Вернув броню обратно на стойку и попрощавшись с остальными участниками альянса, вышел из башни. И когда я говорил о насущных проблемах, которые ожидали меня по возвращению на родные земли, не думал, что они навалятся на меня тут же, не отходя, так сказать, от кассы.

— Ну, ты как? — вставая со ступенек, повернулась ко мне Катя.

— Неплохо. Всего лишь завалил дракона, а так день как день, — пожал плечами, а птиц в моих руках возмущенно кудахтнул.

— Дракона? Ага, конечно, — закатила девушка глаза. — Ой, а кто тут у нас такой красивый?.. — забрала она Петровича из моих рук и, дернув за галстук-бабочку, принялась укачивать на своих. — У нас там кое-что произошло, Юр…

— Эх… что же опять?

— Вернее, кое-кто… — поправилась она и презрительно фыркнула. Видать, предмет обсуждения ее не очень-то и радовал. — Володя нашел ее возле главных ворот, когда возвращался с охоты. Пойдем, я… я покажу.

И не давая мне возможности опомниться, повела меня по направлению к цветущему саду. Догадывался уже, кого именно мой генерал повстречал у ворот. Девушку, о которой мои наложницы в настоящий момент заботились.

Однако реальное положение вещей оказалось несколько иным. Это мягко говоря. Потому что когда Катя привела меня в сад и познакомила с новенькой, над головой ее высветилось следующее:

Имя: Ирина Черникова

Класс: Наложница

Уровень:?

Так. Не понял.

Гладкие черные волосы ниспадали на плечи женщины лет тридцати, а карие глаза смотрели на подоспевшего меня. Стройную талию обтягивало темно-синее платье с открытыми плечами и шнурованным корсетом. Возникал резонный вопрос: это мои девочки облачили ее в свою одежду, или же она изначально была при ней? Задал я его немного по-другому:

— Ты уже чья-то?

— Чья-то? — удивленно переспросила она. — Нет…

— Мы уже пообщались, — плавно вводила меня Эвелина, сидящая за одним столом с новенькой, в курс дела. — И одежду ей одолжили. Своей у нее не было.

— Система изначально выдала ей класс наложницы, — добавила Катька, поморщившись.

— А знаешь, за что? — ехидно улыбнулась рыжуля и кокетливо застреляла глазками.

— Молчать, — зыркнул на Катьку, когда та, в свою очередь, уже открыла рот. И тут же недовольно его захлопнула. — Оставьте нас, ладно? Ненадолго. Идите, покачайте мудрость, — небрежно махнул рукой в сторону библиотеки, а сам уселся за столик напротив темноволосой барышни, сложив руки в замочек перед собой, и воззрился на нее в ожидании занимательного рассказа.

Всё оказалось довольно прозаично. Роберта Уолморта можно было послушать. Роберта Уолморта можно было проигнорировать или хладнокровно прикончить. Но соблазнить Роберта Уолморта!.. До такого могла додуматься лишь наложница не по профессии, а по призванию, как та, что сидела сейчас передо мной и растерянно хлопала глазками.

— Кем ты была до того, как попала сюда? Чем занималась? Чем на жизнь зарабатывала? — решил я устроить своеобразный допрос с пристрастием. Не хотелось, знаете ли, подхватить что-нибудь не то, если однажды у нас состоится эта… кхм… консумация.

— Мне обязательно отвечать?

Эх, темнит она. Раньше я и не думал набрасываться на новичков с вопросами, но сейчас, когда нас становится больше, хотелось также и конкретики больше получить. За всеми ведь не уследишь. Мало ли, какую змею я могу под боком пригреть и даже не узнать об этом.

— Обязательно, — тоном, не терпящим возражений, ответил я. — И если солгать думаешь, то со мной такое не пройдет. Я людей насквозь вижу.

Разумеется, я преувеличивал. Ну, самую малость. Надеялся, что мой грозный взгляд сделает большую часть работы за меня.

— Что ж… — отвела она глаза. — Я знакомилась с мужчинами и… периодически кушала за их счет.

— Насколько периодически? — вскинул бровь.

— Каждый день.

— Тарелочница, значит? — усмехнулся под нос. — Прикольная же туса собирается в этом саду… Прям-таки образцовый гарем!

Вероятно, консуманция в данном случае была излишней. Женщина и без того получила свой класс автоматом. Следовательно, мне просто нужно было признать ее своей. Но если к Катьке и Эвелине я уже более-менее привык, то эта… Как признать своей женщину, которую только-только встретил вообще?

Да и все наложницы на данный момент у меня служили, скорее, как украшение интерьера. Там уже ивенты в их честь предлагают, привилегии отстегивают, престиж на них зарабатывают, а у меня они что есть, что нет — всё едино. Пора было что-то предпринимать, чтобы одному не у дел не остаться.

— Кать! Эвелин! — позвал я остальных дам. — Идите сюда!

А стоило им усесться за столик, как я и посоветовал на всякий случай, произнес:

— Следующее здание в очереди на строительство — малый дворец.

— Ну а это, Юра, дамы моего сердца! — обвел Алёша рукой открывающийся нам вид на сад со столиками.

Да, всё верно. Не успел я с утра глаза протереть и дырник посетить, как Цибульский уже обивал пороги моего замка с дружеским визитом. Пришлось наскоро собраться и провести ему полноценную экскурсию по своим владениям.

Вадик всё это время следовал за нами по пятам, наблюдая за действиями чужого лорда и готовый в любой момент ринуться к генералам за подмогой. Осторожный малый, но нужды в его подозрительности не было. Уж кому-кому, а Лёшке я доверял всецело. Хотя бы потому, что считал его не то чтобы дурачком, а чересчур мягкосердечным и открытым человеком. Лишь благодаря случайному стечению обстоятельств и сообразительным подданным его сектор всё еще держался на плаву и стремительно развивался. Иначе я не смог бы это объяснить.

Как только с осмотром моих владений было покончено, парень пригласил меня в гости, что было вполне ожидаемо, и я не видел смысла отказываться. В конце концов, взглянуть на его город в свое время я так и не сумел, и теперь мог бы подчерпнуть для себя что-нибудь новенькое.

И это новенькое не заставило меня долго ждать, потому что на руках одной из его наложниц лежал сверток с орущим младенцем.

— Это… — прищурился я, разглядывая сверток, но лорд бодренько подтолкнул меня ближе к девушке, и в ворохе кружевного тряпья я увидел раскрасневшееся лицо новорожденного ребенка.

— Да, это мой наследник! — с отцовской гордостью в голосе произнес Цибульский, а светловолосая наложница мягко улыбнулась ему. — Смотри-ка, у него мой нос!

— И губы тоже, — подсказала девушка.

— Реально похож… — с ужасом прошептал я. — Но это ведь НПС? Неживой как бы… человек?

— Вполне себе живой, — пожал новоиспеченный папаша плечами. — Под копирку не сделан, ест, пьет. Всё как у людей.

— Боюсь спросить, но… как долго ты его вынашивала? — поднял глаза на мать.

— День, — огорошила она меня. — Ровно сутки. Живот, правда, рос, как на дрожжах, зато девять долгих месяцев токсикоза остались в далеком прошлом.

— Вот так вот, — упер Лёша руки в бока, а губы его растянулись в довольной улыбке. — Совсем скоро малый дворец заполнится моими наследниками, а после и замуж можно будет выдать. Эх, сколько ж престижа привалит…

Младенец, едва завидев отца, рыдать перестал. Его большие зеленые глаза широко распахнулись, на личике расцвела улыбка, а маленькие ручки потянулись к родителю.

— Па-па… — выдал он, и весь цветущий сад, казалось бы, замер в ожидании реакции своего лорда.

— Охренеть… — не удержался я.

— Слышал⁈ Не, ну ты слышал⁈ — приобнял меня парень за плечи. — Еще суток не прошло, а уже разговаривает! К вечеру, может, вообще ползать начнет! Эх, дети так быстро растут… — смахнул он со щеки невидимую слезу. — Пора бы и тебе наследничками обзавестись, не думаешь?

Вот как раз-таки думал, и уже вчера сообщил о своем намерении наложницам. Катька там чуть сознание не потеряла. Эвелине около получаса пришлось ее откачивать, но рыжуля сразу же выказала свое желание стать первой «испытуемой». И почему я был не удивлен?.. Ирине вообще было как-то побоку. Будучи на испытательном сроке, ей от постройки малого дворца ни горячо, ни холодно.