На основе полученных взводных инженеры и учёные Надежды начали проектировать Железный Город для десанта на пятый пласт. Ожидалось, что телепортация ЖГ на пятый пласт привлечёт к себе внимание большого количества окружающих животных. И раз на четвёртом пласте их было очень много, намного больше, чем на третьем пласте, то ожидалось, что на пятом их будет ещё больше. По расчётам исследователей на интенсивность свечения полусферы после телепортации влияли вес и объём телепортируемого объекта. Чем больше был вес и объём, тем больше было свечение. В немного в большей степени влиял именно объём. Поэтому было решено сделать ЖГ максимально компактным изнутри и нашпиговать его всем, чем только можно.

Большая экономия произошла из-за того, что вся боевая и управляющая часть ЖГ была выведена в укреплённый командный центр внутри Железного Города. В обычном ЖГ управление различными частями передвижной крепости происходило с помощью роботов. Но в новом концепте гильдии все внутренние функции брало на себя круглое ядро ста метров в диаметре и толстыми бронестенками. В его центре должен был сидеть главный робота Макса, а по периметру было большое число внешних механизмов-осьминогов, которые брали бы на себя управление специальными кубами. Эти кубы уже подключались по проводам к различным уголкам Железного Города. Рельсовым пушкам, ракетным установкам, пулемётным турелям, рулевой рубке. В результате каждый из этих объектов лишился той части, где должен был сидеть оператор. На обычных ЖГ нужен был оператор, который находился либо непосредственно в орудийной башне, либо в удалении от неё в комнате управления. Теперь же оператора заменил внешний механизм, который управлялся с удалённым управлением не хуже, а может быть, даже лучше, чем оператор. Хотя у внешнего механизма не было особых навыков и усилений, которые могли быть у робота, и которые улучшали стрельбу или усиливали оружие, навыками было решено пожертвовать в угоду практичности. Управляющий куб вместе с осьминогом занимал в десятки раз меньше места, чем оператор с пультом управления. И свободное место можно было использовать для укрепления брони турелей и пушек, дополнительных складов для энерго-кристаллов и боеприпасов. В конце концов, можно было установить больше энергетических ядер и силовых установок, сделав Железный Город быстрее и мобильнее. Более того, оставшиеся 999 роботов могли заняться куда более практичными делами, чем сидеть за пультом. Официально на пятый пласт переходили 1000 роботов, но в их число не входили ещё четыреста внешних механизмов, которые управляли двумя сотнями орудий различного калибра и более чем сотней различных узлов Железного Города. Перебитый кабель же починить было легче, чем разбитый пульт управления, а уничтоженного робота вообще пришлось бы заново покупать, поэтому общая компоновка ЖГ нового поколения под надеванием Марина (название выбрали на тайном голосовании игроков) была куда более надёжной, чем у обычных Железных Городов.

Глава 308

Внешне «Марина» был двухсекционным Железным Городом с шестью гусеницами — по три на секцию. Каждая секция была длиной в шестьсот метров, шириной в четыреста и высотой в двести метров. В целом секции напоминали остов современного земного танка, без башни. В отличие от традиционной компоновки с двумя открытыми гусеницами, у Марины гусеницы были закрыты мощной бронёй со всех сторон. Восемьдесят процентов всех орудий и девяносто процентов крупнокалиберных орудий находились в головной секции, где было управляющее ядро. Эта же секция имела более мощную броню. Вторая секция была вооружена слабее, но была буквально нашпигована различными боевыми и добывающими машинами. Байки стояли ровными рядами в специальных контейнерах, поставленных друг на друга. Багги также были в контейнерах. Тут были и мини-БТР, и гусеничные БМП, и тягачи и различные другие машины. Кроме того, склады были забиты боеприпасами и оружием. В головной секции также было много оружия и боеприпасов. Также в этой секции было больше энерго-ядер, силовых установок и передаточных механизмов. Хотя головная секция была намного тяжелее второй, в случае возможных проблем второстепенная секция могла быть отстёгнута и головная секция прибавила бы ещё 15% к скорости. Припасов было настолько много, что для роботов игроков даже не оставалось свободного места. Они были вынуждены забиться в разные свободные углы.

Сколько на всё это было потрачено энергонов? Много! Достаточно сказать, что многие транспортные гусеницы, турели и боевые скорпионы были проданы. Развитие на третьем и четвёртом пласте было полностью остановлено на целый месяц. Даже космическая программа была временно сокращена, чтобы построить этого монстра. Но теперь можно было отправляться в путь. В базовом лагере Биг Босса на четвёртом пласте оставалось всего двести игроков, и когда фракция достигнет прежних размеров, было непонятно. Вместе с тем, отправиться на пятый пласт было просто необходимо. И сделать это нужно было достаточно быстро, пока Цивилизация Механоида не поставила крестик на главном роботе Макса где-то у себя внутри. А такое вполне могло случиться, ведь предложение перейти на пятый пласт только по форме было предложением. По факту любые предложения Механоида были приказами, и чем лучше и быстрее они выполняются, тем более лояльное отношение к игроку будет у ЦМ в будущем. Игнорировать «предложения» ЦМ было себе дороже. Когда ЖГ и тысяча игроков были в полной готовности, реинкарнатор ввёл в коммуникатор параметры своего ЖГ и через полчаса к месту его нахождения прибыл огромный летающий корабль более двух километров длиной. Внизу у него была подвешена полукруглая клетка полутора километров в диаметре. Корабль накрыл Марину этой клеткой, дождался пока лишние игроки покинут зону телепортации, а затем полусфера засветилась. Через несколько секунд Железный Город исчез с того места, где стоял ранее, и был телепортирован на пятый пласт.

* * *

День соревнований ознаменовался салютом. Несколько магических башен испустили в воздух различные заклинания, наполнившие небо над центром Калори цветными изображениями прекрасных растений и величественных животных. Праздник жизни, несколько обходящий стороной верхний город и полностью недоступный для нижнего города вовсю разгулялся в центре города. Особенно им была охвачена восточная часть, где находился гигантский Колизей. Отборочный тур был достаточно простым, арена была разделена на шестнадцать отдельных рингов, где конкурсанты, разделённые случайным образом на группы по восемь человек, должны были сражаться друг с другом по кругу. В первый день по четыре сражения, а во второй день по три. Два призывателя, набравшие больше всего побед в группе, проходят в плэй-офф. В отборочном туре призыватели не участвовали в сражениях, достаточно было просто победить всех призванных зверей и (или) исчерпать ману противника. Всего было шестнадцать групп и в четырёх из них было по семь участников, то есть, 124 участника. Фаворитке делегации снова повезло, и она была одной из первых в двух утренних битвах. Сами участники сидели на каменных скамейках в партере, а во всём Колизее собралось не менее двадцати тысяч зрителей, которые могли использовать увеличительную трубу гномьего производства, магические зеркала или же поднять голову и посмотреть на заклинание повисшее над ареной, где показывались с пяти сторон все двадцать арен, периодически показывая самые интересные моменты. В такие моменты попала и вундеркиндша, играючи одолев своего противника всего одним призыванным зверем — очень редким крылатым тигром. Заметив себя на экране, девушка отвлеклась и одарила публику своей бриллиантовой улыбкой, мгновенно завоевав симпатию тысяч зрителей. Кто-то даже начал делать на неё ставки. Узнав, что тут можно делать ставки, Макс поставил все свои деньги на себя. Как на победу в отдельных боях в серии пяти побед, так и на победу в турнире. Он даже занял у ректора и других учителей немного денег, чтобы сделать ставку.