Прошло много времени с взятия Раэмпорта. Теон успел посетить Морскую Звезду и вновь разграбить её, сделав одной из своих морских баз. Винный Городок остался единственным городом-портом не захваченным железнорождёнными. Взять его без больших потерь Теон не мог, а сами защитники сдаваться не собирались. Грейджой просто и незатейливо устроил морскую блокаду с моря, и осадив с суши своими силами. Редвины пытались прорваться, но Цицерон вовремя выискивал мелкие группки кораблей, пытавшихся втайне добраться до континента.

С воронами была проблема. Его попугай не был вездесущим, и поэтому не всех воронов удалось “заклевать”. Сообщение с континентом осаждённый город держал, но с каждой пойманной птицей возможностей у них становилось всё меньше.

За счёт пиратов Ступеней и наёмников он смог восстановить свою численность, но теперь старался не ввязываться в кровопролитные сражения, предпочитая морить врага голодом и брать портовые города хитростью.

Благо, у Теона было преимущество, которое с каждой луной становилось всё более широко известно остальным (к вящему сожалению короля). Король-Колдун — не то прозвище, которое хотел для себя Грейджой.

Мозолистая рука взяла в руки письмо с печатью его дома. Харлоу прислал очередной отчёт о происходящем на Железных Островах.

“Через несколько лун Гвин уже родит… успею я вернуться на Железные Острова?”

Грейджой давно планировал возвращение на родину. Поход на Простор начинает изживать себя: практически все доступные для захвата города разграблены, весь берег просторцев предан мечу, устье Мандера в огне… Винный Городок рано или поздно падёт, а Старомест слишком укреплён и огромен, чтобы взять его штурмом такими малыми силами, как у Теона.

Осталось нанести несколько завершающих штрихов в его походе и он, укрепив гарнизоны на Щитовых Островах, вернётся домой. На Железные Острова.

Теон развернул новое письмо с печатью лютоволка — родового герба Старков. Официальное письмо от короля Джона Старка.

Пробежавшись глазами по ровным строкам, Грейджой отложил письмо. Новая пища для размышлений… Барроутон пал и теперь стало ясно, что поставку древесины прекратили именно Дастины, а не сам Джон.

Торговля возобновится, но у Железных Островов теперь новый поставщик — лорды Каменного Берега и Флинты из Кремневого Пальца.

“Это даже ближе, чем Барроутон… Если вспомнить карту Севера, то замок Кремневый Палец находится на побережье залива Пылающей Воды в юго-западной части Севера. Только почему ещё лорды Каменных Берегов?”

Лорд Харлоу послал своих людей, чтобы подтвердить силу договора и проконтролировать первые поставки древесины, сразу и оплатив.

“Впрочем… благодаря этому можно наладить отношения с северными лордами Западного Берега. Но не забыть подбить клинья к лорду Гловера и Мормонтам”.

При мыслях о Мормонтах Теона пробил внезапный озноб. Что-то ему перехотелось туда засылать людей… Дурное предчувствие.

“Да и лорд Гловер находится в плену у просторцев”.

Король посмотрел на своего оруженосца и попросил принести воды. Юный Харлоу сразу принялся исполнять его приказ, покинув королевские опочивальни в ратуше Раэмпорта. Ничего серьёзно богатого, средняя зажиточность. В Пайке его опочивальня даже лучше выглядит. Будь ты хоть трижды богаче самого слабого грандлорда, он всё равно переплюнет тебя в роскошности своих покоев и желанию показать свой престиж.

Он отложил в сторону письмо и встал, желая размять затёкшие ноги. С утра Теон отдался маленькой слабости — увлёкся чтением новой книги, а после, позавтракав, принялся читать накопившиеся письма, пришедшие с разных уголков его расширившегося королевства: С Щитовых и Железных Островов. И это не считая дружественного Севера и воинственного Простора. Лорд Уиллас просил о перемирии, и предлагал выкуп за лорда Редвинов и многих рыцарей, взятых в плен.

А ещё пришло письмо, на печати которого был изображён трехглавый дракон.

“Узурпатор Теон Грейджой!” — сразу гласило оно. С каждой строкой Теон мрачнел и усиленнее размышлял. Так называемый Эйгон лихо начал свою кампанию по возращению Железного Трона старой династии. Женился на своей тётке, заполучив её драконов и армию с флотом Миэрина, каким-то образом умудрился нанять Золотых Мечей, люто ненавидящих Таргариенов за изгнание. Даже волантийцы предоставили ему свой флот для перевоза армии. А ещё дорнийцы…

“Слишком лихо… такое ощущение, что это вторжение давно готовилось”

Отложив письмо с драконьим гербом, Грейджой и не знал что делать. Ему оставалось надеяться, что оба Таргариена внезапно свернут себе шею на своих драконах или им подмешают яда. Но король Железных Островов не верил в такую удачу для его королевства.

И поэтому он принял тактику ожидания. Пока неясно, кто победит, хотя дорнийцы и умудрились взять штурмом Рогов Холм, а Эйгон уже подчинил весь Мыс Гнева в Штормовых Землях. Но союз Розы и Льва ещё силён.

“У меня есть свои проблемы, которые уже стоит, наконец, решить. Невзятый Винный Городок под боком — одна из них”

Дверь отворилась, и в помещение вошёл его оруженосец. Приняв из его рук чашу с водой, Теон выпил всё залпом, дабы победить жажду.

Дальше его ждала проверка выполнений его приказов. Мастеровые, частично из невольников, частично из железнорождённых конструируют катапульты, достаточно вместительные, чтобы поставить их на корабли Железного Флота, и достаточно габаритные, чтобы запустить смертельные камни.

“Как жаль, что валуны на корабли не затащишь… скорее, корабль утонет, чем перевезёт их"

Надо посмотреть на результат их работ, написать письмо дяде, узнать, что творится на собственном корабле и командой, поговорив с Лориком Трёхпалым. А также написать письмо Джону Старку и лорду Харлоу.

И ещё множество мелочей которые приходилось делать Теону. Это утомляло, но пока он не набрал себе достаточно большую и верную свиту, чтобы она выполняла его поручения. Пока не собрал. И король уже начал присматривать.

“Короля играет свита… так вроде говорили в моем мире?”

Множество вестей приходило с разных уголков Вестероса. Сванны перешли на сторону дракона, Ройсы и многие лорды Долины подняли восстание против власти лорда-протектора Бейлиша, который умудрился потерять всех своих сторонников в Речных Землях, пойдя войной против Мрачного Волка.

И пока на континенте началась новая замятня, ожидающий развязки Теон решил немного воспользоваться ей.

* * *

Порывистый, шумный ветер трепал его белоснежные волосы. Но Эйгон старательно терпел, не желая разрушить момент. Стоя на жёсткой траве, на одном из холмов, он наблюдал, как к нему приближается процессия, состоящая из десятка человек. И каждый из них носил герб в виде двух противоположных друг другу лебедя с белой и чёрной раскраской. В Штормовые Земли пришла Осень, а вместе с ней вечно холодные ветра и дожди, со слякотью и грязью.