Детская книжная вселенная

© Елена Щербакова, текст, 2024

© Издательство «Четыре», 2024

Началось с того, что я в Новый год села в необычный вагон метро, с дизайном под библиотеку с книгами, и проезд в нём сопровождался спором о вечном в литературе: что-то из «отцов и детей» или из «кто прав или виноват». В числе прочих встал вопрос, к кому всё-таки обращаться, писать. Не на деревню же дедушке, а Деду Морозу, например.

Дед Мороз мне представлялся высоким дедом с длинной красивой бородой. Их много собиралось на улицах города, на катке, на ВДНХ, у Ледяного дворца. Вот наморозили!

Одна его борода уже подкупала, не говоря об остальном. Хотя борода напоминала больше неоплаченные счета, чем чеки, которые сразу ускользали из рук, как пар из носа.

А мне хотелось взять на руки своего мохнатого любимца пеки-пекинеса, непричёсанного такого, точно он только что продрал глаза ото сна или что-то заставило его пробудиться спозаранку. Неотлучный друг, мой пеки, пекинес Ники… Где я, там и он, маленький тёплый комочек.

Да, в Новом году и он придумал новшество, решил дежурить у плиты, не позволяя открывать духовку. Там пеклась утка, и запах, видно, сильно раздразнил пса. Чудик! Каждое утро лежит у моей постели, как и шерстяной носок, брошенный рядом. Ждёт пеки, чтобы с ним погуляли. Наверно, ему Дед Мороз тоже рассказывает сны, так крепко пеки спит, вздыхает, а днём ревнует ко всем подаркам и поздравлениям, что приносят в наш дом.

«Мне покажите. Подарки же для меня», – думает Ники.

Вот он лежит у моей сумочки, что так похожа на него, и неспроста. Пеки знает всё, что в ней новенького. А бабушка с утра торопится на кухню, точно на лыжи встала и рекорд хочет поставить: так она с палочкой бегает быстрее всех и застукивает ею, что и не поверишь, что бабушке ходить трудно.

А пеки ревнует, рычит, поспорить с бабушкой надо, думает, она на его след напала. Ники хочет поймать бабушку за ногу. Она торопится за лекарством туда, где стопочка и «поясок» с таблетками.

Какое же письмо написать Деду Морозу и кто он, что непонятен, как иностранец? В лес пойти, посмотреть, может, там какие его следы?

Мы собираемся. На Ники надеваю шубку. Выходим, сворачиваем к лесу. На полянке чистый белый снежок. Я отстёгиваю поводок, пёс даёт кросс по давно знакомой тропинке, что ведёт к домику для белок. Вот бы застать их! Когда белок много, они дружно цокают. И я цокнула, чтобы Ники долго не разнюхивал за деревьями, а бежал за мной.

Раскричался сокол. Белочек на месте не оказалось. Видно, они прибегали сюда раньше, с утра. Сокола боятся. Он на охоту вылетает, к домам повадился, в кустах синичек гоняет. У него глаз намётан, коготь острый, легко ему пташку схватить. Часто он «бомбит» кусты, и синички выпархивают оттуда.

Мы проспали сегодня. Белок – как не бывало. Зато кормушку занял голубь, втиснулся в неё и не давал синичкам подлететь к зерну.

– Пцу-пцу, – зову я пеки. На деревья снег наметало, лежит, как сахарное печенье. А местами – комочками. Ники бежит, прыгает, радуется. Даже сосульки примёрзли к его щекам, и мне кажется, что я вижу зубы колдуна. И всё от холода, от снега.

Играть у Деда Мороза можно долго, пока он не разозлится. Загляни-ка к нему в зимний лес! Пеки хитрый, нос совсем не высовывает. Цокаю, мол, побежали дальше. Уж почти всю тропинку прошли. На деревьях красные зарубки – на каждом повороте, будто Морозы Иванычи следят, кто в зимний лес пожаловал. Так много красных меток, словно здесь, в лесу, Союз Морозов основали, под названием «Двенадцать месяцев».

Как-то в лесу зимой большой костёр разожгли. Темно было, холодно, а костёр такой яркий разгорелся. Там мужики сидели, таинственно так собрались. Видно, поговорить. Только мы с пеки не пошли туда.

…Идём, красные зарубки на деревьях припудрены снежком, как и деревянная «маска» со снежными глазами на пне. Сегодня она даже белую кепку принадела. И снежный глаз из-под неё выглядывает.

Набегался Ники, обвалял мордочку в снегу. Снежинки к меху и пристали, как конфетти к ёлке. Зажмурился он, солнце в глаза так и светит. Морозный Новый год – к теплу.

А что Дед Мороз для пеки придумал? У Ники появилось занятие теперь – на Новый год ёлочкой работать. Встаёт на задние лапы, мех вниз струится, золотистыми прядями отливает, да ещё обсыпанными снежинками.

В этот момент Ники точь-в-точь маленькая ёлочка, которую мы нарядили дома. Только я так подумала, как вспомнила, что здесь, в лесу, под ёлочкой, Лолочка спит, тоже пеки, и Мурзик рядом, старый сибирский кот. Вместе они спят у Деда Мороза крепко-накрепко.

Вышли мы из лесу, замерли от удивления зимнего. Вот и стало ясно, что сказал Дед Мороз на Новый год: «Идите скорей домой!»

Накануне Нового года Петька пришёл ко мне и сказал:

– Ты разве не знаешь, что должен прийти Дед Мороз?

– Куда? – спрашиваю я.

– На Новый год, к тебе.

– Ко мне? Домой, что ли?

– Ну конечно.

– А чего ко мне приходить? Лучше я его по телевизору посмотрю, – сказал я и надел очки.

– Эх! Твоё холодное равнодушие! Ничего тебя не зажигает. Наверно, Дед Мороз давно у тебя дома сидит, раз ты так охладел в отношениях.

– Да ну! – сказал я. – Не может быть!

– Давай найдём этого деда и спрячем его, чтоб больше не мёрзнуть.

– А как его искать?

– Как в сказке. Нам колокольчик поможет. Возьми его и звони во всех углах. Может, Дед Мороз и объявится и подарок нам вручит?

Петька схватил колокольчик с полки и дал мне, чтобы я звонил. При этом он начал руководить мною, словно навигатор.

– Скорей всего, Дед Мороз в холодильнике, – сказал Петька, – там же холодно. Пойди позвони. Дед сразу из него выскочит.

Я подошёл, позвонил у холодильника, но результата никакого не было. Ни Деда Мороза, ни подарков. Колокольчик звонил так громко, что у меня зачесался нос.

– Чего ты нос чешешь? Деду Морозу это явно не понравится. У него он даже не настоящий, а искусственный.

– Какой искусственный?

– Красный, – сказал Петька, – это я знаю.

– Какой красный? – не понимал я.

– Какой-какой… Вон как перец на подоконнике. Он уже совсем красный. Вот такой нос у Деда Мороза. Ты пойди, позвони там. Может, это не перец, а нос Деда Мороза торчит. И сам Дед Мороз там и сидит.

Я позвонил. Но никакого Деда Мороза возле красного перца не оказалось.

– Может, в шкафу поискать? – предложил Петька.

Я открыл шкаф. И тут Петька увидел мой красный фрак с белой рубашкой в сборку.

– Ой! Это что? Дед Мороз у тебя бороду, что ли, оставил? Вон какие кудри длинные висят, – указал Петька на мою рубашку.

– Это не кудри. Это сборка на моей рубашке. Я буду выступать на Новый год с танцами.

– Хм! – заволновался Петька. – Ты лучше позвони. Может, дед вместо сборки бороду подсунул, а сам в шкафу сидит.

Я позвонил. Но опять безрезультатно. В ответ была одна тишина.

– Не знаю, где его искать, – недоумевал я.

– Ты звони, звони. И он объявится, – сказал Петька, а сам достал творожки из холодильника и стал есть и на меня поглядывать.

– Вот ты как! – обиделся я. – Я Деда Мороза ищу, а ты творожки ешь, хоть бы Джеку дал. Вон он сидит у двери и жалобно смотрит.

– У! Может, он знает, где Дед Мороз? – спросил Петька.

У двери сидел белый лабрадор Джек и с любопытством смотрел на нас.

– А чего он такой белый? Он что, у Деда Мороза побывал и белым стал от снега?

– Чего сочиняешь, Петька? Весь белый свет знает, что окрас шерсти от породы зависит.