Впрочем, никакой награды за приобретение нового кадра лично для меня не последовало. Наверное, Система хотела намекнуть мне, что лишние рабочие руки — сама по себе награда. Но и престиж на дороге не валяется, вообще-то!

— Это кто желторотый? Я, что ли, желторотый⁈ — искренне возмутился мужик и пригрозил системному окну кулаком.

Я же тем временем взглянул на характеристики новоиспеченного «подданного».

Характеристики:

Смекалка (преимущество в затраченном на работу времени): 0

Проворность (преимущество в количестве добытых ресурсов): 0

Общительность (преимущество в убеждении остальных подданных): 0

Практичность (понижение размера налога): 0

Ну-у-у… что тут можно сказать? Повышение лишь одной из характеристик приносило бы нам ощутимую пользу. Остальные прилагались, скорее, в качестве утешительного бонуса для человека, далекого от местной «аристократии», если можно так выразиться.

— Я бы предложил вам чай, но нашел только это, хех, — поставили перед нами бутылку с мутноватым неопознанным содержимым.

А нет, опознанным, потому что как только пробка слетела, в ноздри ударил сильный запах спирта. Самогонка какая-то, что ли?..

— Не, я пас, — поднялся из-за стола. — Еще много чего сделать надо. Место под шахту отыскать, например. А по пути еще немного ресурсов собрать, если повезет. Древесина нам тоже понадобится в самое ближайшее время, имей в виду, — предупредил Анатольевича, чтобы сильно на синьку не налегал. — Для шахты — тридцатка, если правильно помню. Ты, — переключился я на девушку, — иди к себе и бери в оборот библиотеку. Посмотрим, прокачаешь ли мудрость. Нам она нужна сейчас позарез. И вообще, вряд ли сегодня удастся поспать хоть кому-то.

— Всю ночь в библиотеке провести? — с ноткой обиды в голосе воскликнула та.

— Придется, Кать. Придется. Потому что пока ты спишь… — сверкнул глазами, — … китаец качается.

Мужчина закивал, соглашаясь с моими словами, а девушка просто вздохнула и двинулась к выходу.

— Прямо сейчас пойдешь? — полюбопытствовал у меня Петр Анатольевич, нахмурившись и украдкой поглядывая на бутылку.

— Да. Не вижу смысла тянуть время.

— Тогда я с тобой, — неожиданно предложил он.

— Нам нужна древесина.

— А еще нам нужен живой лорд. Или… как ты там себя величаешь? Я ж там следы видел, когда проходил, всякие. Наткнешься еще на херню какую-нибудь мохнатую — и всё. Оно тебе надо хоть?

Смысл в его словах был. Ресурсы ресурсами, а второй человек рядом лишним не будет. Может, и место более удачное подобрать сможет. Раз уж Система настаивала на постройке шахты, значит рано или поздно наткнемся на какую-нибудь гору. Или пещеру на худой конец. В любом случае, далеко отсюда мы не уйдем.

— Хорошо, — кивнул. — Тогда пойдемте.

Отправиться решили чуть глубже в лес, потому что по левую сторону от ворот ничего, похожего на горы, я не видел. Если в течение часа до места не доберемся, то сменим направление.

С собой прихватили немного еды и воды, найденные в закромах на лесопилке. На одного человека запасов там должно хватить до постройки фермы, но если что, то пополню их из дворца. Также каждый взял по топорику, на всякий случай. Действительно, мало ли с кем мы могли столкнуться.

За разговорами прошли от силы километр, углубляясь в чащу. И только я подумал, что лес стал каким-то уж слишком плотным и пора бы поворачивать назад, перед нашими лицами выскочило очередное системное сообщение:

Внимание, Юрий Родионов! Вы зашли на территорию ивента Королевская охота!

И следом…

Начинается ивент Королевская охота! Во время данного ивента Ваша сила зависит от суммарного опыта Ваших генералов! Удачной охоты!

Это еще что за прикол такой⁈ Так ведь я пока еще не…

— Да иди ты… — прохрипел Анатольевич, когда кусты перед нами зашуршали. Мы оба сделали пару опасливых шагов назад, вооружившись топорами и, признаюсь честно, выглядели при этом настолько нелепо, что даже неприлично. — И-и-и… — медленно повернул он ко мне голову, — … сколько же у тебя генералов, малец?

Вздохнул, выражая этим вздохом всю вселенскую скорбь нового мира, и поднял на мужика глаза.

— Пока что ни одного, Петр Анатольевич…

— Вот зараза-то… — выругался мужчина, сделав еще один шаг назад и покрепче обхватив рукоять топора. — Что, прям совсем ни одного? Даже хиленького какого-нибудь, ей богу!

— Для найма генералов требуется постройка казарм, — последовал его примеру, а кусты тем временем с новой силой заходили ходуном. Еще вот-вот, и оттуда выскочит какая-нибудь дичь. — Рановато мы сюда приперлись, по ходу дела…

Но вот из зарослей перед нами показалась маленькая пушистая лапка, а затем и два длинных уха. Вскоре зверь явил себя целиком, выпрыгнув из кустов и поведя носом из стороны в сторону.

— Да это же сраный заяц, хах! — сразу расслабил Петр Анатольевич булки и закинул топор на плечо. — Шею ему свернуть — и всего делов. На кой нам нужны какие-то?..

А вот следом за пушистиком, за пару мощных прыжков улетевшего в соседние кусты, перед нами выскочила лисица. Пенистая слюна стекала с ее оскаленной пасти, а горящие животной злобой глаза уставились на нас.

— Вот с этой так просто уже не сладишь, признаю… — вновь напрягся лесоруб, медленно перехватывая топор обеими руками. — Вдруг бешеная?

— И что-то мне подсказывает, что это только начало… — тоже встал я в боевую стойку, сдвинув брови.

Система тоже, блин, хороша! Хоть бы предупреждение какое-нибудь вбросила о том, что мы входим в небезопасную зону. Но нет, ей, видимо, по кайфу было застать нас врасплох. И если моя сила зависит от количества генералов, сможем ли мы с Анатольевичем нанести этой лисице хоть один удар? Сейчас и проверим.

Рыжая зверюга с истеричным тявканьем бросилась на нас, брызжа слюной. Мы кинулись врассыпную, но я всё же успел полоснуть ее по бочине лезвием топора. Как итог — над ее тушкой всплыла красная цифра «0». Порез затянулся в мгновение ока, и я понял, что своими силами мы тут уж точно не сдюжим. Особенно, если из тех же кустов вылезет тварь куда крупнее и мощнее этой.

— Ну что⁈ — воззрился на меня мужчина, пятясь от скалящейся лисы.

— Как «что», Петр Анатольевич⁈ Валим!

Второй раз повторять не пришлось. Оба рванули в ту же сторону, откуда пришли, активно работая ногами, спотыкаясь об торчащие из земли корявые корни и стараясь не оглядываться, потому что кусты снова пришли в движение.

Анатольевич гнал впереди меня, сверкая левой пяткой. Потому что где-то уже посеял один из мокасинов. Даже спина больная ему о себе не напоминала, во как припустил! Я тоже старался не отставать, а лисица, в свою очередь, потявкивая, умело брала с нас пример.

Нет, ну в любых других условиях даже с топором я смог бы дать ей отпор. Ни разу не выбирался на охоту, однако если это был бы вопрос жизни и смерти, сделал бы всё, что от меня зависело. В настоящий момент от меня, увы, не зависело ровным счетом ничего, так что иных вариантов просто не оставалось.

Неожиданно мужчина резко притормозил, пошатнулся. Я, не имея возможности сбавить скорость на столь лихих оборотах, поравнялся с ним, и тело мое уперлось… во что-то, не уловимое глазу. Невидимую стену, что ли⁈ Ага, похоже на то. Просто, мать его, невидимая стена, не дающая возможности сбежать за границу ивента!

— Нам не дадут отсюда выбраться! — сообщил лесорубу неутешительную новость, пока лисья морда с горящими желтыми глазами продолжала нестись на нас во весь опор на мягких лапах.

— Что ж, тогда… — развернувшись, занес Анатольевич топор, — … встретим свою судьбу, как настоящие мужики! Без страха и упрека!