После двух дней отдыха армия Биг Босса снова начала волну усиления. Кстати, крепость была возвращена, и добыча вернулась в прежнее русло. Ещё через несколько дней Макс с удивлением обнаружил на своём пороге парламентёра. Вампир предлагал заключить мир и временный союз. Он не будет докладывать о происшествии вышестоящему начальству, а также не будет просить помощи у других лордов. Кроме того он отдаст Максу двадцать деревень, но взамен просил на какое-то время занять королевского гвардейца, а также просил, чтобы население этих двадцати деревень притворялось его подданными. Парламентёр объяснил некоторые момент политики на равнинах. Все области и лорды входили в союзы и коалиции более высокого уровня. Некоторые были сформированы по территориальному признаку, другие по фракционному. И лорды договорились между собой, что совместно будут подавлять потенциально опасных новичков, не входящих в их круг избранных.

Несмотря на то, что Макс чувствовал, что в горах никто не сможет его одолеть, он не стал отвергать предложение мира. Более того, ему нетерпелось отомстить королевскому гвардейцу, который чуть было не забрал его жизнь. Он для вида поторговался, получив двадцать пять деревень в ходе переговоров, то есть, одну десятую часть всех территорий вампира. А затем взял элитный отряд из девятисот игроков-некромантов, тысячи местных некромантов, а также почти всех личей, трёх убийц, множество охотников и рыцарей-скелетов. Собственно, остальные воины, кроме самого Босса и игроков были только для прикрытия на крайний случай, а главную атаку должно было совершать море скелетов. Оно атаковало деревню сразу с трёх сторон, с одной стороны были двадцать тысяч скелетов, вызванные обычными некромантами и рыцарями-скелетами, 40 тысяч вызванных игроками, с другой стороны и 40 600, вызванных во время ритуала, с третьей. В большинстве своём призванные скелеты были слабы, но их было сто тысяч против восьми тысяч. Тем более, среди них были шесть тысяч, которые в действительности не были слабее, а даже сильнее среднего уровня обороняющихся. Естественно, деревни были раздавлены без помощи сопровождающих войск. И данная процедура повторялась каждые несколько часов. На большой территории королевского гвардейца находились шпионы Макса, поэтому когда тот организовал войско для «подавления мятежа», то отряд реинкарнатора просто ушёл в горы, чтобы напасть через несколько дней в другом направлении.

В это время остальное войско медленно наращивало численность, орудуя в горах за территориями вампира и гвардейца. Все новички из ветки зомби отправлялись в деревни, где начали вести обычную крестьянскую жизнь, перехватив у своих сородичей управление плантациями, а остальные войска продолжали наращивать численность. С момента передачи власти вся новая нежить, выходящая с 25-и кладбищ, оставалась во временной сохранности. Зомби становились крестьянами, а скелеты и призраки партиями отправлялись в войска. А далее, кто выжил, тот выжил. Призракам было сложнее всего, они должны были на десятом уровне сражаться с врагами, минимум первого уровня второго ранга. Скелеты же предварительно получали питание костяными растениями, которыми щедро поделились деревни королевского гвардейца. Они поднимали ранг, а иногда добирались даже до второго или третьего уровня прежде чем вступить в бой. Зомби также питались собственными растениями в деревнях.

Последующее развитие Макса в Преисподней было стабильным. Два раза королевский гвардеец отправлял войска в горы, чтобы одолеть бандитов, грабивших его деревни, но оба раза его войско, словно растворялось в тумане. На этот раз реинкарнатор сам отправил парламентёра, сказав, что лишь только отомстил за предательство и не имеет видов на территорию гвардейца. Был заключён мир, и казалось бы, ситуация была забыта. В действительности и вампир, и королевский гвардеец, хотя и должны были сообщить своим коллегам о появлении опасного новичка, не сделали этого, так как им пришлось бы рассказать и о собственных потерях, а вокруг было полно лордов, желающих расширить свои территории. Заключив мир с обоими и построив широкую разведывательную сеть, Биг Босс отправился с небольшим войском к территориям лорда призрака, который так и назывался «Лорд Призрак» — нежить пятого ранга из ветки блуждающего духа. К сожалению его территории, состоящие из трёхсот деревень вокруг центральной крепости, находились в глубине материка. От гор они были отделены территориями вампира и королевского гвардейца. Поэтому спрятаться там негде было. Благо, что у Макса было достаточно подчинённых третьего ранга из ветки призрака, и они могли скрываться на вражеской территории, докладывая о всякой ненормальности по мыслесвязи. Даже если они будут уничтожены, то будет понятно, где происходит действо. К сожалению, на чужой территории, близкой им по фракции, они могли быть быстро ассимилированы местными, поэтому действовать нужно было стремительно. В качестве страховки были четыре убийцы, которые должны были зачистить коллегу, показывающего признаки грядущего предательства, чтобы он не рассказал своему новому начальнику о прошлом лидере.

Атака на деревни прошла быстро и точно. Всего за два для были зачищены 10 деревень. Причём, движение было распланировано «изнутри наружу», то есть, сначала были атакованы деревни в более глубокой части территорий лорда призрака, а потом уже те, что находились на периферии. Поэтому не было нужды отзывать море скелетов. Всё равно, у лорда призрака было недостаточно времени на реакцию. Уничтожив сто тысяч войск лорда призрака, элитный отряд Макса отправился обратно в горы, но уже по другой дороге, которая пролегала между территориями вампира и потрошителя (5 ранг ветки гуля). Пока отряд двигался к горам, он атаковал ещё три деревни потрошителя, наводя туману относительно своей реальной цели.

В это время армия в горах росла, и многие тыловые территории были полностью зачищены. Они даже не пополнялись за счёт плавучих островов. Пять островов, отбывших ранее и ставших ныне семью, патрулировали небольшую территорию, отгоняя лавовых черепах от тыла территорий Биг Босса. Те вынуждены были высаживаться в другом месте, где, чаще всего, их уже ждали материковые отряды гильдии. Время от времени, когда на островах накапливалось достаточное количество войск, они искали себе жертву, заманивая её одним из островов, а остальные набрасывались после, не давая той сбежать до полной зачистки. Затем во главе острова ставился лич из числа игроков, который держал потом весь остров в ежовых рукавицах, даже если у него было мало помощников игроков. По плану, когда островов будет действительно много, они должны будут время от времени десантировать свои войска на материк, но пока для этого ещё было рано.

В отличие от королевского гвардейца и вампира у лорда призрака не было причин скрывать внезапно появившегося сильно вожака орды на его территории. Он собрал небольшой совет, где изложил все свои доводы. Гвардеец и вампир притворились удивлёнными и пообещали всячески посодействовать в решении вопроса. Их она была достаточно убедительной, чтобы они даже не заподозрили друг друга.

Глава 325

Проведённое впоследствии расследование показало, что враг скрылся в горах где-то между территориями вампира и потрошителя. Кто-то должен был взять инициативу на себя, и им стал вампир. Остальные лорды, окружавшие его территорию, а именно королевский гвардеец, лорд призрак, потрошитель и архилич, чья территория граничила с областью вампира между землями лорда призрака и потрошителя, клятвенно заверили, что не будут нападать на вампира в ближайший год, если он исполнит свой долг. Но случилось непредвиденное, через две недели на собрании вампир объявил о том, что его войско размером в 350 тысяч бойцов проиграло. Враг был меньше по численности, но очень хитёр и изворотлив. За неделю боёв было потеряно свыше двухсот тысяч, и дальнейшая операция была уже невозможной. Даже если бы на его территории приехала инспекция, то она увидела бы, что во многих деревнях осталось мало жителей, и кое-где им даже приходится обживаться заново.