В конце еще одного длинного и темного коридора я уперся в дверь, закрытую на тяжелый металлический замок. Проломив в середине двери отверстие серией ледяных стрел, я проник внутрь помещения, где, наконец, обнаружил несколько сундуков с серебряными монетами. Никаких россыпей монет на полу, как изображают в фэнтезийных играх, тут не встретилось. Всё деньги были разложены в одинаковые мешочки, строго по сто монет.

Пришло время определить, какую их часть я могу заплатить себе в качестве заслуженной награды, если буду придерживаться заявления, что я не грабитель, а обиженный неуважительным отношением авантюрист? Хотя не скрою, при обнаружении помещения с деньгами, возникло желание очистить его полностью. Игровые замашки никуда не делись.

Представив себе заплаканное лицо Виолетты, которую я жестко отстегал за воровство, я сказал себе, что не имею права уподобляться мародерам и грабителям. Да, король обидел меня и это хороший повод обидеть его, но это скажется на всех людях, которые от него зависят. Это скажется на всей стране и будет иметь далеко идущие негативные последствия, которые могут вылиться в настоящую гражданскую войну. Раз я сказал, что возьму в качестве платы за оскорбление двойную награду, на этом и остановимся.

За каждый медный амулет, снятый с шеи мертвого члена Альянса Магов король обещал заплатить по два золотых, за каждый стальной по четыре, за серебряные уже по десять. Золотые амулеты тянули на пятьдесят золотых каждый, а орихалковые были оценены в десять орихалковых монет, что было совсем не честно, ведь выходило примерно одно и то же. Считай, я просто обменивал амулет на равное по весу количество монет, но при этом оставался совсем без награды.

Разложив на полу все собранные мной и покойным Седриком амулеты и добавив к ним еще одну горку, полученную от Сильвии, я насчитал четыре орихалковых, шестнадцать золотых, тридцать четыре серебряных, шестьдесят пять стальных и сто пятьдесят четыре медных амулета. Всего – двести семьдесят три чьи-то загубленные жизни.

Тут выяснилась одна интересная деталь. Мо Шень, помогавший мне в поиске сокровищницы, подсказал, что на большом континенте орихалк не использовался в качестве платежного средства, а значит, становился бесполезен в торговых операциях. Он применялся для изготовления некоторых артефактов, но не был настолько востребованным и дорогим материалом, чтобы за него платили огромные суммы золотом и серебром, особенно с учетом, по какому курсу монеты этих металлов обменивались на орихалк в Латоре. Имело смысл обменять весь орихалк на серебро. Именно серебро, а не золото.

Собственная добыча золота в Империи Тан была развита намного лучше, чем в Латоре, поэтому разница в ценности серебряных и золотых слитков была не столь значительна. Конечно, золото встречалось реже и ценилось дороже, но не в сто раз, а примерно в пятьдесят. С учетом этого факта, из соображений будущих трат в другой стране, я на ходу обменял все полагающихся мне, но так и не найденные среди сундуков восемьдесят орихалковых монет и более тысячи семисот золотых на серебро, выручив в итоге девятьсот семьдесят тысяч серебряных монет. Вот и вышло, что хранившихся в этой комнате серебряные монеты почти полностью отправились ко мне в хранилище. Грабить сокровищницу не пришлось, её содержимое и так почти полностью полагалось мне по уже озвученному условию.

Если бы не пространственный кристалл, я бы не знал, что делать со всей этой горой тяжелого металла, но владение удобным инвентарем сделало идею с разменом орихалка и золота вполне реальной. Я не стал откладывать в долгий ящик и по честному, обменял все имеющиеся у меня золото на серебро. В голове зародилась идея сыграть на разности курса между двумя странами. Мой кристалл вполне позволял перевозить огромные объемы драгоценных металлов туда и обратно, постоянно зарабатывая на одной ходке в два конца до девяноста пяти процентов чистой прибыли. Заманчивая идея.

В любом случае, если придется мотаться туда сюда между Латором и большим континентом, я знал, что брать с собой для выгодного обмена. В дальнем конце комнаты с запасами серебра я увидел еще одну дверь. Взломав её, оказался в коридоре, постепенно перешедшем в пещеру натурального происхождения.

Побродив по лабиринту причудливых, нерукотворных подземных залов разного размера и формы довольно долго, я уже думал, что ничего интересного в громадной пещере под дворцом нет, но за очередным крутым поворотом, далеко впереди возник тусклый фиолетовый свет. Я решил, что там находится тайный склад орихалковых артефактов, но при сближении с источником света увидел лишь узкую расщелину в скале, внутренне пространство которой и производило это необычное свечение.

– Не может быть, господин! – зачарованно ахнул Мо Шень.

– Что это за хрень? – без особого энтузиазма поинтересовался я.

– Перед вами редкое, духовное сокровище предков, – с уверенностью объявил помощник.

– И как мне его получить? Там внутри расщелины спрятан какой-то могущественный артефакт, оружие или божественный эликсир?

– Нет, господин, сокровищем является само это пространство, – понимая, что я совсем не знаком с редкими явлениями его мира, как смог, объяснил Мо Шень.

– Хорошо? Что мне делать?

– Не знаю, – признался помощник, – не уверен, что мы готовы к исследованию этого секретного измерения. Даже обладая орихалковым и легендарным рангом, практик сто раз подумает, прежде чем проникнуть в оставленную великими предками сокровищницу.

– Почему это опасно? Внутри может находиться сильная стража? Что вообще собой представляют подобные измерения? – очень заинтересовавшись неожиданной находкой, спросил я.

– Это пространство – сокровище созданное богами и небожителями для своих будущих воплощений или избранников. Оно предназначено не для нас, и то, что мы его отыскали – огромная удача. Оно подобно пространственному кристаллу, но в него могут проникнуть духи и обладатели сосуда души. На самом деле я лишь раз видел подобное сокровище и не решился его добыть. Всё что я знаю, рассказываю вам со слов другого бессмертного. Точно известно лишь одно – внутри могут храниться величайшие духовные сокровища, но лучше всего вернуться сюда тогда, когда вы будете достаточно сильны, чтобы не погибнуть от стража или наложенной на вход защитной печати. Сейчас мы словно грабители, стоящие перед порогом чужого дома. Пока мы в него не лезем, нам ничего не угрожает, но если необдуманно рискнем – сложим внутри свои головы.

– А если нам повезет и стражи в доме не окажется? – предположил я.

– Не думаю, что такое возможно, – засомневался помощник.

– Смотри, Мо Шень, – не желая уходить с пустыми руками, заявил я, – наверняка сюда нас привела моя покровительница. Она знала, что я отправлюсь во дворец и подстроила всё таким образом, чтобы я забрел в это глубокое подземелье. Что, если мы уйдем, а оно предназначалось именно для меня? Тем более, ты же видел, как сильно оно спрятано от посторонних. Может, я специально появился именно в Латоре, чтобы сегодня добраться именно сюда?

– Я понимаю, господин, что вам очень хочется заглянуть внутрь и получить дары небожителей, но цена ошибки слишком высока. Если внутри страж, и это место еще не посетили другие бессмертные, которые способны его убить и снять защитные печати, нас ждет мгновенная смерть.

– А как же твой легендарный защитный барьер?

– Он силен, но его сила не безгранична. Я не могу заставить вас уйти, но если вы спросите моё мнение, я со всей уверенностью скажу, что нужно отложить посещение этой сокровищницы до тех пор, пока вы точно не будете уверены, что справитесь со всем, что может встретиться внутри.

– Я никогда не буду в этом уверен на сто процентов, – сказал я и, поддавшись внутреннему порыву, кинулся в омут с головой.

Моё желание получить уникальный приз, перебороло чувство самосохранения. На самом деле я не считал себя слабым, поэтому решил, что у меня есть шансы на победу над стражем. Как оказалось, найденное мной сокровище предков было самой настоящей западнёй. Едва коснувшись светящейся фиолетовой пелены, я тут же оказался под потолком глубокого каменного колодца с вертикальными, а местами и отвесными стенами, примерно пятьдесят метров в диаметре и камнем полетел вниз. В спектре духовного зрения внутреннее пространство тайника било в глаза ослепительно белым светом, но при этом не за что было даже глазом зацепиться.