виски.

– Слушай, исчезни, а? У меня был отвратительный день. Я не знакомлюсь, потому что сегодня похоронила парня, за которого собиралась выйти замуж. Иди попробуй закадрить своей никчемной интуицией какую-нибудь другую девушку. Может, что-нибудь и угадаешь.