Каринчи жестом велела Фадрину подтолкнуть ее дальше, пока Донайя не успела обидеться на то, что ее назвали "девочкой". Покачав головой, Донайя отправилась помогать Джуне в разговоре с Сыном Дельты, оставив Ренату начинать свою разведку.
Именно тогда она увидела Деросси Варго.
Он стоял на пороге между бальным залом и садом, свет обрамлял его со спины, а лицо было почти скрыто тенью. Он еще не видел Ренату, его внимание было приковано к Каринчи. Настолько, что Фадрин едва не проехалась по нему своим стулом, прежде чем он собрался с силами и отошел в сторону.
Свет поймал выражение его лица, твердое, как камень, и ничего не выражающее. Но его тело не было так хорошо замаскировано: его рука потянулась, чтобы остановить ее, а затем сжалась в кулак. Он ударил себя по бедру в… гневе? Отвращения? На Каринчи? На самого себя? Рената не могла сказать.
После минутного колебания она подошла к нему. На полпути свет уловил что-то еще: вспышку цвета на его лацкане, которая быстро исчезла в тени высокого отложного воротника.
Это достаточно поразило ее, чтобы сказать то, о чем она думала. "Неужели твоя булавка на лацкане только что спряталась?"
Оторвав взгляд от Фадрина, который уводил Каринчи, Варго посмотрел на свой воротник, затем на Ренату. Его каменное выражение лица растворилось в смехе. "Нет. Это Пибоди".
Она подняла бровь. Все еще усмехаясь, Варго погрузил пальцы в тень. Когда он вытащил руку обратно, на тыльной стороне перчатки Варго сидел большой паук с симметричными вкраплениями сапфира, индиго, изумруда и малинового цвета на брюшке. "Альта Рената Виродакс, мастер Пибоди. Поздоровайся, Пибоди". Варго поднял два пальца, и паук, к полному изумлению Ренаты, поднял третью пару ног, обнажив в ответ свое разноцветное брюшко. Варго погладил пальцем его пушистую серединку. "Хороший мальчик".
Это был, несомненно, тот самый, которого она заметила на мантии Варго в "Глории", и он передвигался так тихо, что она приняла его за булавку. Кроме того, это был самый аляповатый паук, которого она когда-либо видела: королевский павлин, эмблема врасценского клана Варади. Она слышала о них, но никогда не видела.
"Это… весьма эксцентрично с вашей стороны. Вы называете его Пибоди из-за павлиньей окраски?"
"Нет. Это потому, что он был размером с горошину, когда я его купил". Варго попытался уговорить Пибоди вернуться в тень своего воротника, но пауку это не удалось. Он повернулся и продолжил махать Ренате лапками, выписывая сложный узор, который, вероятно, очень привлекал самок пауков. "Прекрати флиртовать, старый развратник, пока кто-нибудь не увидел тебя и не решил, что тебя нужно разгладить".
От его слов она чуть не рассмеялась. Она видела и элегантного мужчину в городе, и эффективного бизнесмена, и мельком видела криминального лорда, на которого работал Седж, но "разглаженный" заставил его звучать совсем по-мальчишески. Похоже, он искренне любил своего питомца.
Еще несколько толчков — и паук уполз в свое убежище, а вместе с ним и всякая мягкость в выражении лица Варго. Он отозвал Ренату в сторону и сказал: "Я бы пригласил тебя на танец, но, думаю, это больше повлияет на мою репутацию, чем на твою. Полагаю, вы не разговаривали ни с кем из Индестора? Меттор и Меззан, может, и отстраненные, но у них больше кузенов, чем Меттор знает, что с ними делать. Может быть, стоит потратить время на то, чтобы очаровать кого-нибудь из них. Например, Бреккона Индестриса. Он будет писцом в реестре".
Рената не хотела признаваться, что ее планы на вечер выходят далеко за рамки болтовни с кем-то, кто женится в этом доме. "Конечно. Эрет Индестор наверняка занимается не только собой; у меня есть кое-какие идеи, где можно поискать доказательства этого".
"Пока я брожу здесь, будучи образцовой диковинкой, о которой сплетничает Фаэлла Косканум, в надежде, что кто-нибудь, кроме вас, заговорит со мной". Отступив назад, он откинул юбку плаща и поклонился ей так, что даже преподаватель этикета не смог бы отказать. "Я желаю тебе доброго вечера, Альта. Пусть ты видишь лицо, а не маску". Взмахнув пальто и щелкнув сапогами, он вернулся в бальный зал, как будто имел на это полное право.
Надев маску своей личности, Рената отправилась сражаться с высшим обществом… и планировать ограбление.
.
Исла Индестор, "Жемчужины": Павнилун 5
Высшее общество было на первом месте, и они с пользой использовали следующие четыре колокола.
Может быть, Меттор Индестор и ополчился против дома Трементис, но на празднике присутствовали все дворяне Дельты, которые держали хартии от его имени, и они не были столь непреклонны. Рената не ожидала, что ей удастся настроить кого-то против него напрямую, но ей это и не требовалось. Многие по-прежнему хотели услышать о поединке с Руком из уст того, кто там был. Она как раз рассказывала третью историю о конфузе Меззана, когда слуги пригласили всех гостей собраться в бальном зале для объявления о помолвке.
Две семьи стояли в галерее наверху, длинной вереницей — Индестор справа, Косканум слева. Увидев их, можно было понять, насколько уменьшился род Трементис: здесь были старшие поколения и младшие, мужья и жены, вступившие в брак, двоюродные братья всех степеней. Большинство надежранских семей не держали на учете такое количество людей, позволяя более дальним родственникам отделяться и образовывать собственные родословные, но привилегии, предоставляемые грамотой на обладание, означали, что некоторым домам было выгодно объединяться в большие группы.
Рената стояла вместе с Донайей, Леато и Джуной, не отставая даже на полшага от незарегистрированной кузины. Цвет щек Джуны не потускнел — возможно, потому, что с момента их появления она не покидала танцплощадку, порхая от партнера к партнеру. Она скорее обменивалась взглядами и застенчивыми улыбками с юным сыном Клеотера, чем обращала внимание на обязательные церемонии, сопровождающие объединение двух могущественных домов.
Первым был книжник, о котором упоминал Варго, Бреккон Индестрис. Он был средних лет и достаточно красив, в духе Лиганти, но единственное, о чем он говорил, когда Рената устроила с ним танец, — это о состоянии нуминатрии в Сетерисе. Она была вынуждена плести всякую творческую чепуху и чуть не испортила все тем, что рассмеялась, когда он уличил ее во лжи, как будто знал о ней больше, чем она сама.
Он с большим удовольствием развернул нуминат помолвки, прочитал молитву божествам Циврусу и Павлусу, благословляющим браки, а затем закрыл круг взмахом чернильной кисти. Его попытка показать себя с лучшей стороны могла бы быть даже в какой-то мере эффективной, если бы представление не проходило на галерее, где никто, кроме членов семьи, не мог его видеть.
Когда он закончил, темноволосая женщина, которая была старше Ренаты не более чем на десять лет, шагнула в пространство между Меттором Индестором и Нальдебрисом Косканумом и торжественно кивнула главам каждой семьи по очереди. "Танакис Фиенола", — прошептал Леато на ухо Ренате. "Она лучший астролог в Надежре. А еще она друг нашей семьи".
Он явно гордился этой связью. Это она составила мой гороскоп? поинтересовалась Рената. После неуклюжего допроса Джуны она ничего не услышала, видимо, ее выдуманные данные прошли проверку.
Меззан и Марвисал вышли вперед, взяли у астролога свиток и развернули его между собой. Они подняли его, чтобы показать собравшимся, хотя надпись была слишком мелкой, чтобы ее можно было разобрать с места.
Фиенола положила руку на руку каждого из них и объявила: "Карты составлены, соответствия прочитаны. С благословения Целниса наступает 211 год. С благословения Эсклуса месяц — Колбрилун. С благословения Труниума, дата — третий день третьей итерации. По благословению Сакреты, день — Андусни. С благословения Цивруса и Павлуса, час — Вторая Земля. В этом выравнивании да будет направлена вся слава космоса, чтобы благословить этот союз между Меттором Индестором и Марвизалом Косканумом".
