Мощный тройной удар нанёс большие потери семитысячному войску противника ещё до прибытия основных сил. Вражеский военачальник отреагировал сразу, он организовал отступление войск посередине и укрепил оборону флангов, дабы его бойцы не попали в окружение. Затем он начал медленно наращивать силы сопротивления, в большей степени усиливая левый фланг. Это движение было замечено Максом в подзорную трубу, и он отдал команду островным войскам выступить на поддержку своего правого фланга. После первых значительных потерь вражеский лидер сумел стабилизировать обстановку, но его сил уже явно было недостаточно для будущей победы, хотя он этого ещё не осознавал, не видя всех войск Биг Босса, спрятанных на склоне горы.
Пять тысяч недавно принятых бойцов медленно стачивались об оборону противника. Впрочем, в сражениях между двумя армиями нежити практические не было такого понятия, как оборона. Нежить не стояла за крепкими стенами и могла занимать выгодную возвышенность исключительно по случайному стечению обстоятельств. В некоторой степени на тактику могли повлиять решения генералов, но только в конкретный момент времени и для относительно небольшой группы нежити. А в целом две стороны рубились, как враждующие команды пьяных пиратов в трактире. Никто не разбирал врага, мочили всё, что было впереди, и иногда даже попадали по союзникам. Исключение составляли только игроки Макса, которые оперативно двигались в тылу войск, оказывая поддержку союзникам, оказавшимся в невыгодном положении. Игроки, собственно, и получали больше опыта в сражении, так как частенько добивали противников своих побратимов. Если бы у немёртвых было нормальное мышление, они бы уже давно взвыли от несправедливости и пожаловались своему начальнику, на мерзопакостное поведение товарищей. Но нежить была тупой и безумной. Она только зависала на пару мгновений, потеряв из вида цель впереди, а потом выбирала новую цель для атаки.
Спустя полчаса Биг Босс вынужден был отправить островные войска на помощь всем трём отрядам и даже выделил ещё два отряда, которые должны были обойти врага с флангов и ударить в тыл. Средний уровень бойцов вражеского войска был выше, поэтому было бы неэффективно воевать малыми силами, где преимущество было бы на стороне врага. Нужно было сразу вовлечь в бой большое количество врагов, чтобы реализовать собственное преимущество в численности. Вражеский лидер не успел очухаться, как уже был взят в полукольцо. И всё бы ничего, однако, противные и вездесущие скелеты-маги регулярно выбивали лучших его бойцов, которые в ином случае могли бы продержаться намного дольше супротив многочисленных, но многочисленных врагов. А когда он пытался поймать их, то маги спасались бегством, прячась за спинами товарищей. От такого бессовестного и отвратительного поведения всё ещё некрасивому, но уже показывающему признаки будущего величия вурдалаку (следующая ступень за упырём) стало тошно. Но он был не настолько быстр, как скелет-убийца, чтобы стремительно расправиться с ненавистными врагами.
Войска вурдалака, которые изначально понесли потери и не были должным образом организованы, исчезали на глазах, и он ничего не мог с этим сделать. Первоначально он ещё думал, что победа ему гарантировано, но теперь, оказавшись практически в полном окружении, на это можно было не надеяться. Даже отступать было некуда. Позади него был крутой обрыв прямо до самой лавы. Раздав несколько команд, уже почти похожих на нормальную речь, он решил пойти на прорыв через вражеский центр. Вместе с тем, его сил на прорыв так и не хватило. За отрядом призванных скелетов были тысячи островных войск, а за ними были ещё двести двадцать некромантов, забросавших отряд прорыва сферами-бомбами из тёмной магии. После уничтожения вражеского военачальника часть его войск была уничтожена при попытке к бегству, а другая часть влилась в ряды армии Макса. Однако, потерь было много. Островитян осталось только двенадцать тысяч, а из первоначальных новичков в живых осталось только около тысячи. Но после победы их стало на полторы тысячи больше. Этот бой был самым крупным после сражения во время высадки, поэтому волна левелапа была довольно крупной. Сразу сорок скелетов-магов подняли уровень. И даже среди 7200 призванных скелетов было несколько перешедших на второй ранг.
После победы войско Макса не стало покидать плато сразу. Часть войска была оставлена наверху, вместе с наблюдателем, ждавшим прибытие какого-нибудь острова, а другая часть прошлась по окрестностям для поднятия уровня и пополнения количества бойцов. Крупных войск вокруг не было, поэтому основной ударной силой были призванные скелеты и маги. Ещё через неделю, помимо игроков, в войске было уже семнадцать тысяч немёртвых бойцов. Наконец, наблюдатель заметил остров в океане, и по всей видимости он приближался именно к занятому армией Макса плато. Сразу же были организована приветственная вечеринка. Когда прибыл остров и высадился десант, он не был встречен сразу, Биг Босс подождал, пока высадится побольше нежити. Их было более двадцати тысяч, но средний уровень был относительно низким. А вожак был только третьего ранга. В какой-то момент реинкарнатор уже не мог удерживать своих бойцов от нападения, и гости из-за моря были с радушием встречены сразу со всех сторон. Первыми в бой вступили восемь тысяч призванных скелетов. За ними с жаркими объятиями потянулись и остальные. Макс практически не контролировал войско, так как в данном случае это было не нужно. Его солдат было больше, и они были сильнее. То было не сражение, а избиение, уничтожение, бойня. Враг был истреблён практически полностью всего за три с лишним часа. Лавовая черепаха в панике сбежала, бросив своих союзников и даже вожака на произвол судьбы.
Глава 316
Последней волны истребления и левелапа было достаточно для закладки фундамента. Макс несколько спешил, переживая за потерявших душу игроков, поэтом не стал ждать следующего острова, а отправился на поиски города нежити. Пусть его войско было чуть меньше по численности, чем раньше, но средний уровень был выше, что придавало уверенности. Первой точкой маршрута было выбрано относительно большое плато вдали от побережья. Было непонятно, есть ли там город нежити, но уж небольшое войско то должно было быть?
По пути к плато армии Биг Босса встречались отряды противников, численностью не более пяти тысяч бойцов. И даже средний уровень у них был меньше, чем у приветственной команды на побережье. Уничтожить их не составляло никакого труда. Численность войск Макса снова возросла до двадцати тысяч, и даже потери среди островитян были небольшими. Так прошло ещё несколько дней.
— Босс, разведка проведена! — сообщил в аудио-канале один из игроков. — На плато действительно есть нежить, и её слишком много, чтобы нападать в лоб. Что делать будем?
— Возвращайтесь, — сразу же скомандовал Макс. — Я скоро буду.
Биг Босс раздал команды подчинённым, находившемся не в Преисподней, переключился на игру и вернулся в тело фамильяра. Привычным образом он вошёл в специальную медитацию и всего через три минуты уже был в аватаре некроманта. Ещё через пять минут начали подтягиваться самые расторопные игроки. Кроме того, вокруг Лидера стали собираться те, кто не покидал аватар. Реинкарнатор жестами раздал приказы, и большое войско органично и гибко направилось в обход плато.
Всё же, наличие в войске 280 некромантов и почти полутора тысяч других разумных подчинённых значительно упрощало управление армией тупых немёртвых. Каждый из некромантов управлял от пятидесяти до ста единиц нежити, что было довольно несложно для третьего ранга, поэтому группы двигались довольно чётко. Двадцать тысяч бойцов разошлись на сотни мелких ручейков и растворились среди камней таким образом, что их было сложно увидеть со стороны и даже сверху, с плато. По отчёту разведки на плато было войско никак не меньше сорока тысяч нежити. В таком войске определённо было более полутысячи немёртвых третьего ранга. А лидер был неизвестен. Чтобы забороть такого противника, одной тактики и боевого духа было недостаточно. Нужен был стратегический подход. Для начала Макс решил отрезать противника от возможных подкреплений, а для этого следовало уничтожить все небольшие отряды у подножья плато.
