— Тысяча монет в сутки, значит? — припомнил я системное уведомление, и над бассейном тут же загорелся пояснительный текст:

Запас золота: 1 000/100 000

Судя по потому, что последующие постройки будут жрать голду, как не в себя, одной только суточной прибавкой тут не отделаться. Придется фармить его как-нибудь еще, и набеги на соседних лордов напрашивались сами собой.

Спустившись в бассейн, наклонился и поднял одну монетку.

Запас золота: 999/100 000

— Ты что же это, добро казенное разбазаривать собираешься? — недобро зыркнула на меня Катька сверху. Губки надула, прищурилась, словно я в ее собственный кошелек забрался. — Оставь на черный день!

— А ты чужие деньги не считай! — крикнул ей снизу, со звоном бросив монетку обратно. — Этот косарь в ближайшие дни улетит в мгновение ока. Просто капля в море, если уж начистоту.

Под конец осмотра новых владений жрать хотелось еще сильнее, и парочка сиротливых кусочков сыра, казалось, провалилась в бездонную яму. Наверное, прохлада замка так сказывалась и тысячи намотанных по коридорам шагов.

В любом случае, когда мы спустились, прямой наводкой отправились в кладовую. Набрали столько припасов, сколько сумели унести в руках, включая пару бутылочек системного вина, и расположились со всем этим добром в обеденном зале.

За окнами уже смеркалось, так что на прогулки по замку мы потратили чуть ли не весь день. Пора было сбросить накопившийся стресс, и еда с вином казалась для нас сейчас единственной отдушиной. Завтрашний день тоже намечался не из простых.

— Как настроение? — полюбопытствовал у помощницы, откупоривая бутылку. Штопор для нее был не нужен. Пробка достаточно легко отошла.

— Не знаю даже, — сдвинула брови Катя, уже подставляя изящный кубок, найденный всё на той же кухне. — Смешанное. С одной стороны, произошла какая-то лютая дичь. Но с другой — в замке мне жить никогда прежде не доводилось. Чувствую себя принцессой!

— Аналогично, — улыбнулся ей, наполняя кубки. — За исключением принцесс! — добавил поспешно.

— А ты чем по жизни занимался? — поинтересовалась, в свою очередь, она, откусывая яблоко.

— Студент. Томский политехнический университет. Менеджмент.

— А-а-а, ты из Томска? Я из Краснодара.

— Тепло у вас там.

— Ну уж явно теплее, чем у вас! — хохотнула девушка, поднимая кубок.

— Что ж… наверное, за возведение города? — предложил тост, протягивая свой.

— Почему бы и нет? — пожала Катька плечами.

Кубки звякнули друг об дружку, и мы тут же приложились к ним губами.

А вкусное, кстати, вино! Терпкое немного, но ароматное. Осушили до дна и сразу же наполнили кубки вновь.

— Менеджмент — это хорошо, — после непродолжительной паузы заявила моя помощница, когда я накинулся на вяленое мясо. — Неспроста тебя лордом сделали. Может, ты и поймешь, как тут правильно всё организовать.

— Не думаю, что дело в моей специальности, — не согласился я. — Скорее, в том, как каждый из нас отборочное прошел.

Между делом поделился с ней опытом собственного прохождения, и в процессе повествования ее брови поднимались всё выше и выше. Под конец она и вовсе осушила второй кубок и присвистнула.

— Ну и хитрожопый же ты!

— Хочешь жить — умей вертеться, — изрек я житейскую мудрость, но реакция ее мне, безусловно, польстила.

— Так значит, там и наложницы какие-то были? И красотки все, как на подбор? — В ход у нее пошел уже третий кубок. Отрывалась Катька, как могла.

— Красотки, — припомнил я затянутые в корсет груди Катарины. — Но возлечь с ними не судьба была, увы.

— Красивее, чем я? — выгодно выставила девушка вперед собственные прелести, а на щеках ее зарделся легкий румянец.

Та-а-ак… Попахивает ловушкой Джокера. Но, на самом деле, я мог ответить начистоту.

— Ты тоже очень даже ничего.

И с видом победителя Катя схватила со стола бутылку. Которая была уже пуста. Пришлось откупорить вторую, чтобы снова наполнить оба кубка, и на сей раз поднять их за знакомство. Девчонкой она, и впрямь, оказалась очень даже ничего. Особенно тогда, когда от количества выпитого у нее развязался язык.

Жила она раньше одна в съемной квартире в свои-то двадцать лет. Стипендии и зарплаты с подработки в кофейне по вечерам девушке хватало, чтобы не зависеть от родителей. В свободное время увлекалась саморазвитием. Читала книги, ходила по выставкам, приобретала онлайн-курсы и даже окончила художественную школу.

Мои же достижения оказались скромнее.

— Теперь твоя очередь, — подперла она щеку и мечтательно уставилась на меня.

— Э-э-э… — закатил глаза. — Ну, жил я с родителями. Частенько приглядывать нужно было за младшим братом, так что съехать возможности не было.

— А девушка у тебя была?

Вот так с места в карьер⁈ Какое, однако, волшебное вино оказалось в моих погребах! Прежде так быстро не срабатывало.

— Были. Когда-то. В момент переноса — нет.

— А почему расстались?

— Не сошлись… характерами.

— Стандартная отмаза, — махнула Катька рукой. — А если честно?

Прям в корень зрит, чертовка.

— Нищебродом меня назвала и свалила в закат, — не стал теперь юлить. — Не по финансам она мне стала, грубо говоря.

— Хах! И где вы только баб находите таких требовательных? — усмехнулась она. — Я вот как-то у своего благоверного поинтересовалась, почему за три года он мне ни одного даже самого сраненького букетика не подарил? Назвал меня меркантильной, хотя даже счет в кафешке мы всегда оплачивали пятьдесят на пятьдесят. По моей же, причем, инициативе!

— Не сомневаюсь в твоей бережливости, — припомнил я ор в казне по поводу позаимствованной мною монетки, — и самостоятельности тоже. Но все женщины разные. Как и мужчины, — добавил, изогнув бровь, а Катька прям расцвела. Губы ее расплылись в широкой улыбке, а глазками-то как застреляла! Била на поражение.

— А я раньше и не замечала, какие у тебя глаза красивые, Юр, — понесло ее еще дальше. — Зеленые-зеленые. И волосы… они в таком свете приглушенном вообще рыжими кажутся.

— Каштановые, — поправил ее, проигнорировав лестное замечание насчет глаз. — Вообще да. Иногда кажутся рыжими при определенном свете.

Мы замолчали, и я напрягся, как только девушка вновь потянулась за бутылкой. Понимаю, конечно, что у нее стресс и всё такое. Переезд — это та еще нервотрепка. Но пьяная баба — не хозяйка, известное дело, чему именно. И я бы не хотел, чтобы нажравшаяся Катька совершила ошибку, о которой пожалела бы трезвой. Неизвестно, сколько времени мы еще проведем наедине, и единственный неверный шаг мог бы свести на нет всё наше дальнейшее взаимодействие. Нам ведь еще лесопилку строить!

— Только не надо строить из себя недотрогу, — уловила она перемены в моем лице и то, как меня скукурузило. — Я-то понимаю, что нам обоим нужно расслабиться и отпустить всё это дерьмо хоть на время. Ну так что? — вызывающе вскинула она бровь, поднявшись из-за стола и упершись в его поверхность ладонями.

Звучало это, конечно, соблазнительно, ничего не скажешь. Полуобнаженная и довольно-таки привлекательная девушка сама же предлагает запрыгнуть на себя безо всяких обязательств. Но…

— Кто знает, что будет завтра? — подалась она в философию. — Может, за ночь кто-то продвинется настолько, что к утру от нашей крепости развалины останутся. Ни в чем уже нельзя быть уверенным наверняка. Так что перед смертью я хочу еще хоть немного пожить! И не говори, что не хочешь того же.

Эх…

Я тоже встал из-за стола. Медленно обошел его, не сводя с Катьки глаз, а когда приблизился к ней, смахнул посуду и остатки нашей вечерней трапезы и закинул девушку на стол, припадая к ее губам. Та с той же страстью ответила мне, обхватывая руками и прижимая к себе.

«Замечательное завершение дня!» сказал бы я, если бы по окончанию нецеломудренного процесса, пока мы, лежа поперек стола, переводили дух, Система не выдала очередной фортель.