Расставшись с эльфами, я планировал заскочить в полуразрушенный Сигард совсем ненадолго. По-быстрому забрать свои вещи и, если это возможно, запихнуть в пространственный кристалл несколько десятков погибших горожан. Я не собирался подпускать к городу сестру и кого-то из новых спутников. Внушенный Дорианом страх, что дроиды могут спонтанно активировать программу самоуничтожения, постоянно держал меня в напряжении.

Однако, стоило мне лишь заикнуться, что в Сигард я пойду один, как Виолетта устроила истерику, что не забрала у швеи свои платья. Честно говоря, мне и самому надо было позаботиться о новой одежде, тем более, наряды из ткани пауков прядильщиков, которые я уже оплатил, стоили недешево. Неудобное голубое платье на мне окончательно пришло в негодность, а еще я вспомнил, что оставил в швейной мастерской мантию Луизы. Приходилось лишь надеяться, что ремесленный квартал нового города не был слишком сильно поврежден взрывом и получившая мои деньги мастерица еще жива.

Я успокоил Виолетту, пообещав, что заберу её платья, а если они не готовы, то потребую вернуть назад деньги, но тут к капризной сестрице с просьбой задержаться в городе на ночь неожиданно присоединились и гвардейцы. Видите ли, принцесса Виталия очень устала и проголодалась, а в арендованной ранее Сильвией усадьбе есть всё необходимое для полноценного отдыха персоны такого высокого уровня. Брунгхильда также сделала особый упор на то, что выдвигаться в путь вечером – не самая лучшая идея. Тем более на северо-востоке от города все еще бушевал лесной пожар, и дорога в Ланц была затянута густой пеленой удушливого дыма. Эти аргументы в купе с желанием хорошенько вымыться и провести ночь в удобной и мягкой постели, убедили меня задержаться на ночь в Сигарде.

Однако, сначала нужно было сделать кое-что очень важное. Мне пришлось попросить всех немного подождать на безопасном расстоянии от города, а самому срочно искать способ обезвредить дроидов. Я не придумал ничего лучше, чем поместить их в свой пространственный кристалл. К сожалению, для этого нужно было находиться в непосредственной близости от поглощаемого объекта. В идеале – на расстоянии вытянутой руки, поэтому мне пришлось искать способ безопасно спуститься в ямы.

Чтобы не задохнуться от набивающей во все отверстия пыли и иметь возможность быстро выбраться наружу «телепортом», я замотал себе голову несколькими слоями плотной ткани. А чтобы опять не выковыривать грязь из интимных мест, прикрыл пах другим куском плотной ткани. Вышло что-то вроде подгузника для взрослых, но меня мало беспокоил смешной внешний вид.

Больше всего времени при подготовке к спуску занял поиск достаточно длинной страховочной веревки и её крепление, но она так и не пригодилась. Погружение в первую ловушку, захват дроида и прыжок на поверхность занял от силы пятнадцать секунд. Убедившись, что разработанный мной метод работает достаточно надежно, в две следующие ловушки я погрузился уже без страховки. Еще раз проверив, что все три дроида-убийцы находятся в пространственном кристалле, я смог вздохнуть с облегчением и позволить спутникам приблизиться к городу.

Что тут началось! Кларисса и Виолетта при виде горы обезображенных и полуобгоревших трупов на въезде в арку южных ворот, не смогли сдержать позывы к рвоте. Благо, рвать им было нечем, но трясло и загибало их знатно. Звуки рвотных позывов раздавались и из салона кареты. Пришлось потратить дополнительное время, чтобы обогнуть город с востока, а внутри нового района выбирать путь с наименьшим количеством травмирующих неокрепшую психику сцен.

Когда мы достигли усадьбы, гвардейцы тщательно обследовали внутренний двор и открытые помещения. Закрытой оказалась лишь одна комната – та самая, в которой я провел прошлую ночь и сложил награбленное мародерами. Её я занял и сейчас. Убедившись в безопасности оккупированной территории, гвардейцы занялись готовкой ужина и удовлетворением новых пожеланий изнеженной принцессы. Я же с Виолеттой отправился в ремесленный квартал.

Взрыв сорвал со швейной мастерской крышу, но стены первого и второго этажа не пострадали. Входная дверь мастерской оказались плотно закрыта, но после долгого и настойчивого стука, перепуганная хозяйка подала голос. Мне удалось убедить её, что я не грабитель, а законно требующий свой заказ клиент, лишь точно указав, что именно и когда я просил изготовить, а также напомнив, как я расплачивался медяками.

Платья Виолетты к этому моменту оказались уже готовы, а две мои мантии лишь раскроили, но сшить в готовое изделие не успели. Работа прервалась по понятной причине. Когда утром Сигард сотрясли взрывы, хозяйка с работницами укрылась в подвале мастерской. Там они благополучно переждали разрушительные последствия чудовищного взрыва. Плотно закрытые ставни окон, добротные двери и толстая крышка подвала, защитили женщин от оглушительной ударной волны. Хотя, нужно принять во внимание и удачное расположение самого здания. Оно устояло лишь благодаря тому, что находилось под прикрытием высокой городской стены. Большинство строений на противоположной стороне улицы взрыв превратил в руины.

Чтобы получить свои мантии к следующему утру, мне пришлось накинуть сверху еще пятьдесят серебра. Молодые помощницы мастерицы были убиты горем от известия, что серединного города больше нет. Там погибли их семьи и друзья. Я мог понять, почему они не в состоянии продолжить работу. Ничего путного у них всё равно не вышло бы. За дополнительную плату хозяйка мастерской пообещала завершить работу в указанные мной сроки в одиночку. Я забрал мантию Луизы и на этом мы разошлись.

Вернувшись в усадьбу, я смог, наконец, сбросить с себя грязные лохмотья и обмыть покрытое пылью и пятнами высохшей крови тело. Благо, воду к моему приходу гвардейцы уже нагрели. Переодевшись в чистую и приятную к телу манию боевого мага, я не только почувствовал себя намного комфортней, но, вернувшись на улицы города, сразу ощутил, как изменилось ко мне отношение горожан.

К этому моменту, многие из выживших, наконец, повылазили из своих укрытий и первым делом начали очищать дворы и примыкающие к домам улочки от мертвых тел. Разумеется, тщательно проверяя, нет ли при них чего ценного. Убедившись на одном из погибших стражников, что пространственный кристалл без проблем сохраняет внутри мертвые человеческие тела, я постарался запихнуть в него столько трупов, сколько он мог вместить. Быстро погрузив в хранилище тела тех горожан, что лежали в безлюдных закутках и в арке у южных ворот, я проследовал к месту за городом, куда их свозили на тачках со всей округи. Улучив момент, пока никто на меня не смотрел, я заставил некоторую часть сложенных в длинные ряды мертвых тел таинственным образом исчезнуть.

К сожалению, объемы хранилища были не безграничны и, в какой-то момент, я уже не смог погрузить внутрь тело очередного несчастного. Отойдя в сторонку от подготовленных к сожжению мертвецов, я решил выяснить, сколько всего тел мне удалось собрать. Я сбился со счета еще на пятом десятке, но был уверен, что собрал не меньше сотни.

Тел в хранилище оказалось сто двадцать семь. Даже удивительно, как все они влезли в озвученные Мо Шенем сто кубических метров, если помимо них там находилось еще множество объемных объектов. Взять хотя бы две повозки с металлами и три массивных боевых дроида. Заглянув в пространство кристалла, я ахнул от удивления. Предметы больше не парили в свободном полете, а были размещены внутри штабелями. Их даже приблизить, чтобы рассмотреть в деталях, теперь не удавалось. Я покинул пространство кристалла, чтобы проконсультироваться с Мо Шенем. Меня беспокоило два вопроса: не повредятся ли хрупкие предметы от возникшей внутри кристалла давки и не приведет ли переполнение к повреждению самого кристалла?

Духовное зрение, для удобства, я отключил еще до спуска в первую ловушку, поэтому изголодавшийся по общению помощник первый накинулся на меня с расспросами: