Может потому я сейчас стою тут, а не сошёл с ума в виде сгустка кровавых соплей?

Наконец хозяин дёрнул уголком рта, что, как я понял, означало усмешку, и одобрительно кивнул.

— Расскажи о себе, — велел он.

Я повертел башкой ещё раз пытаясь высмотреть хотя бы табуретку — не стоять же перед вампиром, как стоит нашкодивший школьник перед директором школы.

Судя по откровенно смеющемуся взгляду Архонта, он прекрасно понимал моё замешательство.

Выкрутился я просто — уселся на ковёр, по-турецки скрестив ноги. Теперь уже Архонт оказался в невыгодном положении: со своего места он меня не видел. Тут, либо вытягивать шею как жираф, либо пересаживаться.

Древний вампир оказался неожиданно лояльным: поднялся, обошёл стол и сел напротив на ковёр, скопировав мою позу. И так естественно и просто у него это получилось, будто он каждый день устраивает на ковре чаепитие.

— Ты будешь рассказывать или нет? — Наигранно недовольно буркнул он.

И я рассказал. Кто такой, откуда взялся, кем там был, как предположительно умер и попал в это тело. Как сходил с ума от непонимания и истерил, не зная, что стало с моей сестрой, как прятался от всего этого во Тьме. Как охотился на крыс и выбрался из тюрьмы. Как убивал людей, как приспосабливался и изучал новый для себя мир. Как боролся с провалами в памяти и как первый раз встретил Маркуса.

Умолчал только о случайном визите к суккубе в палатку с гаданиями. Это было как-то связано с тем, что сделал Каин. Не лучшая идея упоминать об этом при Архонте.

Говорил я долго, не скрывая подробностей. Чем больше он узнает, тем мне будет лучше. Даже не уверен, а чётко это знаю — он не раз вытаскивал Каина из неприятностей. Я же натворил глупостей не по своей воле. И вообще, если он не хотел, чтобы такое случилось, надо было держать кровавую лепёшку, в которую превратил внука, при себе.

Когда я замолчал, в комнате ещё с минуту висела тишина. Затем заговорил Архонт, причём тоже весьма подробно. Я, наконец, узнал причину своего появления в теле Каина. Вернее, мне поведали предысторию.

Каин попытался кое-что украсть у древнего вампира.

И чем он тут род опозорил? Ладно, если бы голозадым бегал по центру города или проиграл всё фамильное наследство, или… чем там позорили дворяне нашего мира свои семьи? Так с ходу больше в голову ничего не приходит.

Что Каин пытался украсть, Архонт почему-то не рассказал, но по вампиру было видно — до сих пор это его злило.

К слову, дед раньше уже так наказывал Каина — было за что, но обычно дробил или отрывал к чертям ноги, руки, а то и мужское достоинство, короче, воспитывая внука через боль и унижение. Потом всё, конечно, отрастало… А Каин лишь больше озлобливался на деда, продолжая творить дичь. Порой специально вытворял всякие непотребства.

В этот раз парень перешёл черту.

Архонт и не скрывал, что перестарался с наказанием. Фактически он убил внука, переломав тому все кости и раздавив внутренности. Сил у древнего вампира на это хватало с лихвой. Чем демон старше — тем он сильнее.

Тело вампира невероятно живуче и может восстановиться практически из ничего, главное, чтобы сохранился мозг и было подходящее окружение. Если нет мозга, то нечему отдавать телу команду на восстановление.

Мозг Каина, к счастью, сохранился.

Архонт посокрушался над своей несдержанностью (я лишь предполагаю, что он сокрушался) и поместил расплющенное тело в родовую усыпальницу, создав все условия для того, чтобы непутёвый внук смог восстать из мёртвых. Ванная с кровью как человеческой, так и кровью самого Архонта, куски человеческих тел… Тут без комментариев.

Родовые усыпальницы вампиров играли роль некой перевалочной базы. Поскольку вампиры живут долго, они не могут разгуливать в одной личине дольше, чем длится жизнь обычного человека, рано или поздно маски приходится менять. В усыпальнице тихо спокойно и можно отрешиться от всего. Переосмыслить жизнь или продумать для себя новую легенду. Или восстановится от полученных травм. Для вампира переделать свою внешность не такая уж и проблема. Для них это как сходить к пластическому хирургу в нашем мире, только бесплатно.

И никаких труб в той усыпальнице не было.

Тела Каина вообще там не оказалось. Когда Архонт через несколько дней пришёл подлить в ванную крови, не обнаружил ничего — лишь пустую усыпальницу.

Несколько недель древний вампир по всему Эдинбургу искал Каина, считая, что тот каким-то образом успел собраться воедино за те дни и просто ушёл — это было в стиле Каина, однако, в городе его тоже никто не видел. А Каин, как известно, тихо жить не умел, обязательно вылез бы где-нибудь.

Архонт за эти полгода проработал кучу вариантов, куда мог деться его внук, но так ни к чему и не пришёл — Каин пропал. Для всех остальных Каин уехал по делам семьи в другой город.

Ну, для всех, кроме Миланы и Маркуса. Этим двоим древний вампир сказал, что в этот раз я накосячил настолько сильно, что испугался последствий и сбежал. Что в принципе подтверждала радость Маркуса от встречи со мной и куча вопросов: где я был столько времени.

Вот и думай теперь, как пусть и раздавленное, но тело, превратилось в кусок склизкого говна и куда-то переместилось, чтобы появится спустя полгода с моим разумом.

Сейчас, когда я упомянул Тьму, Архонт предположил, что дело в ней. Она ведь на самом деле живая. Она богиня. Мать всех вампиров. И, видимо, у неё какие-то свои планы на меня.

Как понял, это одна из причин, почему я Архонт не убил меня. Ему тоже любопытно.

Я тут же вспомнил старую легенду о происхождении вампиров. Как один из высших демонов пленил в бою, а потом насильно взял саму богиню Ночи и Тьмы, после чего та понесла и родила близнецов: отчего-то бледных, клыкастых и алчущих крови.

Вместо того, чтобы сосать молоко матери, они кусали её грудь, упиваясь горячей кровью. Были невероятно сильны, быстры и ловки уже во младенчестве. Да и росли на крови, как говорится не по дням, а по часам. А ещё были невероятно жестоки.

Видя такое, высший ещё несколько раз насильничал удерживаемую в плену богиню, но более зачать детей не смог.

Богиня же, наблюдая, насколько её дети жестоки, сама попыталась их убить, но рука матери дрогнула. А вот детишки такими угрызениями совести не страдали и в четыре клыка высосали мать до капли.

Далее ещё хуже. Когда дети подросли, высший демон свёл их между собой. Затем начался конвейер по разведению и вскоре вампиры прочно заняли нишу быстрых, ловких и жестоких бойцов.

Легенда была занимательной, однако зияла столькими дырами и нестыковками, что это всё же, скорее сказка, чем реальный исторический факт. Каин никогда не воспринимал её всерьёз.

Может и зря. Для меня Тьма на какое-то время стала спасительной.

Ладно, разберемся, главное, чтобы мне позволили жить.

К слову, мне ещё повезло, что в наследство досталась только память Каина, а не, например, его дурной характер. Хотя, прямо скажем, от некоторых воспоминаний я бы с удовольствием отказался.

В комнате снова повисла тишина, когда Архонт закончил свою часть рассказа.

Я молчал куда дольше вампира, переваривая всё услышанное. Потом просто спросил:

— И что дальше?

— Каин не был тем, кем его семья может гордиться, — как-то устало с ноткой горечи ответил Архонт и тут же сменил тон на предупреждающий: — Но он был моим внуком. А ты…

И взгляд такой, как будто тебя заживо препарируют.

Только следующие слова с этим никак не вязались.

— Ты можешь стать тем, кем я буду гордится. Есть в тебе что-то…

Я аж рот открыл от удивления. Вот так просто? И никаких тебе последствий? Никаких: ты не мой внук, убить мерзавца!?

— То есть, убивать меня вы не будете? — На всякий случай уточнил я.

— А это, внучок… — Архонт выделил интонацией «внучка», — зависит только от тебя.

Значит, на внука я пока не тяну, только «внучок».

Да и ладно. Главное живой. С меня будто гора свалилось. Я буду жить!