Когда я забежал к нам на двор, Дартон крикнул, что нужно срочно уезжать. Мне с большим трудом удалось остановить грасса и спросить, что же именно происходит. В нескольких словах тот обрисовал ситуацию. Рилийские солдаты напали с севера, быстро подавив сопротивление грассов, что жили на северной стороне городка, поэтому Дартон спешил отправиться на юг, туда, откуда я только что пришел.
Пришлось его расстроить известием, что на юге Нантера тоже бесчинствуют рилийцы. Я вкратце рассказал о том, чему был свидетелем. Городок, судя по всему, окружен, и вряд ли удастся прорваться. Неизвестно, где у рилийцев основные силы – на севере или на юге, или еще где.
Дартон сразу же предложил отвести коней на конюшню, а самим, по примеру соседей, встретить врагов во дворе дома. Забор в какой-то мере поможет сдержать первый натиск, а тех солдат, что перелезут через него, встретит добрая сталь. Действительно, соседи, что жили справа и слева от нас, уже так и собирались поступить. Грассы, еще более-менее крепенькие, и их слуги готовились встретить врага. Мечи, правда, пока держали в ножнах, но арбалеты уже были взведены. Так что, первые враги, которые осмелятся перелезть через забор, будут нашпигованы болтами, а потом в бой вступит крепкая грасская сталь.
Тактика, в принципе, понятная, но что-то мне не нравилось. Я, конечно, уже таскал энергию из окружающей меня среды, сбивая ее в сгустки силы, защитный купол, думаю, будет крепким. Но и враг может подкинуть сюрпризы. Что собой представляют рилийцы, я не знаю, но помню, что пятнадцать лет назад они смогли подавить восстание, применив магию. А раз так, то стоять открыто во дворе дома мне показалось неразумным. На правах старшего (не по возрасту, конечно), я велел всем зайти в дом и внимательно посматривать в окна. Сам же решил забраться на чердак, где обзор был лучше.
Уже через несколько минут через боковое окошко я заметил появление десятка вражеских солдат, которые направились к соседу, чей дом стоял справа. К сожалению, солдат я потерял из виду, как только те приблизились к соседскому забору, зато двор и его трех защитников мне было видно хорошо. То, что сейчас произойдет не очень хорошее, я догадался. Если сосед и его слуги держали взведенные арбалеты, готовясь разрядить их во врагов, как только те полезут через забор, то у некоторых рилийцев в руках были ружья. Не современного вида, конечно, а что-то наподобие средневековых мушкетов. Впрочем, и мир этот по уровню своего развития был близок к средним векам, пусть даже и к их концу.
Что было дальше, я смотрел с досадой. Рилийцы не стали перелезать через забор, не стали ломать проход в нем, а просто сквозь щели в нем разрядили мушкеты в защитников дома. Грасс и оба его слуги были убиты сразу же. И только после этого рилийцы взломали дверцу забора и вошли во двор. А потом начался грабеж.
Я отчетливо слышал, как старший из рилийцев кричал на одного из своих солдат, ругая его, что тот убил грасса. Нет, это было не из человеколюбия. Просто стрелок должен был попасть в ногу грассу, с тем, чтобы можно было допросить грасса, где тот хранит свои деньги. Допросить, конечно, с пристрастием.
Я спустился на первый этаж, рассказав друзьям об увиденном. Заодно отметил, что если бы мы решили организовать сопротивление во дворе, то нас ждала бы участь соседей. Пока я рассказывал и делал выводы, раздались выстрелы у соседа, что жил слева. Там, видимо, был другой отряд рилийцев.
А вскоре послышались звуки со стороны нашего забора – ломали нашу калитку. Сломать ее было делом минутным, и через пролом во двор, осторожно пригибаясь, проскользнул рилиец, в котором я узнал одного из тех солдат, что ворвались к соседу справа. Значит, в том доме долго не задержались, а решили теперь пограбить нас. А может быть, у них был приказ подавить сопротивление в домах, нигде не задерживаясь. Вот они и перешли к очередному дому. Нашему.
Теперь надо срочно решать, как поступать дальше. То, что от нас не отстанут, это и так ясно. Вопрос в другом. Что делать с солдатом? Можно пристрелить его из арбалета (мне пока показывать свои способности не стоит), можно дождаться, когда он проникнет в дом, и уже здесь свернуть ему шею. Но при обоих вариантах оставшиеся за забором рилийцы начнут действовать. Откроют огонь из мушкетов. Если необычной магии не будет, то мой щит закроет всех нас от пуль. Но рилийцы, если не добьются нужного результата, могут просто поджечь дом или позвать еще солдат на подмогу. А против большого числа врагов мне просто не выдержать – не смогу долго держать щит.
И тут я принял, наверное, самое правильное решение. Если эти варианты не гарантируют нашей победы в предстоящей стычке, значит, нужно поменять способ отражения атаки. И я решил применить Зов. Сквозь окно это получилось удачно. Солдат, осторожно крадущийся вдоль двора, вдруг остановился, а затем… сошел с ума. Именно так должно было это выглядеть со стороны. А чем, если не сумасшествием, можно объяснить то, что солдат вдруг стал задирать вверх ноги, да с притопом их опускать на землю? А потом начал еще и в ладоши хлопать. Можно было, конечно, объяснить все это опьянением, но не думаю, что солдаты, если и приложились где-то к кувшинчику с вином, то выпили много – им ведь еще предстояло воевать. А солдат и вовсе пустился в какой-то дурацкий танец.
Когда кто-то из его отряда не выдержал и тоже проник во двор, я уложил первого солдата ударом магического молотка, а сам обратил усилие Зова на свою новую жертву. Теперь и этот солдат сошел с ума.
Командир рилийцев, к сожалению, оказался не так глуп, как мне хотелось. Я почему-то рассчитывал, что таким вот макаром смогу выманить и поодиночке положить большую часть вражеского отряда. Но не удалось.
Рилийцы сквозь щели в заборе открыли огонь по окнам нашего дома. Полетели осколки стекол, но заранее сотворенный щит задержал летящие пули. На всякий случай я велел всем отойти от окон, но сам остался стоять на прежнем месте и наблюдать за происходящим. Видимо, мою фигуру заметили, и теперь основная часть выстрелов пришлась на оконный проем, у которого я стоял. Пришлось отойти вглубь дома.
Через некоторое время обстрел прекратился, и в проем забора хлынули рилийцы. Эрве непослушно высунулся и произвел заклятие, но оно не подействовало, наверное, у всех были защитные амулеты. Рилия – страна богатая, видимо, маги смогли обеспечить своих солдат защитой.
Пока ломали дверь в дом, я успел приголубить штырями еще парочку солдат, но дверь долго не продержалась, и внутрь дома хлынули рилийцы. Мушкеты остались лежать во дворе (разряженные), зато в руках у двоих солдат появились пистоли, которые рилийцы разрядили в мою сторону. Силовой щит выдержал с трудом. Отдача была такой, что меня отбросило назад, и я, не удержавшись на ногах, больно обо что-то приложился.
Но в бой вступили мои приятели. Два выстрела из арбалетов, кинжал Эрве – двух рилийцев уже нет. Почему двух, а не трех? Кто-то промахнулся, один из болтов попал в стену. Но теперь вперед вырвался Дартон. Да, хороший рубака. Он сразу же зарубил одного рилийца, но затем ушел в оборону, сдерживая атаку остальных трех солдат.
Чем бы закончился поединок, сказать трудно, потому что я уже оклемался и ударом магического штыря уменьшил число противников Дартона. Последние два рилийца свалились одновременно – один от удара меча Дартона, другой от моего штыря.
Всё, с этим нападением покончено. Правда, во дворе еще лежали два оглушенных солдата. Выходить из дома я не решился – раз рилийцы так любят применять огнестрельное оружие, то не стоит понапрасну рисковать. В конце концов, эти двое солдат для нас не проблема. Как очнутся, приманю их Зовом, а как окажутся в доме, то их здесь встретят.
Плохо, что во дворе остались валяться мушкеты. Не ровен час, сюда заявится еще один рилийский отряд, хорошего не жди. Впрочем, может быть, мушкеты не заметят, а если и обратят на них внимание, то, я надеялся, правильных выводов не сделают. Сломанную дверь в дом я велел не трогать. Пусть издалека видят, что дом уже обработан, глядишь, пройдут мимо. А если и сунутся, то это будут мародеры, которые никак не ожидают, что внутри остались вооруженные люди. Поэтому с целью маскировки я велел перетаскать вглубь дома, в дальний чуланчик тела рилийцев, а самим рассредоточиться и носа не высовывать, чтобы не привлекать внимания.
