«Бу». Лысый сектант начал свою речь:
— Мы сегодня собрались, чтобы провести обряд по очищению Лесничей скверны. Сегодня эти несчастные забудут о своих предках и сквозь боль присоединятся к нам — Лесным. Ведь что такое Лесничий? Лесничий — это мерзкая неполноценная тварь, которая заняла леса принадлежащие Лесным. Они говорят, что жили там веками. Но мир движется вперед и им на смену пришли более совершенные люди. Мы Лесные, не просто отказались от заблуждений своих предков, но были приняты Великим Полуостровом в свою семью.
Некоторые из вооруженных сектантов захныкали от радости, другие пришли в возбуждение. Среди них пошли разные толки и обрывочные фразы:
— Великий Полуостров!
— Высшие существа!
— Будут прокляты твари Лесничие!
— Как мне стыдно было быть Лесничим!
— Я раскаялась, раскаются и эти твари!
— Лесные, совсем другое дело!
— Кихшо нас принял!
— Мы теперь принадлежим к высшему миру!
— Пусть сгниют все Лесничие!
— Не раскаявшихся мы уничтожим!
— Твари, решившие пойти против Великого Полуострова, а значит и всего света!
Когда вооруженная толпа успокоилась, лысый сектант уловив последнюю фразу повторил:
— Решившие пойти против Великого Полуострова, а значит и всего света. А ведь эти твари рассказывают, что весь свет наоборот с ними. И верят в свои бредовые россказни.
Толпа сектантов залилась смехом. Лысый мужичок продолжал:
— Нет, конечно их могут поддерживать и на востоке и быть может даже в пустынях. Но кто там живет? Одни животные, которых называют людьми только ради приличия. Но такое заблуждение дорогого стоит. Каждый приличный Лесной знает, что люди живут только на Полуострове. И людьми можно называть лишь союзников Полуострова, которые не перечат своим умнейшим хозяевам. Кто такие Лесничие в сравнение с Гиперболоидом?! С Геррлаем! С их великими предками! С Пиндаром!
— Какие Великие люди жили и живут на Полуострове! — кто-то с придыханием крикнул из толпы.
— Да, этим Лесничим тварям никогда не быть такими же!
Лысый сектант продолжил:
— Да, вы правы. Лесничим тварям никогда не быть такими же. Но если Лесничий раскается он может стать Лесным. Его примут на Полуострове с распростертыми объятиями. Конечно не каждый сможет пройти обряд посвящения. Но те кто сумеет выжить после него, станет нашим Лесным братом или Лесной сестрой.
Среди несчастных в лохмотьях закралась паника. Они стали о чем-то перешептываться. Несколько самых здоровых сектантов в разноцветных балахонах пригрозили им мечами.
— Молчать твари! — крикнул на несчастных в лохмотьях лысый сектант. Он указал знаком кому-то из своих адептов и два крепких лба вывели из группы Лесничих двух молодых женщин одетых в серый и красный хитоны. Они оказались прямо перед лысым сектантом. Он прищурился и внимательно рассмотрел женщин, а затем сказал:
— Обычно я кидаю жребий, но я столь ненавижу чистый красный цвет, что у меня теперь не остается выбора. Сорвите с твари одежду.
— Что? Мне обещали другое… — закричала женщина в красном хитоне. Один из крепких лбов ударил ее своей огромной ладонью по лицу, а второй сорвал с нее одежду. Она оказалась голой перед всей толпой, одной рукой пытаясь прикрыть себя, а второй стирая кровь из под носа.
Лысый сектант обратился к молодой женщине в сером хитоне:
— Пока ее тело будет очищаться, ты должна повторять за мной.
— Я готова. Что повторять? — в ужасе произнесла женщина в сером хитоне.
Лысый сектант улыбнулся и сказал:
— Я Лесничая тварь, я Лесничая сука, я каюсь перед вами и хочу стать Лесной...
— Я Лесничая тварь, я Лесничая сука, я каюсь перед вами и хочу стать Лесной...
Как только женщина в сером хитоне стала повторять за лысым сектантом, из толпы вышла горбатая Лесная, и после каждой фразы снимала ножом кусок плоти с несчастной, надевшей по глупости красный хитон. Ее силой держали два лба, а по всей комнате расходились крики боли. Через несколько минут, изрезанная женщина умерла. А два здоровых лба вывели еще двоих из толпы. Лысый сектант подошел к женщине в сером хитоне и поцеловав ее в губы сказал:
— Теперь ты с нами. Твоя душа выдержала испытания и теперь ты Лесная.
Из группы несчастных в лохмотьях вырвался какой-то толстяк он разъяренно набросился на Лесных сектантов и умудрился выхватить у горбатой кинжал. В комнате началась склока. Марии удалось вырваться в коридор, за ней побежала горбатая и один из здоровенных сектантов. Наружная дверь была заперта. Мария стучалась изо всех сил, но все было тщетно. Она заметила на стене коридора какой-то рычаг и потянула за него. Открылся вход в подвал. Мария спустилась по лестнице и побежала сквозь сырое помещение. Внизу была деревянная клетка в которой сидели исхудавшие люди. Мария попыталась помочь, но была не в силах разломать толстые бревна. Сверху послышался громкий протяжный голос:
— Лесничая сука! Куда ты запропастилась?! Я все равно найду тебя и разрежу на куски!
Один из заключенных измученным голосом произнес:
— Беги, беги отсюда. Вон там есть лестница.
Мария вняла указаниям несчастного и поднялась во внутренний дворик. С обратной его стороны был выход на улицу. Осталось пройти одного стражника, который вразвалку беседовал с каким-то торговцем. Мария глубоко вздохнула и пошла прямо на него.
— Ты кто? — спросил молодой стражник.
— Ты что, совсем сдурел?! — огрызнулась Мария.
— Извини, я недавно с вами, — стал оправдываться молодой Лесной.
— Открывай ворота, — приказала Мария.
— Но ритуал еще не закончен.
— Открывай я сказала! — закричала она на него, еле сдерживая истерику.
Стражник тут же повиновался. Мария вышла на улицу и пройдя несколько шагов пустилась бежать.
Через пару мгновений на улицу вышла горбатая Лесная. Она обматерила стражника и приказала ему тут же поймать вырвавшуюся из плена Лесничую. Он был в замешательстве, но получив пинок от сектантки, побежал в сторону удалявшийся от них Марии. Через минуту к погоне присоединились еще несколько адептов.
Глава 20. Как дергать за ниточки
При входе в Антиру, встречается памятник посвященный основателю города. По словам местных, хоть он и прожил до ста лет, но все же все свои величайшие деяния совершил еще в молодости. Поэтому принято изображать его в виде юноши в роскошном хитоне, который подняв одну руку к небу, во второй держит книгу законов. Он сам ее написал и распространил на весь Полуостров.
Город стоит на двух холмах посреди низкогорья. Точнее одна из его частей расположилась под крутым склоном на небольшом плато. Если подняться на него с юга, то видно какое узкое пространство остается между жилыми домами и административными зданиями. На этом пути самой примечательной постройкой является роскошная баня выстроенная на месте горячего источника. Ее внутренние мозаики, с изображениями различных морских божеств в окружении рыб, выполнены в чудеснейшем стиле древних мастеров Перепутья.
В самом центре плато находится здание, принадлежащее гильдии Антиры. Снаружи оно покрашено в пепельный цвет и выглядит не очень примечательно. Но его внутреннее убранство поражает. Более всего восхитительны стены, расписанные красочными картинами. На них изображены врата голубых и бордовых расцветок, по центру которых похотливые мужи гоняются в страсти за невинными девицами. Рядом можно рассмотреть сцены охоты, где зеленая трава и деревья резко переходят в темно-синее небо. В пиршественных и приемных помещениях, наряду с натюрмортами аппетитных блюд, угадываются сцены из морской рыбалки.
Во внутреннем дворике гильдии стоят мраморные статуи. Они посвящены каким-то древним богам. Позади этих статуй находится галерея так называемых трех начал. На ее стенах изображены картины банкиров, юристов и лекарей. Все непременно находятся при деле. Таким образом, гильдия поясняет три своих основных направления. Порой встречаются исключения, но в основном именно в плане финансов, юриспруденции и врачевания, Антира оказывает ключевое влияние на все остальные города не только Полуострова, но и всех союзников.
