— Что еще за дурман-трава?

— О, я обязательно тебе ее покажу, — хихикнула Саша. — А еще там есть премиленько выглядящие зверьки-убийцы, кровожадные лианы и всякая паразитирующая гадость в болотах. Не планета, а просто кладезь различных способов умереть.

— Ну, думаю, нашим далеким предкам на Земле тоже изначально не сладко жилось. Ничего, справимся. По мне, так найти такую планету — один шанс на миллион. — Алексей набрал код на люке шаттла и вошел внутрь. — Так, тут надо по возможности максимально освободить место для пассажиров и запасов еды. Давай я этим займусь, пригоню сюда роботов таскать ящики. А ты пока проверь хватит ли там топлива. Если мало, дозаправь.

Саня хотела было по привычке съязвить ему в ответ, но неожиданно для себя улыбнулась и, кивнув, направилась в кабину пилота, проверить на дисплее показания уровня топлива.

Пока Саша готовилась к полету, Аппи бродила по коридорам корабля, высчитывая в уме количество необходимых запасов еды и воды для экипажа, который будет бодрствовать полгода.

— Милая, может ты пройдешь в каюту к Саше и отдохнешь? Ты, должно быть, дико измотана после всех ваших побегов. — к девочке подошла Ольга Васильевна.

— Я привыкла уже. — Аппи отмахнулась. — Здесь интересно, хочу всё посмотреть.

— Понимаю, — врач ласково улыбнулась, — Твой дедушка, наверное, с тобой много занимался?

— Ну да, вложил, так сказать, зерно просвещения в мой неокрепший мозг.

— Ого! — Ольга Васильевна удивленно вскинула брови. — Другие дети такие же одаренные?

— Да по-всякому, — неопределенно ответила Аппи. — Знаете, вы правы, пойду посплю, пожалуй.

С подготовкой челнока управились ближе к вечеру.

— Что ж, — Алексей отряхнул ладони, — увидимся завтра. Вылет в шесть?

— Да, — Саня шмыгнула носом.

— Что такое? Лететь не хочешь?

— Не в этом дело. Просто…Я на этой планете неделю-то еле продержалась, а люди пол века страдают. Как представлю, что они испытывали все это время, аж мороз по коже.

— Ничего, завтра их заберем, полечим, восстановим силы. Всё будет хорошо.

— А с нашим кораблем точно всё нормально? Мы долетим до станции?

— Конечно. Кстати, источник, что ты привезла… Где ты его нашла?

— Среди обломков «Андромеды». А что?

— Просто раньше такие устанавливали на андроидах, еще до того, как их запретили. Интересно, откуда он на «Андромеде»?

— Без понятия, — Саша засуетилась. — Ладно, хочу отдохнуть перед вылетом. До завтра!

— До завтра, — Алексей удивленно проводил взглядом быстро удаляющуюся девушку. — Чего это с ней?

Утром, даже не позавтракав, они сели в шаттл и, вылетев с ангара корабля, стали держать курс на планету. Саня настроила поиск маячка, который она дала женщине на планете, теперь корректировала курс навигатора, чтобы приземлить челнок, по возможности, как можно ближе к сигналу.

Через четыре часа в иллюминатор уже можно было разглядеть инопланетный ландшафт. Алексей, заметно волнуясь, разглядывал кроны высоких деревьев.

— Необыкновенная красота! — с восхищением воскликнул он. — Столько разных расцветок!

— Это ты еще местных животинок не видел, — хмыкнула Саня, выискивая удобное место для приземления.

Посадив челнок, Саня отстегнула ремни безопасности и направилась к выходу, проверяя предохранитель на пистолете.

— Значит так, я выхожу первая, проверяю обстановку. Потом Аппи спускается, а замыкаешь ты. Оружие держи наготове, будь внимателен.

Получив согласие, Саня открыла входной люк и, высунув голову, осмотрелась. Убедившись, что видимой опасности нет, спустилась на землю и дала знак Аппи.

Краем глаза Саша поглядывала на Алексея, который, спустившись по трапу и закрыв от наслаждения глаза, втягивал ноздрями воздух.

— Никогда бы не подумал, что воздух может быть вкусным, — наконец произнес он. — Простите, я даже забылся на какое-то время.

— Ничего страшного, я тоже, когда в первый раз скафандр сняла, забыла, зачем прилетела, — успокоила его Саша. — Что ж, навигатор показывает, что люди находятся в пределах двух километров от нас. Думаю, они увидели шаттл и могут пойти к нам навстречу, тогда решим вопрос еще быстрее.

Она оказалась права, где-то минут через двадцать к ним из-за деревьев вышли потомки членов экипажа «Андромеда». У Сани в очередной раз сжалось сердце при виде исхудавших, с изможденными лицами, людей.

— Вы вернулись! — Татьяна, увидев Аппи, заплакала.

— Мы же обещали! — Саня с трудом проглотила комок в горле. — Давайте пересчитаем, сколько вас тут.

— Взрослых — девять, а детей — шестеро. — заторопилась женщина. — Знаю, все не вместимся, заберите хотя бы детей.

— Мы заберем всех, но в два захода, — Леша повернулся к Саше. — В шаттл за один раз влезут семь или восемь человек. Больше нельзя, при перегрузках они могут пострадать на необорудованных местах. Плюс еще нужно заполнить ящики с провизией и водой.

— Мы всех сможем забрать с собой на станцию, не нужно будет ждать год до нашего возвращения с другими кораблями. — пояснила Саня, увидев непонимающий взгляд поселенцев. — Но вы не привыкли к перегрузкам, поэтому Алексей сделал специальные места в шаттле. Этих мест недостаточно, чтобы перевести вас всех за один раз.

— А зачем вам продукты? Разве у вас нет капсул для сна? — удивился мужчина, неопределенных лет. — Я помню, хоть и был совсем мелкий, когда мы летели на «Андромеде» мы спали весь полет.

— Наш корабль не предназначен для перевозки большого количества людей, — терпеливо объяснил Алексей. — У нас всего семь свободных капсул. Вы в них будете спать, но некоторым членам экипажа, которые уступили свои места, придется бодрствовать шесть месяцев. Поэтому необходимо пополнить запасы.

— Что ж, логично, — сразу согласился мужчина. — Быть может начнем?

Все вернулись к шаттлу, Саша и Алексей стали доставать пустые ящики и канистры под провизию, а Аппи, проводив детей внутрь челнока, показывала им места для перелета.

Люди, получив надежду на спасение, словно обретя второе дыхание, радостно заполняли ящики съедобными плодами и растениями.

— Если я останусь тут до вашего следующего прилета, вы сможете взять на одного человека больше. — Аппи, выйдя с шаттла, подошла к Саше и подергала ее за рукав. — Согласись, это хорошее решение. Заодно мы подготовим еще партию продуктов, пока вас ждем. То есть вы сможете забрать всех детей и троих взрослых за раз.

— Знаю, что ты права, — Саня с сомнением посмотрела на девочку, — но мне как-то не по себе. Может лучше я останусь?

— С нами ничего не случится. Даже если дикари и увидели шаттл, то они увидят и его отлет. Подумают, что вы улетели окончательно. А мы спрячемся на деревьях и будем ждать вашего возвращения. Взрослым проще спрятаться и сидеть тише воды, чем детям.

— Мы готовы. — к ним подошел Алексей. — Летим?

— У нас тут небольшие изменения, — Саша махнула рукой Татьяне, которая должна была ждать второго рейса. — Вы летите с нами. Аппи остается.

— Ты очень отважная девочка! — сказал Алексей Аппи, когда Саша объяснила ему свое решение. — Но ты точно уверена?

— Ну я-то здесь, как в своей тарелке. Мы здесь прожили достаточно, чтобы протянуть еще одну ночь. Летите и возвращайтесь скорее, мы будем вас ждать.

— Вот, на всякий случай возьми маячок. — Саша протянула брелок. — Мало ли уйдете с этого места, чтобы мы могли вас найти.

— Да, мой капитан! — Аппи неожиданно обняла девушку. — Возвращайтесь!

Саша вернулась на корабль с первыми пассажирами и их тут же отвели в медотсек на осмотр. Ольга Васильевна от волнения суетилась и никак не могла унять дрожь в руках, при виде изможденных людей.

— Не представляю, как они могли протянуть столько времени, — поделилась она с капитаном. — Обследование не выявило у них каких-либо серьезных патологий или проблем со здоровьем, но они вымотаны до крайней степени.

— Ничего, наша медицина быстро поставит их на ноги, — Андрей Андреевич, заложив руки за спину, стал прохаживаться по каюте. — Могу сказать лишь одно: мужества им не занимать. Самое главное — они, в отличие от тех дикарей, смогли сохранить в себе человечность.