Двое сторожей у костра. В кожаных панцирях, со шлемами. Только лицо открыто. Того, что сидел ко мне передом, я свалил ударом магической сабли. Для этого представил, что у меня в руках острая сабля, накачал ее энергией, взмахнул рукой и резанул ею поперек лица, бандит вскрикнул и повалился лицом прямо в костер. Сидящий спиной дернулся, начал привставать, но тут же бросился вниз, упав на землю. Хитрый. Зато двое спящих оказались попроще. Два удара саблей по голым шеям и всё. С ними кончено. Живы, возможно, но теперь мне мешать не будут. А еще два бандита где? Или где-то в другом месте, или вскакивать не стали, затаились. И я приподняться не могу, чтобы посмотреть, что у костра творится.

Ситуация патовая, только мне спешить надо, неизвестно, что там с гаденышем. Точнее сказать, с бывшим гаденышем. Да и его поддержать стоит, глядишь, еще сил чуток прибавится, чтобы ноги в горящие уголья не опустить.

- Эй, бандиты! Где вы там? Вы же не мужики, а курицы бесхвостые. Меня испугались? Может быть, вы женщины, штаны надевшие? Это я трех ваших тогда на дороге избил, да связал, да коней отобрал. Как там их звали? Карим, что ли? Такой трус, все мне рассказал. И про засаду, и про то, что трусы у вас в поселке живут.

Крикнул, а сам бочком в сторону ползу, да прислушиваюсь. Правильно сделал, что место сменил – туда несколько стрел полетело. Приподнял чуток голову – не должны меня увидеть – ночь, костер далеко, а вот одного из лучников я заметил. Тот тоже голову приподнял и смотрит в ту сторону, где я раньше был. Взмахнул рукой и ударил его магической саблей по шее (он без шлема был), только вместо того, чтобы упасть с кровавой раной, как предыдущие два бандита, этот остался на месте, только вскрикнул.

- Он мне по шее чем-то ударил. Кровь, кажись… Нет, не сильно.

Вот те на. Способности мои иссякают. Плохо. А их все еще трое на ногах. Слабый порез на шее третьего бандита не остановит. Теперь саблей махаться почти без толку, разве что на близком расстоянии. Издалека уже сил не хватает. Но как мне туда подобраться? Думаю, гадаю, сам легонько ползу, только медленно всё.

А потом голову чуть приподнял – вижу, как три фигуры из-за костра поднялись и в мою сторону идут. В панцирях все трое, в шлемах. Успели надеть. Когда до меня им оставалось шагов двадцать, я решился. Только вместо сабли сотворил острый штырь. Им я и ткнул по ближайшему. В лицо, конечно, попал, только куда именно, не понял – бандит вскрикнул и скрылся в траве. А двое остальных, которые меня до этого не видели, развернулись в мою сторону и на меня бросились. Одного, который вперед вырвался, я успел, махнув рукой, своим магическим штырем достать, а второго уже не успевал. Тот уже меч над моей головой заносил, всё пошло на доли секунды. Я только и смог, что бросился к нему под ноги. Тем от меча и спасся, да только бандит крупным оказался, килограммов за сто будет. И я под ним лежу и пошевелиться не могу, а он мне в лицо дышит своим нечищеным ртом и кинжал уже заносит.

Освободившейся рукой пытаюсь бандита оттолкнуть. Сам ведь понимаю, что без толку, только времени на что-то другое нет. Да и нога опять болью взорвалась. Бандит на нее как раз навалился. От боли рука моя слабеет и… бандит с ножом в глазу валится прямо на меня. Кровью своей лицо мне заливает, а я ничего понять не могу.

И только когда надо мной склоняется Эрве, до меня начинает что-то доходить.

- Э-э, - только и могу вымолвить.

- А ты что, Волчонок, думал, что я ни на что, кроме заклятий не способен? С заклятьями не проживешь, надо и еще что-то уметь. Для меча рука у меня слаба, а вот нож или кинжал кидать умею. Ну так как, знаешь ты меня или нет?

- Да уж… Знаю.

- А кого выберешь. Этого илота или меня?

Дири! Он же вот-вот обессилит, надо спешить, если еще не поздно.

- Помоги мне встать, - хриплю я. – Надо Дири снимать с костра.

А сам чуть от боли в ноге не кричу. Как же мне бежать, я даже ковылять не могу?

- Эрве, пожалуйста, помоги. Спаси его.

- Да?

- Я прошу. Буду твоим должником.

- Ну, смотри, Волчонок.

Вытащил он нож из глазницы бандита и побежал спасать Дири, этого гаденыша, который, кажется, и не гаденыш.

Успел все-таки. А я, не теряя времени, дополз до двух ближайших бандитов, которых штырем ткнул. Оба живы, стонут, за окровавленное лицо схватившись. Но попал я им точно не в глаза, значит, живы будут. Снял я с них амулеты, да оружие отобрал. Мечи рядышком валялись, их я в сторонку кинул, а самих обыскал, по паре ножей и кинжалов найдя.

Тут и Эрве вернулся. Насчет Дири меня успокоил, а у самого с кинжала кровь капает. Хоть и темно, но в отблесках костра видно, что что-то каплет. А что может капать, если не кровь? И ясно не бандита, которого Эрве ножом в глаз убил. Кровь посвежее будет. Немного похолодел я, уж не Дири ли он зарезал? А Эрве меня успокоил. Это он добил тех двух бандитов, которых я магической саблей по шее рубанул. Живы они тогда остались.

Ничего себе – успокоил? А, каково? Пацан, на лицо милашка, запросто людей режет, ножи кидает, в глаз попадая. Пока я все это переваривал, он моих пленников тоже оприходовал. По горлышку. Мне как-то сразу поплохело, в глазах потемнело, и я отрубился.

Очнулся я все той же ночью, сколько в отключке валялся, не знаю. Рядом Эрве сидит, зевает.

- А где Дири?

- Илот там же лежит, отдыхает, - зло скалится Эрве.

- Чего злишься?

- Зачем он тебя сдался? Ты как хочешь, но утром можешь дать ему коня, даже двух, пусть отсюда уходит. Это мое слово.

Опять в нем грасс проснулся.

- Твое? А меня спросил?

- Забыл, что обещал должником мне быть?

Вот наглец! Хотя всегда таким был, только в последнее время не выеживался. Тогда ему не до этого было, надо ноги успеть делать.

- Помню, Эрве. Но давай я с ним поговорю, а потом и решать будем.

- Поговорить можешь, но чтобы утром его здесь не было. Я так хочу, - жестко сказал, как отрезал.

Вот ведь, натура грасса так и вылезает. Ну что мне с ним делать? Я вроде ему что-то такое говорил, обещал. Признал, что должник. Но с Дири все равно поговорю. И посмотреть надо, что у него с ногами.

Поработал Эрве над моей ногой, сразу полегчало, до второго костра сам дошел. Дири рядышком лежит. Голый, руки по-прежнему связаны. И на меня смотрит. Только выражение глаз не вижу – ночь все-таки. Эрве остался где-то позади. Первым делом веревку на руках разрезал.

- А наши где? – голос пацаненка совсем слабый.

- Нет их.

- Ты их убил?

- Не только я. Вместе с Эрве.

- Он тоже? У них же амулеты у всех.

- Он ножом.

- Как? – Голосок у пацаненка аж прорезался, - он же слабак, я его одной рукой повалить могу.

- Эрве грасс все-таки, не только заклятьем может.

- А ты… простите, вы, господин, тоже грасс?

- Какой я господин…

- Если вы благородный, то я лежать не должен, это оскорбительно. Но мне сейчас не встать.

Ноги я его осмотрел, видно плохо, но целы ноги, только грязны до ужаса.

- Я не благородный.

- Да? Как скажете, господин.

- Не называй меня господином.

- Я же илот, всех взрослых свободных людей так должен называть.

- Ты больше не илот.

- Как это?

- Ты зачем бандитов в сторону увел? Видел же, куда мы побежали.

- Я не мог… не хотел, чтобы вас…

- И в итоге сам пострадал.

- Так я илот.

- Хватит, надоело. Не называй меня господином. Это, во-первых. Понял?

- Да, господин.

- Ну что же мне с тобой…

- Простите, господин, я больше не буду.

- М-да уж. Во-вторых, не называй себя илотом.

- Но я же ил… Я же этот, которым вы запретили…

- Считай, что я тебя освободил.

- Вы мой хозяин! Спасибо, господин! Ой, простите, гос… Ой!.. Я свободен?

- Да, считай, что я тебя освободил. Но ответь, ты же знал, что с тобой могут сделать? Отвечай честно!

- Знал.

- И почему все-таки это сделал?

- Вы не такой, как господин Уструй. Совсем не такой. Я вас вначале страшно ненавидел, а потом нет. И очень сильно захотел, чтобы вы стали мне хозяином.