“Впрочем” — размышлял Киван, — “Работу десницы за него выполняла Королева Шипов. Сам Хранитель Юга предавался пирам, турнирам, а после и вовсе покинул Королевскую Гавань с огромной армией”.

И пришедшая весть о победе и смерти лорда Хайгардена одновременно обрадовала, и огорчила регента. Северяне были побеждены и бежали за Перешеек. Но смерть Хранителя Юга была неприятной новостью. Нет, Ланнистер не питал положительных эмоций в сторону лорда Мейса, но как десница он был очень удобен для Кивана. Королева Шипов может, и могла влиять на решения сына, но иногда Ланнистер наблюдал определённые попытки выйти из под влияния матери.

И в один момент верховный лорд Запада собирался воспользоваться ещё одним таким заскоком Мейса Тирелла.

Но теперь ему придётся искать нового десницу. Леди Оленна извернётся, но попытается посадить своего человека, но это уже не поймут другие лорды. Нет, у Кивана была определённая идея кого посадить на пост десницы.

Ланнистер раскрыл письмо из Хэйфорда. Просьба о помощи против бандитов. Дезертиры и взявшиеся за копья крестьяне стали наводнять земли короля, убегая из Речных Земель.

“Замок расположен в полудне конного пути от столицы. И если уже эти земли кишат бандитами, как скоро они доберутся до Королевской Гавани?” — сделал логический вывод регент. И написал ответное письмо, уверяющее о том, что королевская армия разберётся с бандитами и дезертирами, наводнившие земли Хейфордов.

Примерно такие же послания пришли от других королевских знаменосцев, граничащие с Речными Землями. На все из них Киван ответил согласием, желая послать не Золотых Плащей, как это делали ранее короли-драконы, а Красных Плащей.

Регент не заблуждался. Ланнистеры пользовались у королевских знаменосцев дурной репутацией. Ещё ходили слухи о том, что короля Роберта потравила Ланнистерша, а на троне сидит её приблудыш от Цареубийцы.

И помощь против бандитов немного изменит отрицательное мнение некоторых лордов королевского домена.

Киван вспомнил о Штормовых Землях. Эти земли были одной из самых больших заноз для королевства, когда мятежники-Баратеоны ещё здравствовали. Но теперь каждый лорд Шторма желает преклонить колени львам как можно быстрее.

Баклеры, Грандисоны, Феллы, Эрролы, Эстермонты, Транты и многие другие дома присягнули на верность Томмену. Ланнистер планировал присоединить Штормовые Земли к королевскому домену. Баратеоны мертвы, а дочь Станниса до сих пор заперта в Драконьем Камне.

“Ненадолго”

Но были те, кто не дал своего ответа. Молчали Сванны и Тарты, одни из могущественных домов Штормовых Земель.

“Как только гарнизон в Штормовом Пределе сдаст замок, то их молчание быстро сменится на уверения в своей верности”

Пришла радостная весть из Староместа. Лорд Хайтауер убеждал регента в том, что скоро прогонит железнорождённых из Щитовых Островов. В его город стекались наемники, а мастер над шептунами доложил о небольшом флоте Лисенийцев, плывущем в Старомест.

К удару по пиратам присоединятся арборцы со своими небольшими силами. Их лорд-адмирал находиться в плену у Теона Грейджоя, и это придавало им сил и мотивации для помощи своим родственникам в Староместе.

Киван шумно вздохнул. Проклятый насморк совсем замучил его. Смерть сына лишила Оленну Тирелл некоторых ниточек, и рычагов власти, и лорд Кастерли Рок их быстро перехватил.

Сейчас, когда победа короля Томмена стала очевидна, нужно укреплять власть Ланнистеров как можно сильнее.

“А кто поведёт род после меня?” — внезапно пришла мысль в голову Кивана.

* * *

Почувствовав прикосновение ветра, шелохнувшие его густые, черные волосы с редкой проседью, Оберин улыбнулся. Внутри взыграло лёгкое и непринуждённое настроение. Водные Сады с его множеством прудов и фонтанов, запахом лимона и красного апельсина, чарующей музыкой и дворцом из бледно-розового мрамора всегда были усладой для глаз принца Дорна.

Плескавшиеся в воде дети напомнили Оберину о прошлых днях. Под приглядом правящей Дорном матери, Оберин и Элия плескались в фонтанах и играли с детьми из других домов или сословий.

Улыбка Красной Гадюки увяла.

Идя по каменной плитке, принц с угрюмым лицом, тонкими выгнутыми бровями и большими глазами, чёрными и блестящими, вошёл во дворец Водных Садов. Там, в своем солярии его ждал брат.

— Доран, — мягко улыбнулся Оберин, обнимая сидящего на кресле-качалке старшего брата.

— Где Эллария? — спросил Доран, сильнее кутаясь в тонком меховом покрывале. Не от того что ему было холодно. Нет, правитель самого южного королевства Вестероса скрывал от взгляда других свою болезнь. Прибавить любовь старшего Мартелла с детства щупать мех и выбор принца Дорна становится очевидным.

— С моими дочерьми в Водных Садах, — ответил Оберин, подойдя к наполненному вином графину. Красное дорнийское заполнило одну из свободных чаш.

Доран кивнул. Он попросил прийти к нему Оберину одному, без своей любовницы и дочерей-бастардок. То, что им предстояло обсудить, не следовало им слышать. Даже если они были настолько близки к роду Мартелл.

— Какие вести с севера? — решил первым завязать разговор Оберин, заметив, что брат над чем-то задумался, уставившись на огромную карту Вестероса, повешенную на стену.

Подобно жителям Севера, что называли всех, кто живёт за Перешейком южанами, так и жители Дорна звали всех кто жил за Красными Горами северянами.

— Риверран осаждён, Штормовой Предел осаждён, Речные и Штормовые лорды как можно скорее бегут в столицу подтвердить свою лояльность королю Томмену, — спокойно ответил Доран.

Оберин хмыкнул.

— По твоим словам, получается всё у львов как никогда хорошо? Северяне разбиты, Речники вот-вот всей толпой присягнут мальчишке на троне. А штормовики, — с пренебрежением махнул рукой принц, — эти совсем низко пали в моих глазах.

Доран посмотрел на Оберина, оторвавшись от карты.

— Не всё хорошо, как кажется, — тихо произнёс он, — железнорождённые продолжают грабить берега Простора. Торговцы Запада боятся выйти в море, не подвергнувшись налёту пиратов.

— Значит, рейдеры из Железных Островов так развернулись в Закатном Море? — неприятно удивился Оберин. До него доходили смутные слухи, что железнорождённые слишком рассвирепели в последнее время. Чего только стоит вторжение в Западное Королевство — Ланниспорт был разграблен, как и многие прибрежные поселения на Западе.

Даже Утёс Кастерли был осаждён. Конечно, этот неприступный замок так и не пал, но сам факт! Того, что вотчину Старого Льва осадили железнорождённые. Это было унижением львов похлеще тех поражений на Трезубце, что нанёс им Мрачный Волк.

Оберин мог только радоваться за успех пиратов, что нанесли их заклятым недругам столько унижений и неприятностей.

А смерть Старого Льва одновременно разозлило и обрадовало Красную Гадюку.