- Держись, брат! - хрипел Данко сквозь стиснутые зубы. Месть была уже близка!

При очередном обмене ударами Никите удалось проскользнуть сквозь защиту врага и полоснуть того по животу. А следом меч Данко со свистом врубился в ключицу врага. Фонтан алой крови брызнул на пол.

С отчаянным воплем ублюдок рухнул на колени, хватаясь за глубокую рану. Его оружие выпало из ослабевших пальцев.

- За ту боль, что ты причинил нам и нашим родителям, тебе мало умереть и тысячу раз! Но мы с братом постараемся, чтобы твоя смерть была настолько долгой и мучительной, что ты успеешь тысячу раз попросить о смерти! – с ненавистью прошипел Данко в лицо их главного врага.

С этими словами Данко кивнул Никите и тот развернул набор пыточных инструментов. Братья подступили с двух сторон к аристократу…

В этот день месть и правосудие, наконец, свершились. Спустя много лет скитаний и лишений братья отплатили убийце родителей сторицей за те страдания, что им пришлось пережить из-за него.

И теперь, возвращаясь обратно к Нейту, братья шли навстречу новой жизни. Жизни без тягостного груза ненависти прошлого, что гнул их плечи все эти годы...

***

После исполнения мести Данко и Никита вернулись к Нейту, чтобы от всей души поблагодарить того за помощь в расправе над виновником гибели их семьи.

- Это всё ты, Нейт! - с жаром говорил Данко. - Если бы не твоя поддержка, мы никогда не добрались бы до того выродка!

- Теперь, когда наша мечта исполнилась, мы готовы отдать тебе всю оставшуюся жизнь! - добавил Никита.

Нейт лишь отмахнулся, делая вид, что ему безразличны их чувства. Но на самом деле он был искренне тронут такой преданностью - ведь братья напоминали ему погибших родных...

- Ладно, развели сопли! - буркнул Нейт. - Будете моими телохранителями - авось хоть так пригодитесь!

Хотя его тон был резким, Данко и Никита прекрасно понимали истинную подоплёку слов Нейта. И они были готовы оправдать это доверие, защищая своего господина до последней капли крови!

Данко и Никита отнеслись к своим новым обязанностям телохранителей со всей серьёзностью. Но вскоре поняли, что физически не могут тягаться с бойцами Нейта, закалёнными регулярными сражений в мире снов.

Обсудив ситуацию, братья пришли к Нейту с предложением:

- Хотим стать магами, чтобы по-настоящему защищать тебя! Быть твоим щитом и мечом.

Нейт задумался. С одной стороны, обучение магии - процесс долгий и затратный. С другой - верные боевые маги могут стать огромным подспорьем в будущем.

Взвесив все за и против, он сказал:

- Ладно, будь по-вашему. Вы станете первыми магами в моей банде.

Первым делом братья сформировали в своих телах каналы маны - проводники магической энергии. Это было болезненное и трудное испытание, но ребята стойко терпели любые муки.

К сожалению, это была самая простая часть пути мага. Для формирования каналов маны нужна была лишь посмертная сила и терпение. Очень много посмертной силы и терпения, а вот что нужно делать дальше, знали лишь единицы. Маги надежно хранили свои тайны и не стремились ими делиться.

Как только каналы были готовы, настала очередь определиться со стихией каждого из братьев. Нейт скупал для них всевозможные книги, свитки и трактаты, содержащие любое упоминание о магии. Но в основном это был лишь мусор, на подобии мемуаров магов или их пространных философских рассуждений. Что из себя представлял этап выбора стихии, оставалось загадкой.

Помог случай. В столице остановился флот Мировой Федерации, они остановились для пополнения запасов воды и продовольствия. Флот двигался в боевом построении, для отражения какой-то серьезной угрозы, поэтому был полностью укомплектован, в том числе на каждом корабле находилось по одному магу.

Нейт использовал всю мощь своего Семени, чтобы аккуратно и незаметно проникнуть во сны корабельных магов и вытянуть из них информацию. Маги Мировой Федерации были какими-то невероятными монстрами, это был первый раз, когда Нейту пришлось так тяжело. Их разум казался неприступной крепостью!

Каждый раз, после попытки взять штурмом разум мага через сон, Нейт выглядел, как после битвы или тяжелой болезни: осунувшийся, бледный, весь мокрый, с трясущимися руками и ногами. Нейт грязно ругался и орал, и только порция посмертной силы могла привести его в чувство.

Тем не менее, Нейт за все свои страдания смог получить крупицы действительно стоящей информации. Он узнал, что одна из методик магов Мировой Федерации - это методика «погружения в стихию». Суть этой методики заключалась в то, что юных адептов, ищущих свою стихию, погружают в экстремальные условия, в надежде, что стихия ответит на их зов. Смертность была колоссальной, но и результат был практически мгновенным.

Узнав о подобном методе пробуждения магических сил, Данко и Никита без колебаний вызвались испытать его на себе. В конце концов, после всех пережитых ими страданий ради мести, что такое огонь, вода или лёд?

Следующие недели превратились для них в настоящий ад. Их поджигали, топили, морозили, хоронили заживо. Подвергали воздействию кислот и ядов. Доводили до предела выносливости - и заставляли превозмочь себя вновь и вновь.

Но Данко и Никита не сдавались. Они выстояли там, где многие бы сломались. И в конечном счёте их упорство вознаградилось - стихии откликнулись на зов братьев, открывая путь к великой силе!

Когда после всех испытаний Данко и Никита, наконец, ощутили отклик магических стихий в своих душах, их лица озарились неподдельным счастьем. Так, Данко почувствовал внутри себя яростный вой первородного пламени, а Никита ощутил отрешенную незыблемость извечного льда. Годы усилий и страданий не прошли даром - они стали магами!

Однако радость Нейта была сдержаннее. В братьях пробудились стихии антагонисты. В своих мечтах, Нейт уже представлял, как братья усиливают и дополняют друг друга, теперь придется пересмотреть планы…

Заметив грусть на лице Нейта, Данко поспешил заверить:

- Не переживай, Нейт! Мы будем эффективны в любом случае. А со временем научимся комбинировать наши силы!

- Ты подарил нам новую жизнь и могущество! Мы не подведём тебя! - горячо поддержал брата Никита.

Их неподдельный восторг и благодарность развеяли сомнения Нейта. Главное, что его протеже счастливы и готовы посвятить обретённую силу ему на службу. А уж он позаботится обучить братьев максимально эффективно взаимодействовать!

***

Когда Данко и Никита только начали осваивать боевую магию, у них возникли серьёзные сложности. Все попытки зажечь огонь или создать лёд не увенчались успехом.

Нейт недоумевал - ведь братья упорно тренировались, выкрикивали нужные слова заклинаний, правильно выполняли жесты. Но магия словно игнорировала их зов.

Вскоре Нейт понял в чём причина. Оказывается, магия в Джевэйне не сводится к простому зазубриванию заклинаний. Она основана на глубоком понимании естественнонаучных процессов.

Например, маг огня должен отлично представлять, как на физическом и химическом уровнях происходит горение. И лишь тогда он сможет управлять этой стихией, а не просто бездумно повторять "огненные слова". Поэтому мало было найти трактат или фолиант с нужными заклинаниями, нужно чтобы маг понимал весь процесс на физическом уровне, иначе заклинание останется набором слов.