– И за что мне такое счастье? – проворчала, зевая и медленно открывая глаза.
Тая вернулась ко мне и подмигнула.
– Так ты поделишься эмоциями ночи?
– Иди к нечистым, – беззлобно ответила я. – Ничего у нас не было с Кенно и быть не может! Быстрее бы избавиться от такого женишка. Подумать только, у нас в доме демон.
– И какой демон! – мечтательно закатила глаза сестренка. – Я бы на твоем месте подумала, прежде чем отказываться. Он, судя по всему, еще и богат. Кстати, о богатстве: ты на работу собираешься?
Я тут же села, позабыв о сне.
Работа! Институт!
Пресветлая богиня! Это сколько уже времени?
Взгляд быстро скользнул по комнате и остановился на пустом кресле.
– Где? Где… Этот… – теряя голос от страха, прошептала я.
Тая открыла балкон, впуская в комнату свежий воздух.
– Чай пьет! – сказала она как бы между прочим.
– Чего? – вскочила я, в спешке запуталась ногами в пододеяльнике, плашмя рухнула на пол, издавая жуткий грохот. Поднялась, откинула вздыбленную челку с лица и выпалила: – Какой чай, к нечистым? С кем?
– С мамой, – смотря на взъерошенную меня, спокойно рапортовала сестра. – Ну правда, не помирать же ему с голода.
– Ты потащила его к маме? – в ужасе забормотала я. – Что ты ей сказала?
Тая передернула плечиками.
– Почему сразу потащила? – Она обиженно надула губки. – Кенно сам к ней пришел. Вылез в окно, постучал в дверь. Мама ему открыла. Не беспокойся, все чинно и благородно. Он представился одним из деканов: мол, ехал мимо, решил забрать и тебя. Мама его чаем поит, тебя ждут. И скажу тебе, ведет он себя более чем достойно. Уверена, он аристократ. Такие манеры, жесты… Ох…
Взгляд сестры стал мечтательным.
Я же была не склонна впадать в иллюзии.
– Манеры? Жесты? – Перед моим мысленным взором встала пушистая филейная часть демона. Какие, к чертям, манеры в его-то виде?
– Тая, – прошептала я, теряя голос. – В чем он пошел к маме?
Сестра усмехнулась.
– Вот честное слово, я поражаюсь, как тебя взяли в институт. У тебя же с объективной логикой проблемы. Я попросила нашу соседку, тетушку Ияру, она подогнала ему одежду папы.
– Ияра в курсе, что у нас демон? – Мне становилось все дурнее.
Тая покрутила пальцем у виска.
– Совсем меня за дуру считаешь? Я сама взяла мерки, сказала, что для знакомого. А чьи вещи взяла – и вовсе не говорила. Кстати, получилось хорошо. Ты очень удивишься, когда увидишь, как представительно выглядит твой демонюка. – Она закатила глаза. – Потрясающий! Очень привлекательный! А какая харизма! Мама от него в восторге! Даже про Рондара и вчерашний инцидент позабыла. Мне кажется, она увидела в нем твоего потенциального нового жениха. Просто удивительно, как он смог так быстро расположить ее к себе. Ты же знаешь мамин характер.
Для меня ничего удивительного в этом не было. Кенно демон. Априори может расположить кого угодно к себе, кроме демонолога.
– Ты не должна была ему позволять знакомиться с мамой! – прорычала я. – Он же нечистый! Демон! Чем ты только думала? И когда вы с ним только все успели!
– Пока ты спала, – нахмурившись, сказала сестра. – Время-то уже…
– Время! – воскликнула я, уставившись на солнце в окне. И, позабыв о демоне, бросилась собираться. – Мне в институт нужно!
Богиня! У меня первый день работы, а я опаздываю! Наскоро приведя себя в порядок, я бегом вылетела из комнаты.
Кенно сидел в гостиной и пил чай в обществе моей мамы.
Еще не дойдя до комнаты, я изумилась, услышав ее смех. Давно его не было. С тех пор как пропал папа. Чем это, интересно, демон ее так развеселил?
Я вошла и снова удивилась.
Мама достала из серванта самый дорогой сервиз из тонкого фарфора, который она лелеяла и практически никому не позволяла использовать.
Демон сидел напротив нее и о чем-то тихо говорил, а она заливисто смеялась.
Вот же льстивый гад. И как только подход так быстро нашел.
Кенно заметил меня, встал с самой доброжелательной улыбкой. И не скажешь, что демон. А выглядел он правда прекрасно. Высокий, статный, с мужественным и открытым лицом. Не будь он демоном, я бы прониклась. Да и тетушка Ияра хорошо постаралась. Костюм сидел как влитой. А Кенно в нем очень представительный: привлекательный, жесты уверенные, взгляд прямой. Вероятно, Кенно и верно аристократ. Барон? Герцог? Скорее всего. Этакий породистый, харизматичный и очень располагающий к себе герцог. Но меня не обмануть. Я-то видела его ехидный демонический взгляд.
– Добрый день, сиера Лия, – нежненько проворковал Кенно. – Я тут проходил мимо и решил зайти, чтобы вместе с вами направиться в институт. Ваша матушка была столь добра и любезна, что пригласила меня на чашечку ароматного чая. Он оказался столь же восхитителен, как и сама хозяйка.
Мама при этих словах расплылась в улыбке.
– Ах, сиер Кенно! – радостно проговорила она. – Вы так галантны. В наше время редко увидишь такое воспитание и манеры.
Я едва не скрипнула зубами. Просто очаровашка, а не демон.
– Действительно, – согласилась с мамой. – Таких, как декан Кенно, крайне редко можно увидеть. Я бы даже сказала, в нашем мире он уникум.
– Я это заметила, – пропела мама, не уловив иронии в моем голосе. – Сиер Кенно любезно попросил у меня позволения пригласить тебя вечером на прогулку. И я, конечно, позволяю. Разве можно отказать такому мужчине.
Я застыла. А Кенно продолжал нахально мне улыбаться.
– А-а-а … – протянула я, желая напомнить маме о моем настоящем женихе, Рондаре. И тут же увидела странную поволоку на ее глаза. Я не зря демонолог и темное воздействие увидеть способна. Перевела начавший звереть взгляд на демонюку.
– Нам уже пора, – проговорила через зубы. – Мамуля, мы с деканом опаздываем в институт. Я обязательно схожу вечером с ним прогуляться.
Мама искренне обрадовалась.
А я схватила Кенно за руку и поволокла из гостиной.
Уже на улице, поймав кэб и усевшись, с подозрением поинтересовалась:
– Я смотрю, к вам вернулись ваши магические способности, сиер Кенно. Что вы еще вспомнили и умолчали?
Он лениво отмахнулся.
– Всего лишь малость. Воздействие нижнего уровня, для этого даже магия не нужна, хватает того, что я демон. И вы это прекрасно знаете, моя дорогая. К тому же я должен был познакомиться с матушкой своей будущей жены. Так сказать, показать себя во всей красе.
Я все же заскрежетала зубами.
– Я не собираюсь становиться вашей женой. У меня есть жених.
Демон скривил рот.
– Если вы не отправите меня домой в течение недели, то будете вынуждены о нем позабыть. Как и я о моей невесте. В этом случае мне придется жениться на вас. И я обещаю, что сделаю каждый ваш день незабываемым.
Я откинулась на жесткую спинку сиденья.
– Что вы хотите от меня, Кенно? Я же стараюсь, вы видите!
– Вижу. – Голос демона стал режуще-холодным. – Именно поэтому пришлось воздействовать на машу матушку, чтобы забрать вас на весь вечер. Сразу после института мы направимся к вашему бывшему ректору. И даже не вздумайте отказываться или придумывать веские поводы для занятости.
– Отказываться? – Я нервно усмехнулась. – Да я мечтаю избавиться от вас и наших уз!
– Обоюдное желание, – равнодушно кивнул Кенно. – Кстати, надеюсь, в этот раз вы никого более серьезного не вызовете для своих адептов.
Я раздраженно сверкнула глазами на темного.
– Я демонолог со вторым уровнем допуска! И я…
– Совершенно неожиданно для всех вызвала высшего демона… – вставил Кенно и сощурил один глаз, ставший алым. – Ошибочка? Совпадение? Намеренный саботаж? На кого вы работаете, Лия? На правительство? Вы специально сорвали мне свадьбу? Зачем вы вызвали меня сюда?
– Вы издеваетесь? – выдохнула я ему в лицо, сжав ладошки.
Он усмехнулся.
– Однозначно. Не думаю, что демонолога с такими уникальными возможностями, как находить неприятности на ровном месте, взяли бы работать в высшие инстанции.
