— Мой Король?

Теон оторвался от письма и посмотрел на своего старпома.

— Радостные вести с Островов. У меня вскоре будет наследник.

* * *

Он приплыл с небольшим флотом, чьи паруса были украшены разнообразными гербами. Сверкая валирийским доспехом и усмехаясь своей обаятельной улыбкой, взошёл на порт Миэрина. Он предложил ей всё: флот, помощь и сердце. В обмен на месть племяннику и братьям.

Дейнерис не сказала ни да, ни нет. Эурон Грейджой попросил приюта в её городе, и Таргариен дала одобрительный ответ.

А ночью над городом прогудел пробирающий до мурашек звук рога. Он был протяжен и долог, а громкость гудения, казалось, распространялась на весь Миэрин.

Только результат был не тот, на который рассчитывал Вороний Глаз.

Летающие над городом драконы резко взбесились и бросились в сторону кораблей железнорождённых. И начался настоящий огненный смерч: драконы старались спалить обладателя рога любой ценой.

Маленький флот Эурона Грейджоя быстро пошёл ко дну, почти все его сторонники сгорели заживо. Тело самого Вороньего Глаза так и не было найдено. Драконья Королева решила, что Грейджой был испепелён взбешёнными драконами.

Никто в мире не знал о настоящих возможностях рога и за что они отвечали. Даже столетний одноглазый старик за Стеной или могущественные колдуны Асшая не смогут ответить на эту тайну.

Укротитель Драконов — насмешка создателя над будущими обладателями рога, а надпись “Ни один смертный, протрубивший в меня, жив не будет” предупреждением.

И пока останки флота железнорождённых догорали в заливе Работорговцев, вблизи Миэрина появился новый флот. Волантийские корабли преодолевали морскую гладь, везя на себе облачённых в железо наёмников с золотыми знамёнами. И на каждом корабле было отдельное знамя, обозначающие, кто ведёт этот большой флот.

Красный трехглавый дракон на чёрном поле.

* * *

Венделл вздрогнул. Вздрогнул от холода. Короткий дождь намочил их плащи, а холодный ветер, зачастивший в Речные Земли в преддверии Зимы, заставлял Мандерли рефлекторно двигать плечами. Движение это было бесполезным, но сознание, уставшее после долгого побега от людей Тиреллов и Ланнистеров, неумолимо.

На горизонте показался замок с двумя высокими башнями, одинаковыми и построенными друг напротив друга. И лишь Зелёный Зубец разделял эти башни.

Близнецы.

Их отряд в несколько сотен латников, чьи сюрко имели разные знамёна: русалка Мандерли, лютоволк Старков, бескожий человек Болтонов, Великаны Амберов, солнце Карстарков и многих, многих других, бодро двигался, стараясь как можно быстрее оказаться в вотчине Фреев.

Хозяева замка беспрепятственно пропустили их. Им предоставили покои, напоили и накормили. Венделл в мыслях поблагодарил покойного Мрачного Волка, что тот заключил союз с Фреями. Для многих северян был открыт путь домой через Близнецы. Хотя Венделл знал, что некоторые лорды вроде Рисвеллов возвращались на Север через Сигард.

Мандерли поблагодарил покойного короля дважды, также за то, что заключил союз с железнорождёнными. Впервые во время крупной войны берега Севера и Речных Земель не подвергались набегам рейдеров с Железных Островов.

Венделл пробыл в Близнецах две недели, дожидаясь возвращения остальных лордов. Каждый день кто-нибудь да приходил. На третий день, после того как сын лорда Белой Гавани прибыл в Близнецы, пришло несколько сотен латников Дредфорта с крытой повозкой. Они везли тело лорда Русе.

“Из рода Болтонов остался только бастард. Кажется, его звали Рамси? И ещё один бастард находиться в Винтерфелле. Узаконенный и назначенный наследником короля” — посетовал Мандерли.

Венделл видел жену покойного короля. Вдова имела выпуклый живот, говорящий о том, что вскоре женщина разродиться ребёнком от короля. И это создавало опасную ситуацию. С одной стороны, по завещанию короля Севера, его брат-бастард — законный наследник, даже если у короля родиться сын. А вот по другую сторону находились Фреи, недовольные лорды Севера и… род Талли. Леди Кейтилин никогда не признает права бастарда выше, чем её собственных детей и внука.

Венделлу казалось, что над Севером встают хмурые и тёмные тучи. Тучи, что прольют кровавый дождь. Ему хотелось как можно скорее покинуть Близнецы и добраться до Белой Гавани.

“ Я вернусь домой, в то время как мой брат сидит в темницах львов”

Венделл надеялся, что его отец предложил за брата выкуп. Но согласятся с этим предложением львы? Смерть короля Севера ничего не изменила. Если следующим Королём Зимы станет Джон Старк, то Речные Земли точно будут потеряны.

Собираясь покинуть Близнецы со своими людьми, Венделл вынужден был отказаться от своих планов. Из Винтерфелла, а позже из Белой Гавани пришли весточки. Король Севера просил сира Венделла дождаться, когда королева разродиться ребёнком и сопроводить их до Винтерфелла.

В послании от отца было написано почти тоже самое.

Сир Мандерли был уверен, что ему придётся ждать как минимум целую луну в ожидании. Но Рослин Фрей родила через несколько дней, как пришло письмо от узаконенного бастарда.

— Крепкого малыша родила моя дочь, — хвалился лорд Фрей, устроив небольшой пир в честь рождения Старка. Теона Старка, — и роды прошли легко.

Казалось, лорд Уолдер был доволен безмерно. Он потерял несколько тысяч воинов, несколько его сыновей и внуков погибли от мечей просторцев, но Уолдер Фрей… Уолдер Фрей был весел и горд собой.

Венделл сидел за высоким помостом, как представитель Мандерли. Рядом с ним сидел лорд Кархолда, Рикард Карстарк. На лице у него покоилось несколько свежих шрамов, но иных ранений он не получил. Венделл внутри пожалел старика, потерявшегося двух сыновей — Эддарда и Торрхена. Остался ещё старший сын, Харрион, который находился на Севере. Отец и Король Робб послали его на Стену, для помощи дозорным от вторжения одичалых.

“Лорд Гловер в плену, лорды Болтон и Амбер мертвы, Дарин Хорнвуд пропал. Скорее всего, мёртв”

Не раз лорд Фрей произносил здравницы в честь своей дочери и своего внука, названного в честь Голодного Волка. Все знали, что назвали сына короля в честь короля Железных Островов по заветам Мрачного Волка, но промолчали. С хозяином замка лучше не спорить, особенно с таким злопамятным и обидчивым.

— Брат Робба Старка убедил меня, что маленький Теон Старк станет его наследником, даже если у него самого будут сыновья. И предложил что-то, от чего я не мог отказаться, — доверчиво прошептал кому-то из своих родственников лорд Фрей. Прошептал достаточно громко, чтобы это услышали все на высоком помосте.

Венделл нахмурился. Что же предложил Джон Старк Фреям?

Веселье продолжалось. Лорд Фрей всё чаще выпивал из кубка с вином и лапал свою молодую жену. И продолжил говорить, только уже достаточно громко.