Прошло немного времени, прежде чем острова вздрогнули и начали отдаляться друг от друга. Разноуровневая нежить пришла в себя и начала разбегаться во все стороны, чтобы не попасть под горячую руку бывших сотоварищей. Макс также заметил движения противников и отдал команду своему поредевшему войску. В команде осталось не более ста магов, остальные были вынуждены прервать связь и покинуть Преисподнюю прямо перед кончиной аватара. Маны уже ни у кого не было, и прямо сейчас не время было вступать в конфликт с правителем острова. Среди тысяч оставшейся в живой нежити некромант не заметил организованную группу, которая быстро отступала к большому разрушенному театру. Вскоре всё затихло, и заметно поредевшая нежить заняла примерно те же локации, в которых пребывала ранее. Некромант немного покружил по району, собрав личную гвардию и уничтожив остатки вражеской нежити, затем поспешил в центр острова, чтобы занять источник энергии и не дать нежити к нему приблизиться. Людоед также вскоре вернулся к себе.

Биг Босс вышел из сети и начал организовывать людей. Противник оказался достаточно хитрым, чтобы избавиться от него таким нетривиальным образом. Макс мог занять три или четыре точки возрождения на новом острове и восстановить численность своей передовой команды. Тем же, кто остался на предыдущем острове, рано или поздно придётся выйти с кладбища. Но пока что они могли продолжать фармить энергию души, ликвидируя всех призраков, но позволяя зомби и скелетам сражаться между собой и покидать кладбище по достижению десятого уровня. Но даже так время от времени кто-то из членов гарнизона достигал предела и вынужден был отправиться наружу. Там они старательно избегали столкновений с зомби и скелетами, объединялись в группы и отправлялись на ликвидацию призраков, покинувших другие точки возрождения. Таким образом, если не присматриваться, то казалось, что вокруг бродило всё ещё много нежити, а команда Биг Босса при этом продолжала фармить энергию души. Тем временем Макс искал новые астральные камни. За определённую комиссию этим занимались Сильвия и ректор фон Джекил. Жаль, что найти астральные кристаллы души не так то просто.

Тем временем лагерь расширялся семимильными шагами. Торговля кристаллами души приносила много прибыли, поэтому лагерь мог позволить себе лучшие материалы, хороших учителей и много оружия. В частности луки и другая экипировка для стрелков закупались снаружи, только стрелы были местного производства. Также тетива и дуги для арбалетов и скорпионов также были куплены снаружи. Внешняя стена центра лагеря возвышалась на десять метров и половина её была сложена из красного кирпича. Снаружи уже было шесть дополнительных производственных районов, служивших первой линией обороны. Даже если бы регулярная армия королевства Бартария прибыла под стены лагеря, она понесла бы потери, если бы атаковала в лоб. В одной из лучших таверны лагеря Макс и Сильвия пили медовый эль, обсуждая дела. Эльфийка не только искала через свои связи астральный камень, но и занималась продажами кристаллов души, получая комиссию прямо в них же. Её начальство в корпорации было довольно успехами девушки и щедро награждало супер-коинами и корпоративными баллами. Она в одиночку зарабатывала больше, чем команда из пятнадцати или двадцати высокоуровневых игроков, поэтому Сильвию больше не интересовало поднятие уровня и добыча квантовых пар. Она рыла носом землю, чтобы найти астральный камень.

— Послушай, — внезапно спросил эльфийку Биг Босс. — Я не могу понять, а зачем вам всем нужна энергия души?

— Макс… — со сложным настроением проговорила девушка. — Иногда я тебе поражаюсь. Как ты умудряешься получать прибыль из источников, о которых мало что знаешь?

— Я предпочитаю действовать, когда есть возможность, — пожал плечами реинкарнатор. — Если есть что-то ценное, то сначала это нужно взять, а уже потом думать о том, как реализовать. Иногда нужно действовать быстро, чтобы ухватить птицу удачи за хвост.

— Ну, а если тебя обманут? — с интересом подняла бровь Сильвия. — Вдруг ты продешевишь, не зная, что продаёшь?

— Достаточно того, что я могу окупить вложения, — после некоторых размышлений ответил Макс. — Всех денег не заработаешь, и невозможно знать всё на свете. Тем более, я достаточно тебе доверяю, чтобы передать задачу по продаже кристаллов души.

— Хмм… — эльфийка поджала губы. — И на том спасибо. Может быть, ты и прав, что иногда нужно действовать быстро. Но мне это вряд ли под силу. У меня нет такой скорости роста, столько энергии и помощников, как у тебя. Мне нужно тщательно планировать каждый свой шаг, чтобы не потерпеть неудачу и максимизировать прибыль.

— Так что там с энергией души? — реинкарнатор напомнил собеседнице о своём вопросе.

— Ах, да… — Сильвия вынырнула из размышлений. — Среди твоих коллег по Цивилизации Механоида же должны быть маги?

— Да, такие есть, — кивнул Макс.

— Помимо разумных с особой родословной, типа нас, эльфов, и культиваторов, преодолевших человеческие пределы, а также тех, кто поддерживает свою жизнь с помощью различных зелий или машин, самая распространённая категория долгожителей — это маги, — начала пояснять девушка. — У рас долгожителей и культиваторов достаточно сильная душа, и первым приходит к своему концу тело. Но вот те, кто продлевает себе жизнь зельями, машинами или магией не имеют сильной души от природы и не могут укреплять её с помощью культивации. В большинстве миров люди, например, живут от пятидесяти до ста лет. Но некоторые из них, овладевшие зельеварением, технологиями или, чаще всего, магией, могут продлить жизнь своего тела до двух, трёх и более сотен лет. Но вот их душа не способна продержаться столько. Также бывает, что душа пострадала от различных переживаний или была ранена каким-нибудь заклинанием, или разъедена опасной окружающей средой. Чтобы залечить душу или продлить ей жизнь, и нужна энергия души. Кстати, расы долгожители и культиваторы также её используют. Чем крепче душа, тем легче даются особые способности и тем легче прорваться на следующий уровень развития.

— Тогда понятно, почему энергия души настолько ценная, — кивнул Макс.

— Не только это, — Сильвия слегка понизила голос и приблизилась к молодому человеку. Тёплое дыхание опалило его ушную раковину, но Макс стоически выдержал непотребство. Меж тем, эльфийка заговорила шёпотом, иногда слегка касаясь губами уха бизнес-партнёра. — Высшие цивилизации используют энергию души, как один из расходуемых ресурсов при копировании звёздных систем. Не так-то просто создать копию звёздной системы со всеми её ресурсами и жителями. Без энергии души невозможно клонировать душу, и все воссозданные живые существа в копированной звёздной системе были мертворождёнными. Они имели бы тела, но не имели бы в них жизни.

— Я понял, — кивнув ещё раз, Макс отстранился от проказницы. — Без копирования звёздных систем, экспансия высших цивилизаций была бы в несколько раз медленнее.

— Да, — улыбнулась Сильвия, оперевшись на плечо реинкарнатора и ласково водя тонким пальчиком по его груди. — Чем ты отблагодаришь меня за столь ценную информацию?

— Десять кристаллов души? — нахмурился Биг Босс.

— Пошёл ты! — эльфийка выпрямилась и, надув щёки, начала шумно втягивать в себя эль.

* * *

На Земле-10 были закуплены более совершенные медицинские капсулы. Казалось, что именитые учёные, некоторым из которых было за девяносто лет, едва держались, но пока что ни один из них не умер с тех пор, как попал на базу Виктория и вышел живым из палаты интенсивной терапии. В основном их проблемы были связаны с недоеданием, антисанитарией и длительным пребыванием в излишне холодном или излишне жарком климате. Некоторые были избиты и ограблены, иных заставляли работать за миску жидкой похлёбки, и отнюдь не по специальности. Тела учёных и инженеров, которые попали на базу Виктория, были не в лучшем состоянии. С помощью медицинской капсулы Механоида и усиливающих сывороток личной Системы Макса удалось продлить их жизнь.