– Нет. Вы последняя представительница уникального магического рода. Никто не освободит вас от обязательств и не отпустит. Если вы за год не определитесь с супругом, то наш правитель Мариус Грау сделает этот выбор за вас. Вас заставят стать женой того мужчины, имя которого назовёт его величество, – поставил такое жирное многоточие в нашей культурной беседе поверенный.

Дальше я разразилась длинной тирадой из слов, которыми со мной щедро делился дядя Вася в последние два года во время своих запоев.

Милена Рауф

– Вот это словарный запас! Я за все свои шестьсот лет не слышал столько отборных ругательств. Какие эпитеты, а какие сравнения! – прервали мой эмоциональный монолог, но сделал это не Лонберт, как следовало того ожидать, а наполовину высунувшийся с потолка Фридрих маркиз какой-то там.

– Вам стало легче, леди? – спокойно спросил поверенный, не обращая никакого внимания на призрака.

– Простите, я немного вспылила, – сделав глубокий вздох, извинилась я перед юристом. В конце концов, не он виноват в том, что в этом мире действуют такие идиотские законы.

– Я бы даже сказал, что много вспылила, – хихикнул с потолка беспардонный дух.

– Фридрих, ты что, подслушивал за нами? А ну убирайся! И помни, что я в любой момент могу начать поиски толкового некроманта, – рявкнула я, задрав голову вверх.

– Ой, какие мы грозные. Сначала замуж выйди, а потом пугай, – огрызнулся своенравный гадёныш.

– Не обращайте на него внимания. Маркиз Ленуар Фридрих Дилейн связан множеством клятв, которые истребовали с него прежние владельцы Рауфхолла. Он не сможет причинить вам вред или распространить информацию за пределы замка. Посметрие сделало его не в меру любопытным. Это суть духов – собирать информацию. Но если вас его присутствие при нашем разговоре так раздражает, то… – поверенный взмахнул ухоженной узкой ладонью и Фридрих исчез, но откуда-то издалека послышались приглушённые ругательства вредного подселенца.

– Какое полезное умение. Где бы мне такому научиться? Кстати, мне, наверное, нужно пойти учиться в какую-нибудь магическую академию или ещё куда-то. Вы говорили, что мои родственники уникальные маги. Может, и во мне отыщется талант, – размечталась я, как буду повышать уровень своего образования, знакомиться со студентами или преподавателями где-нибудь подальше от этого роскошного дурдома, в котором обитают болтливые призраки и вредные дворецкие.

– Сожалею, но стандартная магия вам не подвластна, но не стоит так расстраиваться. Род Рауф славен другим уникальным даром – играть мелодию душ. Вас ведь тянет иногда выплеснуть эмоции с помощью звуков? – озадачил меня Лонберт.

– А что, у вас на Арвейне мало музыкантов? – удивилась я.

К музыке меня влекло с самого раннего возраста. Её я не просто любила, а часто жила ею, убегая от проблем реальности в чарующее звучание аккордов. Больше всего я любила фортепиано, но вполне неплохо владела и флейтой, и гитарой. Обучение техникам игры давалось мне легко. Наверное, я бы ещё что-то могла освоить, но инструменты и учителя стоили непомерно дорого, а мама и так разрывалась на нескольких работах, поэтому о своих желаниях я разумно молчала.

– Нет, музыкантов хватает, но дар рода Рауф особенный. Своей особой игрой вы можете исцелять не только тела, а души, вдохновлять, дарить надежду. Это не музыка в обычном понимании, а разновидность магии. Больше о своих возможностях вы можете прочесть в библиотеке Рауфхолла. Здесь собранны исследования и наблюдения многих поколений вашей семьи, – сообщил Лонберт.

– Хорошо. Нормальным магом мне не стать, но я могла бы поступить в другое учебное заведение и получить знания хотя бы о законах, истории Арвейна, нормах поведения, этикете, – предположила я.

Не могу сказать, что меня прямо привлекали гуманитарные науки, но чем-то заниматься ведь нужно.

– Всё это вы можете изучить самостоятельно или с помощью приходящего учителя. Кстати, с этим вопросом вам вполне может помочь мистер Нуар. Он очень образованный молодой дракон, но можно и нанять кого-то со стороны. В любом случае, до тех пор, пока вы не выйдете замуж, вам запрещено покидать Рауфхолл более чем на сутки. Да и потом длительные отлучки нежелательны, – «порадовал» меня очередной подставой поверенный.

– И что будет, если я, например сбегу? Я перестану быть наследницей? – уточнила я.

Нет, прямо вот так сразу делать подобные глупости я не собиралась, но как вариант рассматривала.

– Нет, не перестанете, но магия поместья начнёт тянуть вас назад, а если вы будете упираться, то можете заболеть и даже умереть. Примером тому может служить ваш упрямый отец. Он отказался принимать своё предназначение, ушёл в безмагический мир, чтобы ослабить связь с Рауфхолом, но даже там он смог прожить всего три года. Такая жестокая и бессмысленная потеря, – осуждающе покачал головой Лонберт.

На пару минут я прикрыла глаза и стала считать сначала до десяти, потом до ста, пытаясь успокоиться и не выдать очередной шедевр народного мата.

– Я понимаю, что сейчас вам кажется, что вы в ловушке, но это не так. Вы ещё очень молоды и страдаете максимализмом. Поверьте, никто не лишает вас выбора. У вас есть целый год, чтобы найти мужчину по себе. Любой будет рад быть рядом с вами. Законы придуманы не для того, чтобы кого-то неволить, а чтобы сберечь ваш уникальный талант. Даже клятва драконов – это способ защитить таких всесильных и одновременно беспомощных и хрупких магов с даром мелодии души, – уговаривал меня Лонберт, даже осторожно взял меня за руку, пытаясь утешить.

– Не любой, – глухо отозвалась я, почему-то вспомнив о красавчике дворецком.

– Да, можно исключить тех мужчин, которые уже встретили свои половины, а в остальном нисколько не сомневайтесь – вы очаровательная юная леди, – безбожно льстил мне поверенный.

Странно, но мысль о том, что у Кристофера есть возлюбленная, разлилась в душе едкой горечью. С другой стороны, это было логичным объяснением того, почему он так упорно отказывал моей тётке и к кому рвался в город.

– Хорошо. Я подумаю. Есть что-то ещё, что мне нужно знать? – холодно уточнила я, освобождая свою ладонь из тёплых пальцев Лонберта.

– Нет, ничего такого. Сейчас я передам вам ключ-артефакт от вашего счёта в столичном банке. Его уже пополнили на двадцать тысяч блонов. И на этом мы можем проститься до тех пор, пока у вас не появятся ко мне новые вопросы, – повеселел поверенный.

Наверное, мужик опасался новой истерики и был рад, что не пришлось вновь применять гипноз, чтобы меня успокаивать.

Дальше всё прошло по-деловому сухо. Я ознакомилась со списком украшений, переданных мне Лонбертом, расписалась в их получении, а потом приняла цепочку, на которой висел небольшой кулон в форме ключика. На этом мы с поверенным распрощались.

Кристофер Нуар

В одной из спален второго этажа громко выкрикивал какие-то странные ругательства Фридрих. Мой чуткий драконий слух подсказал, где именно обосновался призрак, туда я и направился, чтобы угомонить расшалившегося духа, а заодно выведать, о чём наша новая хозяйка беседовала с поверенным.

Мне было безумно интересно, вспомнит ли Милена в разговоре с юристом о своём обещании освободить меня от клятвы, но юная наследница меня выставила за дверь, а Лонберт обезопасил гостиную от прослушивания.

– Да чтоб тебя!.. – заложил очередной словесный вираж маркиз.

– Довольно! – прервал я призрака. – Ты чего раскричался? Чем тебе так насолила новая хозяйка. Неужели, она всерьёз задумала тебя изгнать? – уточнил я причину негодования нашего местного сплетника.

– Да нет. Просто этот противный ворон закрыл от меня гостиную, не дав дослушать их разговор. Вот я и решил опробовать те сочные, забавные ругательства, которых набрался от малышки Милены, – сияя от довольства, сообщил мне маркиз.