Пусть будет Аренза.

Она позволила порыву смеха перерасти в улыбку. "Ты — Рук, — вздохнула Аренза.

" Ты слышала обо мне". Ответная улыбка затаилась в тени его голоса. Откинув клинок в сторону, он вытянул ногу, придав старинному поклону элегантный вид. "А вы…?"

"Аренза". Лучше было бы назвать себя другим именем, менее напоминающим Ренату, но ее врасценская личность была такой же ролью, как и другая, кожей, в которой она чувствовала себя комфортно. "Должно быть, я рыскаю в нужном месте, если Рук здесь раньше меня".

Комната за его спиной была погружена в полумрак, освещаемый лишь фонарями из сада снаружи, но этого было достаточно, чтобы понять, что это кабинет, с прочным письменным столом, как у Донайи, и полками с книгами по стенам. Окно напротив двери было распахнуто настежь, из него доносились звуки утихающего дождя, музыка и приглушенные разговоры. Несколько капель воды стекали по капюшону и плащу Рука, выдавая секрет того, как он попал сюда.

"Правильное место, не так ли? Это освежающая перемена. Обычно люди, которых я встречаю, чувствуют, что попали не туда. И что же ты тут вынюхиваешь, Аренза?"

Как много она могла сказать? Это зависело от того, кто был под капюшоном. Был ли это Леато или нет, она не могла рассказать ему всю историю. Но такая возможность заставляла ее быть осторожной. "Преступные судовые манифесты. Или записи о продаже работорговцам", — признала она. При обычных обстоятельствах было бы нелепо ожидать, что кто-то будет хранить доказательства своей незаконной деятельности… но Меттор, как и все Каэрулеты до него, имел легендарную репутацию организатора и документатора. Полки и шкафы, выстроившиеся вдоль стен его кабинета, молчаливо подтверждали эту репутацию.

Внезапная вспышка нахальства заставила ее принять позу и тон продавщицы. "Могу ли я помочь вам найти что-нибудь, мастер Рук?"

К ее удовольствию, он подыграл ей. "Да, госпожа Аренза. Я ищу что-нибудь, что могло бы пролить свет на вражду между Индестором и Новрусом, чтобы испортить им обоим дни". Он протянул руку, как бы приглашая ее на танец. "Не хотите ли пошпионить вместе?"

"Если только мы пообещаем делиться, — весело ответила она, вкладывая свою голую руку в его перчатку. Пожалуйста, пусть он не узнает мою руку, испещренную лицами и масками, неужели я флиртую с Руком?

Он подвел ее к одной из полок, затем открыл маленький воровской фонарик, который она не заметила в темноте. В отличие от свечей, которыми пользовались знакомые ей воры, в этом фонаре был небольшой нуминатский камень, его свечение было достаточно тусклым, чтобы не выдать их присутствия. Фонарь был повернут так, чтобы его свет не был виден из коридора, и в комнате было достаточно светло для поиска.

"Счастливой охоты", — сказал Рук и принялся за работу.

Проблема с навязчивым ведением записей Меттором заключалась в том, что это создавало пугающую кучу материала для поиска. Записи о продаже осужденных она нашла довольно быстро, в нескольких бухгалтерских книгах, и в них было удобно отмечать преступление, возраст, пол и физическое состояние всех проданных. Но у нее не было возможности узнать, не были ли эти данные сфальсифицированы. Все, что она могла сделать, — это просмотреть фамилии в надежде найти закономерность или узнаваемое имя.

Рук тем временем вскрыл замки на ящиках стола Меттора, издал слабый звук раздражения по поводу их содержимого, затем стал быстрее перебирать различные полки. "Все это ужасно интересно и ужасно бесполезно. Наверное, у него где-то хранятся более личные записи". Сложив руки и прижав капюшон к голой стене, Рук начал двигаться, осторожно постукивая вверх-вниз.

В Пальцах не было грабителей, но половина детей стремилась вступить в их ряды, начитавшись рассказов о потайных дверях и отделениях, где богатые манжеты прятали жемчуг. Лучшие из них окрашивались, и найти их было почти невозможно. Рен знала одного старого вора — "старого", то есть почти тридцатилетнего, — который клялся, что единственный способ победить подобную скрытность — это решить, что существует какой-то секретный механизм, и работать над его запуском, а не над поиском.

Она начала кружить напротив башни, прекрасно понимая, что они не могут позволить себе искать всю ночь. Как бы уверенно она ни подтаскивала книги, ничего не получалось, а подергивание полок не давало никаких признаков того, что они могут раскачиваться. Она нажимала на каждую деталь декоративной резьбы, которую могла найти, но ничего не находила.

Пока она не добралась до колонн за столом Меттора. Они были почти вровень со стеной — скорее декоративные, чем функциональные, — но когда она потянула за край одной из них, ее пальцы зацепились за почти незаметный шов.

"Вот, — тихо сказала она, пораженная тем, что нашла его. Подожди, я расскажу Тесс и Седжу".

Рук подошел к ней достаточно близко, чтобы она почувствовала его тепло и запах влажного ланолина от его шерсти. "Что это у тебя, умница Наталья?"

После нескольких месяцев, проведенных под именем Ренаты, ссылка на врасценский фольклор дала ей ощущение, что она вернулась домой — и это при том, что она вернулась к своей преступной деятельности. "Я не знаю, как его открыть", — призналась она.

"Не могли бы вы одолжить мне заколку?"

Конец ее косы перекинулся через плечо, и она достала заколку. Рук вставил ее в найденную ею трещину, продвинул вверх, насколько смог дотянуться, затем вниз. На уровне колен булавка зацепилась за что-то. Через мгновение он нащупал механизм. Дверца распахнулась, открыв узкий шкаф, уставленный по обеим сторонам полками с кожаными папками.

"Победа". Рук выпрямился, поклонившись. "Раз уж ты его обнаружила, не хочешь ли ты первой его открыть?"

Внутри шкафа было еще темнее, чем в кабинете. "Не знаю, как вы, а я не могу читать в темноте. Поднесите лампу поближе".

Вскоре у них появилась эффективная система чередования документов. Аренза стояла в шкафу и передавала документы Руку, который держал их у лампы, чтобы прочитать. Часто, просмотрев страницу или две, он говорил ей, чтобы она переходила к следующей папке. Ее передергивало при мысли о том, что придется довериться его мнению — неужели он действительно скажет ей, если найдет то, что она искала? — Но то, что она смогла разобрать, говорило о том, что его суждения были верными.

Наконец, Рук прервал молчание, вместо того чтобы вернуть ей последнюю бумагу. "В какой папке это было?"

Она посмотрела на письмо, которое он держал в руках. "Не было. Оно было между папками".

Послание было коротким и без подписи. Все готово на складе в Фиангиолли. Скажи своим людям, чтобы искали ящики с клеймом синего кабана".

Не успели они договорить, как за дверью кабинета послышались голоса. "Внутрь. Живо", — шипел рук, хватая фонарь, протискиваясь в потайную комнату и увлекая их за собой.

Шкаф был едва ли достаточно велик для них обоих. Она уперлась бедрами в Рука, приседая, чтобы нащупать крючок, удерживающий дверцу, но он даже не издал приглушенного ворчания.

Тайная комната погрузилась в темноту в тот самый момент, когда в замке двери кабинета повернулся ключ. Дерево панели было настолько тонким, что лишь частично заглушало голоса снаружи.

"Закройте дверь". Это был Меттор Индестор. Рен напряглась, почувствовав, что Рук за ее спиной сделал то же самое. Рука коснулась ее талии — безмолвное послание, и она прижалась к нему, чтобы не задеть панель и не выдать себя.

Она чувствовала, как его сердце бьется о ее спину. Оно было таким же быстрым, как и ее собственное, но она не знала, утешаться этим или нет. Если бы Меттор пришел сюда, чтобы достать что-то из своих потайных папок…

"Чем могу служить, Ваша Светлость?" Женщина. Слишком уверенная в себе, чтобы быть служанкой, но явно подчиненная Меттору в его роли Каэрулета.