— Да! — воскликнула Велимира.

— Ну что же, хорошо. Давайте поговорим. Только разговор будет коротким.

Волна холодной ярости начала подниматься откуда-то снизу, затемняя взгляд пеленой злости.

— Но…

— Прошу не перебивать.

Велимира Ивановна ошалела от такого напора и только открывала рот, словно выброшенная на берег рыба.

А меня несло, я исходился желчью и сарказмом.

— Первое, — сказал я, пронзая взглядом тетку. — Сегодня я сдал экзамен и получил тотем рода. Вижу радость в ваших лучезарных глазах, дорогая наша тетя Велимира Ивановна и предчувствую горячие слова поздравлений и радости из ваших уст. Прошу — не нужно, это пустое. Хочу лишь сказать, что более мы не нуждаемся в вашей опеке. Я, как полноправный совершеннолетний представитель рода Шпагиных, с этого самого дня беру все заботы о роде на свои плечи. А вам нужно отдыхать, вы и так слишком долго несли это нелегкое бремя.

От такого поворота событий у Велимиры Ивановны еще больше округлились глаза, хотя казалось бы — куда еще больше?

— Второе. Благодарю за заботу, но все ваши сделки, которые вы вели от имени рода Шпагиных, с этого самого времени аннулируются. В том числе и договоренность с Собакевичем.

— Но…

— Полученные от него деньги вы верните ему сами, ведь вы же их на хранение у себя оставили, верно? А долговой вексель оплачу я. Господин Собакевич был так добр к нашему роду, что выкупил его, представляете какой щедрой души человек?

Велимира начала икать.

— Третье. Наш род был рад видеть вас в гостях, но мы понимаем, что вы очень сильно соскучились по своему родовому гнездышку и нисколько не будем огорчаться, узнав, что вы уезжаете от нас прямо сейчас. И даже не обидимся на то, что вы больше никогда к нам не приедете более, решив посвятить всю себя здоровью и выращиванию длинноплодных огурцов, чтобы иногда чувствовать силу земли. Ведь правда, сестренка?

Я повернулся к Дарье.

— Правда, — кивнула она.

— Четвертое, и последнее. Отблагодарить я вас могу только устно, на словах, без финансового подарка, ведь согласно наследству вам ничего не досталось. Да и у нас что есть? Только ветхий дом весь в долгах, да старая полуразрушенная башня. Обычная башня, ничем не примечательная.

— Да что ты, черт возьми, себе позволяешь, щенок⁈ — нервы Амадея не выдержали, он рванул ко мне.

Но остановился в паре метров от меня — было от чего. Два ствола уставились прямо ему в лицо.

— Не советую делать резких движений, — сухо произнес я. — Сегодня у меня был тяжелый день, и я нервный. А когда я нервный, то могу невольно сжимать пальцы — от злости. Вы ведь не хотите, чтобы я сжимал пальцы? Не хотите?

И небрежно потряс перед его лицом пистолетом. Это подействовало, Амадей вытянулся в лице, побледнел. Прошептал:

— Не хочу.

— Вот и отлично. Кстати, вы ведь тоже уже опаздываете на поезд, не так ли?

— Я…

— Мы были рады вас видеть, Амадей, у себя в гостях. Но как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше. Вот и езжайте. Да поторопитесь, мы бы не хотели, чтобы вы опоздали на рейс.

— Так ведь…

— Прощайте, Амадей, — я помахал одним из пистолетов.

Мужчина нервно глянул на Велимиру, потом резко развернулся и пошел прочь.

Я глянул на тетю.

— Вы слышите?

— Что? — растерянно спросила та.

— Звук. Протяжный такой. Это же ваш поезд! Он сигналит вам, дорогая тетушка, как бы говоря: «поспеш-ш-и-и! поспеш-ш-и-и!»

— Ты еще за это ответишь! — прошипела Велимира Ивановна и двинула следом.

Отлично. Одну проблемы решили. Теперь оставалась еще одна. И ее я собирался решить как можно скорей.

После невероятного похода в лабиринты подземелья хотелось отдохнуть. Но отдыхать было некогда. Дарья переоделась, вышла из комнаты. Настроение у нее было приподнято.

— Ты куда? — спросил я ее.

— Нужно покормить Пушистика. Да и камни забрать.

— Ты же не планируешь, что он будет жить здесь?— быстро понял я замысел сестры.

Дарья не ответила, но выразительно посмотрела на меня так, что сразу все стало понятно.

— Дарья!..

— Ну что? Он же хорошенький! Пушистик!

— Это зубастое чудовище из подземелья с мощными лапами, способными перебить хребет крупному человеку! Ему нельзя находиться здесь!

— А он и не будет, — произнесла сестра. — Он будет в башне, внутри. Охранять. Такой вариант тебя устроит?

Я задумался. Нехотя кивнул.

— Хорошо. Но только чтобы ни шагу из башни!

— Ура!

Сестра набросилась на меня, принялась обнимать.

— Ладно, перестань. Пошли, еще камни нужно забрать. И Пушистика твоего накормить, чтобы он нас ночью не сожрал с голода!

Мы заглянули на кухню, где нас внезапно ждала вся прислуга.

— Александр Константинович! — произнес дворецкий дрожащим голосом.

— Что-то случилось? — напрягся я.

Никогда не приходилось видеть их в таком странном возбужденном состоянии.

— Случилось, — кивнул он. — Счастье случилось! Спасибо вам огромное, что прогнали эту… Велимиру Ивановну, будь она неладна! Извините конечно, что мы так про нее говорим, но сил уже никаких больше нет! Она же кровь у нас пила! А вы… вы отправили ее куда подальше! Спасибо вам большое! И еще раз извините за эмоции, они искренние и поэтому такие.

Такое признание меня удивило, но прислугу я понял. Тетка не давала покоя не только мне, но и им.

— Благодарю за откровенность, — ответил я после некоторой паузы. — Что ж, тогда предлагаю сегодня устроить праздник по такому поводу!

Домработники радостно поддержали такую инициативу и тут же засуетились. А мы взяли из холодильника пару килограмм телячьей вырезки и направились к башне.

Пушок встретил нас радостным лаем, за что получил суровый выговор от меня.

— Пушок! Чтобы никаких лишних звуков!

— Ну похоже же на собачий! — принялась заступаться Дарья. — Пусть думают, что тут у нас сторож. Пушок, дай голос!

Монстр вновь залаял, на этот раз совсем неотличимо от пса.

— Ладно, — согласился я, скармливая чудовищу вырезку.

Пушок поглотил ее сразу, одним куском, почти не жуя.

— Ты знал, что там, под башней, такое есть? — спросила Дарья, кивая на камни.

— Случайно узнал, — ответил я. — Нашел один камешек, сопоставил всю информацию и понял, что башня не простая.

— Я, если честно, не относилось ко всем этим легенда и сказкам Луки серьёзно. Не воспринимал их. Думала, что это все просто выдумки. А оказалось… Сколько же их там много было! И мне кажется, что это только малая часть.

Я кивнул. Вспомнились слова отца о том, что под башней есть несметные сокровища (особенно на каком-то пятом уровне, чтобы это не значило). Помнил и про опасности. Да, их тоже имеется там в преизбытке. Чего только одни поворачивающиеся туннели стоят! А двери, или Врата… От одного только воспоминания о них по спине пошли «мурашки». Странное и даже пугающее строение. И даже думать не охота что они закрывают.

— Пошли, нам пора, — сказал я, забирая связки с камнями.

— Пушок, я вечером навещу тебя. Веди себя хорошо! — произнесла Дарья, погладив монстра по холке.

Тот облизал сестре руку. Потом принялся моститься возле дальней стены, где были навалены старые истлевшие тряпки. Устроивший поудобней, монстр сытно зевнул и довольно скоро захрапел.

«А что, не так уж и плохо, — подумал я, глядя на спящего монстра. — Даже если кто-то захочет проникнуть сюда, то его будет ожидать такой вот сюрприз — настоящий монстр, охраняющий башню и вход в подземелье».

Мы вернулись домой.

— Саша, а не отпраздновать ли нам в честь твоей сдачи экзамена и получения тотема рода? Но не в узком кругу — только ты да я и счастливая прислуга. А что-то более масштабное. Может быть, бал?

— Что? Бал? — я скривился от этого слова. — Нет, только не это кефирное скучное мероприятие. Вечеринка! Вот что нам нужно!

На самом деле устраивать вечеринку у меня не было никакого желания. Это было прикрытием для одного дела, которое я задумал.