Но каково же было их удивление, когда их атаки потеряли в своей чудовищной разрушительности. Да, они разрывали лапы-ветви, и выгрызали куски ствола, но Мордред восстанавливал потери, правда, теперь это давалось ему с трудом, но тенденция наметилась проигрышная.

- Да, что это за хуйня! - заорал Данко. – Ублюдок, что тоже маг, каким образом он подавляет нашу силу?

- Здесь нет ни капли волшебства, сынок... это так называемая "зона нейтрализации". Я не могу быть абсолютно уверен, но, похоже, что Мордред раскинул сложную сеть капилляров и микроскопических каналов, распространенных по всему флагману. Эта сеть позволяет ему мгновенно реагировать на изменения температуры и адаптироваться к ним - прокричал Вейс, он старался помочь братьям хотя бы советом.

- Вейс, как именно он это делает? - закричал Никита, отбиваясь от живых снарядов, которые арбалетными болтами срывались с биологических орудий на концах лап-ветвей.

- Мордред вырастил систему терморецепторов, способных воспринимать изменения температуры на поверхности и внутри корабля. При обнаружении таких изменений терморецепторы отправляют биохимические сигналы по его нервной системе, активируя механизмы терморегуляции. В ответ на эти сигналы, специализированные клетки и органы Мордреда начинают производить и активировать вещества, способные изменять свои физические свойства в зависимости от температуры. Так, при повышении температуры эти вещества могут поглощать тепло и распределять его по всему кораблю, предотвращая перегрев. При понижении температуры они могут выделять тепло, предотвращая замерзание. Я понятно объясняю? - продолжил Вейс.

- Да, все ясно! Как нам его победить? - вклинился Данко.

- Вы как неразумные малыши... Поймите, система капилляров распределяет эти вещества по всему кораблю, обеспечивая быстрое и равномерное распределение тепла или холода. Это предотвращает локальные перепады температур и создает "зону нейтрализации", в которой эффекты магических атак становятся менее вредными или полностью нейтрализуются.

Кроме того, микроструктура тканей Мордреда может адаптироваться к изменениям температуры, изменяя свою плотность и вязкость для улучшения теплопроводности и изоляционных свойств. Это позволяет ему активно управлять потоком тепла и холода внутри себя, усиливая эффект "зоны нейтрализации" - продолжил объяснения Вейс.

- И что шансов совсем нет? - в ужасе воскликнул Никита.

- Мне очень жаль, парни, но у вас ни единого шанса. Эти механизмы в совокупности позволяют Мордреду создать вокруг себя среду, в которой ваши температурные атаки не только теряют свою разрушительную силу, но и могут быть использованы им самим для питания его систем, например, через преобразование тепловой энергии в энергию, необходимую для поддержания жизнедеятельности. Вы не только его не убьете, вы откормите его до совершенно чудовищного состояния, он станет сильнее, чем был... - с горечью произнес Вейс. Над палубой разлилась зловещая тишина

***

Тем временем Нейту становилось все хуже. Он выпадал из реальности, уставившись в одну точку. А затем резко приходил в себя, будто не понимая, кто он и где находится.

- Нейт что с тобой? - кричал Данко

- Нейт, что нам делать, командуй! Нам уже применять посмертные заклинания? - вторил брату Никита

Жуткая боль разрывала голову Нейта, она накатывала волнами и каждая новая волна уносила с собой часть его воспоминаний. Словно некая злая сила стирала личность самого Нейта. Он уже не помнил лиц матери и сестер. Как называлась его родная деревня? У него был отец или он сирота? Воспаленный мозг, выхватывал из памяти то одно то другое воспоминание, которые после очередной волны боли исчезали навсегда. Накатила очередная волна, она длилась особенно долго. Открыв глаза, Нейт увидел себя лежащим на палубе, из носа тонкой струйкой бежала кровь. Рядом с собой он увидел Вейса, голем кое-как подполз к Нему.

- В-вейс? Что за хуйня со мной происходит? - ошарашено пробормотал Нейт.

- Эх, глупый мальчишка... я же тебе говорил... ты достиг предела, Семя Пути готово взять твой разум под контроль. Ты больше ему не нужен и оно стирает твою личность, освобождая твой разум от ненужных воспоминаний и эмоций - мрачно произнес Вейс

- Что за бред ты несешь? - бешено заорал Нейт

- Как зовут твою мать, идиот? Назови ее имя! - в ответ заорал Вейс

- М-мать, мою мать зовут... - на лице Нейта отразилась мука, а затем он схватился за голову, дикая боль прострелила все его тело. А когда он поднял голову, от чудовищного перенапряжения у него лопнули капилляры в глазах, теперь кровь текла из его носа сплошным потоком. Нейта трясло - Ты абсолютно прав, я не помню ее имени, я даже не помню ее лица!

- Родители, жена, дети, друзья, привязанности, взгляды и убеждения - стираются первыми, человек перестает быть собой, если забудет о том, что держало его в этом мире, так он охотней отринет себя и упадет в бездну безумия - печально произнес Вейс

- Вейс, ты можешь мне помочь? Я не хочу уйти вот так, безмозглым животным... - обреченно произнес Нейт

- Ха, вот теперь ты готов меня слушать… - с горечью усмехнулся Вейс.

- Люди никогда не меняются… Лишь только ощутив могильного холод тихого шепота смерти, они начинают прозревать и готовы внимать любому шарлатану, лишь бы он обещал спасение… Я помогу не тебе, я помогу Джевэйну. Я не могу позволить Мордреду усилиться за счет твоей смерти. Кто знает, во что превратиться эта тварь, поглотив твою посмертную силу с практически пробудившемся Семенем... - с этими словами, Вейс открыл клапан под бронепластинами на груди и оставшийся в его голове-сфере пар стал медленно выползать наружу. Он окутал Нейта, легкой дымкой. Нейт непроизвольно вздохнул, его мозг словно бы окунуло в жидкий азот, минута нестерпимой, всеподавляющей боли. И боль отступила совсем. Голову будто стянуло ледяным обручем. Нейт почувствовал, что снова способен мыслить.

- Черт побери, я что здоров? - радостно воскликнул Нейт

- Тонущий цепляется даже за соломинку, да, Нейт? - грустно сказал Вейс. - У нас очень мало времени, я могу лишь приостановить распад твоей личности. С каждым вдохом, ты тратишь пар, напитанный моей силой, который и являлся движущей силой голема. Когда он закончится, изменения твоего мозга, которые я сдерживал, обрушатся лавиной, одной волной стерев твою личность. Мы должны срочно эвакуироваться и добраться до Ретхада. Лишь там я смогу сдерживать распад твоей личности и изучать тебя. Возможно, мы сможем остановить изменения.

- Что я должен делать? - мрачно произнес Нейт

- Мордред не даст нам уйти, мы должны ослабить его, а затем воспользуемся тем, что он не сможет нас преследовать, и попробуем отступить. Четыре корабля по-прежнему боеспособны, мы вырвемся из окружения, пробившись к остаткам твоему флоту, а затем устремимся к Ретхаду. Я уже выслал самые быстроходные паровые корабли навстречу, на них хватит проводников моей силы, чтобы сдержать твое безумие и не дать прогрессировать распаду личности.

- Что взамен? - зло бросил Нейт.