Отвечая на мои регулярные нервные запросы, оракул настаивал, что все будет хорошо. В качестве дополнительного теста я спросил у маятника, когда прибудут деньги. Он ответил, что ровно через девять дней. Я стал ждать.

Вскоре тетя позвонила мне. К моему изумлению, она была абсолютно не против дать мне деньги. Она даже хотела побыстрее перевести их на мой банковский счет. И деньги попали в мои руки через девять дней — с точностью до часа, — как и было предсказано.

Владельцы дома, в котором я жил, изменили свою «политику», в результате чего в доме появилось много новых жильцов, живущих, как это называется, «под сектором 8» — то есть на социальном обеспечении. Обычно я не испытываю ничего, кроме симпатии, к таким людям. Но, к несчастью, в данном случае я оказался в окружении уголовных типов — так моими непосредственными соседями стали торговцы крэком (сильнодействующий наркотик).

Я достаточно свободомыслящий человек и с моральной точки зрения ничего не имею против таких вещей. Возражать против наркотиков в принципе было бы лицемерием с моей стороны, учитывая, что я сам в прошлом экспериментировал с ними. Но я категорически против насилия. Каждый день за стеной происходили драки, ссоры, доносились ругательства, угрозы убийства и тому подобные веселые звуки.

Я поговорил с администратором дома, и она пообещала связаться с полицией. Ничего не изменилось. Я обратился в отдел по борьбе с наркотиками. Ничего не произошло.

Затем начались мистические предупреждения.

Однажды ночью мне приснилось, как черная женщина, крадучись, пробирается в незакрытую дверь моей квартиры. Я проснулся в холодном поту и попытался проанализировать, что такого страшного было в этом сновидении. Поскольку я не страдаю боязнью черных женщин, то, по-видимому, самой страшной была незапертая дверь. Утром я отправился на работу (у меня уже снова была работа) и решил забыть об этом сне.

Я продолжал свои эксперименты в области магии и ясновидения, и в следующий раз, выполняя свое трансовое ритуальное упражнение, я вместо обычного экстаза ощутил какое-то зловещее предчувствие. Я спросил у маятника, не предупреждаем ли я о чем-то. Он ответил «да». Тогда я решил погадать по И-Цзину.

Получилась гексаграмма 23, «Раскол». В другом варианте ее название переводится как «Обдирание». Если вы читали «Космический курок» Роберта Антона Уилсона или его же трилогию «Иллюминатус», то поймете, почему это число так меня впечатлило. Как говорил Джон Диллинджер, это было одно из тех самых совпадений.

На следующий день у меня был выходной. Утром я, как всегда, разложил Таро и получил один из самых плохих за всю мою жизнь результатов. Я уже забыл точный порядок карт, но сами карты помню.

Это были: десятка, девятка, тройка и пятерка мечей, десятка жезлов, «Башня», пятерка пентаклей, пятерка чаш. Если вы знакомы с Таро, то согласитесь, что в данный расклад попали почти все негативные карты, кроме «Смерти» и «Дьявола» (я, кстати, не считаю, что последние два аркана обязательно негативны).

Итак, я был предупрежден четыре раза о том, что произойдет что-то очень плохое, возможно, в ближайшие дни. Как я на это отреагировал? Ну, конечно же, постарался поскорее забыть! Такова наша иудео-христианская психология. Если у вас имеется талант ясновидения, то к тому времени, когда вы научитесь им пользоваться, вас уже психологически кастрируют. Любой человек, воспитанный в культуре с живыми мистическими традициями, знал бы, что делать с такой информацией, которая была предоставлена мне. Но, конечно, европейские антропологи и миссионеры назвали бы его образ мышления «примитивным», «анимистским» и «суеверным».

Мне нужно было кое-что купить, а потом я хотел сходить в кино. Когда я уже готовился выходить из квартиры, у дверей объявился человек, которому нужно было выполнить какие-то работы с моим потолком. Это не вызвало у меня никаких подозрений, потому что такого рода ремонт уже давно велся в нашем доме. Я разрешил ему работать в мое отсутствие и попросил, чтобы он захлопнул за собой дверь, когда закончит и будет уходить.

Вернувшись вечером домой, я обнаружил, что дверь закрыта, но не заперта. Я вошел в квартиру и понял, что меня обокрали.

Пропала электронная аппаратура и кожаные вещи. Воры взяли кое-какие предметы и материалы, которые были необходимы мне как художнику, но — что странно — не самые ценные. Замок явно не был взломан.

Вычислить негодяев не составляло ни малейшего труда: они и сами не очень-то скрывались. Это были продавцы крэка из соседней квартиры. Картина была ясна. Разгильдяй рабочий куда-то вышел. Он не хотел, чтобы об этом знал его мастер, и прикрыл дверь только на защелку. Соседи увидели это и вошли в квартиру. Чтобы обчистить ее, им могло хватить пяти минут. Правда, когда полиция допросила мастера, он заявил, что не посылал в тот день никого из рабочих не только в мою квартиру, но даже на мой этаж.

Воздержусь от комментариев по поводу компетентности нашей доблестной полиции Лос-Анджелеса. Достаточно сказать, что они отнеслись к расследованию совершенно формально — некий полицейский чин зашел в мою квартиру, покрутил головой и исчез, не утруждая себя поисками отпечатков пальцев воров и опросом соседей.

Итак, пока полиция напряженно готовилась к инциденту с Родни Кингом, которому предстояло случиться через год, мне пришлось разбираться со своими проблемами самому. Как я уже сказал, чтобы определить преступников, не нужно было быть Шерлоком Холмсом. Достаточно было прислушаться к ночной похвальбе этих людей, подогретых первоклассным крэком и дешевым вином. Но как их наказать?

Я решил попробовать один старый метод, который присутствует во всех колдовских традициях. Отправившись в Голливудский Мемориальный парк, что рядом с бульваром Санта-Моника, я набрал банку могильной земли. В качестве платы Владыкам кладбища я оставил в ветвях дерева рядом с могилой бутылку хорошего рома.

Землю я принес на свой алтарь и изготовил два весьма серьезных талисмана. Они описаны в «Священной магии Абра-Мелина Мага», гримуаре, ставшем широко известным благодаря Макгрегору Мазерсу и Алистеру Кроули.

Прежде всего, нужно было выполнить церемонию «зарядки» материальной основы заклинания. Затем я положил оба талисмана Абра-Мелина под ковровую дорожку в коридоре, и каждый день, уходя на работу, стал разбрасывать могильную землю перед дверями соседей, чтобы изгнать их.

Кроме этого я ежедневно вызывал одного из «Владык кладбища» Барона Самеди (или Барона Симетера, или Барона Лекруа — их можно считать как «братьями», так и разными ипостасями одной и той же сущности), излагал ему свою жалобу и отправлял его в соседнюю квартиру, чтобы он разобрался с обидевшими меня людьми.

Через две недели жена соседа ушла от него, забрав с собой ребенка. Это обстоятельство лишило его социального пособия. Еще через две недели была поражена и вторая мишень — соседи, жившие через коридор напротив, которые все время скандалили на весь этаж, переехали куда-то. А вскоре и полиция наконец-то решила произвести обыск в соседней квартире — и всех, кто был с нею связан, упекла за решетку. Что интересно, меня при этом не беспокоили. Я не был ни приглашен понятым на обыск, ни вызван свидетелем на допрос — хотя после кражи я написал в полицию официальную жалобу на соседей.

Похоже было, что все материалы по делу об ограблении моей квартиры вообще исчезли без следа. Я был избавлен от соседей-бандитов и мог при этом не беспокоиться по поводу мести с их стороны.

Прошло несколько лет. Я выполнил несколько заказов для издательства «Нью Фолкен», мне предложили там постоянную работу. Я покинул Голливуд (не без облегчения) и переехал южнее, в район Лонг-Бич.

Мне пришлось работать в тесном контакте с Кристофером С. Хайаттом — мы писали в соавторстве книги и вместе занимались несколькими другими проектами. Как главный ученик покойного Израэля Регарди, доктор Хайатт имел солидный опыт практики магии (магии настоящей, а не псевдомагии, о которой я говорил в предыдущих главах). Поскольку мы жили по соседству и у нас было очень похожее понимание этого предмета, мы решили начать серию совместных долгосрочных магических экспериментов.