Смеясь, он заправил свой заляпанный фартук в штаны.

– Меня зовут Датч, я кок на этом судёнышке. Вот, – он протянул девушке миску – оцените мой знаменитый суп.

– М-м, великолепно. – попробовав сказала Луна. – Остро и сытно.

– Рецепт моей бабушки, – скромно ответил кок. Но тут Луна содрогнулась увидев, как на поверхность её супа всплыл чей-то… глаз.

– Можно сказать, что здесь часть моей бабушки, – захохотав добавил кок и хохотал он до тех пор, пока слёзы не потекли у него по щекам. Остальные матросы тоже подхватили и теперь уже вся кают-кампания задрожала от дикого гогота. – Да я шучу красавица, не смущайтесь вы так. Я страсть как люблю шутить!

Он наклонился к Луне, вытащил глаз из супа и подкинув в рот быстро проглотил его. После чего он уже объяснил, что при варке иногда добавляет бычьи глаза, как деликатес. Всё также навеселе одноногий кок заковылял вдоль стола раздавая еду остальным матросам.

За обедом Удэс также познакомил Луну и с остальными членами экипажа.

– Хм, кажется всё понятно Удэс, у каждого из них есть своя должность и род деятельности, за который они отвечают на корабле. А вы – штурман, – Луна наклонила голову набок. – И что же входит в ваши обязанности?

– Ну, всего-навсего… знать основы навигации, уметь пользоваться картами, астрономическими приборами, знать и применять приемы лоции, уметь составлять и прокладывать маршрут. – Удэс улыбнулся увидев, как у девушки округлились глаза. – Да Луна, говорю без лукавства этот корабль без меня далеко бы не уплыл, разбившись о рифы или заплутав где-нибудь в море. Кстати, а куда подевался ваш хмурый друг? Он не будет с нами обедать?

– Что ж, он… – Луна не знала, как правильно объяснить причуду ронина, то, что он не ест в чьём-либо присутствии, ибо никогда не снимает повязку с лица. – У него нет аппетита, позже я сама отнесу ему еды.

– Да уж, занятный персонаж. Честно говоря, у меня в голове не укладывается как такая милая девушка могла связаться с этим дикарём?

– Вы слишком суровы с Каем, – упрекнула Луна.

– Не люблю садистов, – ответил Удэс.

– Вы его совсем не знаете!

– Сколько мы уже в плавание, каких-то пару дней? А он уже хотел выкинуть одного человека за борт и затеял драку с другим. – Удэс болезненно потёр ссадину на губе, – при всём моём уважение, но ваш друг всего лишь зверь в человеческом обличии. Не вооружённым взглядом видно, что насилие у него в крови. Наше плавание будет ещё долгим и попомните мои слова: с ним будет немало проблем.

***

Солнце давно село за горизонт и наступили первые часы глубокой ночи. Вся команда тихо дремала в гамаках, а на палубе осталось лишь пара матросов, заступивших на вахту. Море в ночи оставалось всё таким же спокойным, тёмные волны тихо несли «Аматэрасу» по его течению и лишь ветер слегка усилился, поднимая неприятную морскую стужу. И тут на палубе мелькнул чей-то силуэт. Скользя словно тень, он избегал света мерцающих лампы и чужих взглядов. Притаившись во мраке, его тёмно-карие глаза сурово наблюдали за вахтенными. Лишь когда те начинали свой беспечный обход, он продолжал скрытно перемещаться вдоль мачт. Во всех его движениях было что-то опасное, хищное, точно чёрная пантера подкрадывающиеся сквозь джунгли – он приближался к корме корабля. Рулевой на шканцах сонно зевнул в полудрёме, а оперившись на штурвал ненадолго сомкнул веки. И теперь уже не боясь быть замеченным, Кай вышел из тени и подошёл к каюте капитана. Дверь была заперта, но присев на корточки он достал из кармана заколку, которую “потеряла” Луна и использовал её как отмычку. Он не был мастером по части взлома, однако в далёкой юности, когда он ещё был бездомным мальчишкой – ему по-всякому приходилось добывать себе еду… Замочная скважина щёлкнула.

Внутри было также темно, но это ему не мешало, аккуратно закрыв за собой дверь, Кай бесшумным шагом подошёл к столу капитана. Сам же Суманули Тэдэо завернувшись в одеяло крепко спал на своей койке. С тихим скрипом Кай принялся выдвигать все ящик из-за стола, порывшись он вскоре нашёл то, что искал: карты, компас и подзорную трубу. Быстро сверившись с картами и глянув на стрелку компаса, он выяснил, где сейчас находиться их корабль. Кай недобро нахмурился и поднял глаза на окно в каюте, на открывавшийся пейзаж ночного моря и едва заметную вдалеке линию горизонта.

«Уже завтра, – мрачно размышлял ронин. – Завтра этот корабль окажется в тех проклятых водах. Нужно поторопиться пока не поздно».

Неизвестно что именно задумал Кай, однако он без промедлений закинул в наплечную сумку все найденные навигационные приборы вместе с картами. Он уже хотел покинуть каюту, но внезапно замер. На столе всё ещё лежал слиток золота с императорским гербом и Кай задумчиво смотрел на него. «Пожалуй, это тоже пригодиться… хотя нет. Только не с этим гербом! – гневно остановил себя ронин и направился к выходу. – Только не золото этого ублюдка!».

***

Её гамак мерно покачивался в такт с шумом прибоя, укутавшись в одеяло Луна точно ребёнок спала с безмятежно улыбкой на устах. Ей снились длинные кудрявые волосы, блеск чёрных глаз и изгиб улыбки на загорелом лице. Высокий юноша держал её в нежных объятиях, и они вновь танцевали, медленно, не спеша, наслаждаясь этим волшебным моментом. Они не нарушали тишины, их томный взгляд и робкое дыхание были красноречивей всяких слов. Жгучей рукой Удэс прикоснулся к прядям её волос и наклонился ближе… Как давно она хотела его поцелуй, Луна почти ощутила аромат его губ. Как вдруг. Удэс грубо зажал рукой её рот, она замычала, но он продолжал сжимать её мёртвой хваткой, и она увидела, как пугающе блеснули его глаза. Луна принялась отбиваться и хотела закричать…

Она резко открыла глаза, однако это был не сон – чья-то мужская рука продолжала зажимать её рот. Луна в ужасе хотела начать отбиваться теперь наяву, но в полумраке она разглядела знакомый силуэт. Кай приставил указательный палец к месту, где под чёрной повязкой на его лице были губы. Успокоившись, Луна кивнула ему, и грубая ладонь наконец-то исчезла с её лица.

– Что происходит? – шёпотом спросила Луна.

– Нет времени объяснять, – также шёпотом ответил ронин. – Иди за мной. Только тише, не разбуди матросов.

Они пошли мимо рядов висевших гамаков со спящими моряками. Спёртый воздух был горяч от их дыхания, а до слуха доносились: храпение, вздохи и бормотание. У выхода из каюты Кай задержался чтобы снять с крюка лампу и взяв Луну за руку повёл её дальше. Они блуждали в полумраке коридоров, неприятный скрип дощатого пола и мерцание лампы в руках ронина создавали у Луны гнетущие ощущение. Она не понимала куда он её ведёт, что происходит и почему они пробирались тайком, пожалуй, сейчас он пугал её как никогда…

Добравшись до винтовой лестницы, они спустились на нижний ярус и зашли в отсек корабля, где находились спасательные шлюпки. Откуда-то отчётливо доносился шум прибоя и веяло морским ветром. Приглядевшись, Луна увидела открытый люк, через который на воду спускали шлюпки. Затем она удивлённо перевела взгляд, на Кая, который закинул в одну из них какие-то ящики с вещами.

– Кай, что происходит? Мы уходим? Ответь же мне, не молчи!

Он перекинул за спину некую сумку и вытащив из-за пояса нож перерезал тросы, державшие шлюпку в подвешенном состояние.

– Нет времени на разговоры, – ответил ронин, когда лодка шлёпнулась об воду. – Вперёд, ты полезешь первой.

Он протянул ей руку, но она отступила на шаг и решительно заявила:

– Я никуда с тобой не пойду пока ты мне всё не объяснишь. Говори, живо!

В этот момент море из люка всколыхнулось.

– Мы должны покинуть этот чёртов корабль, – нехотя начал ронин. – Потому что уже завтра он окажется в Разломе орла – это мёртвые воды, из которых ещё никто не возвращался. Я пытался переубедить капитана, но этот кретин меня не послушал. Но ты… Луна, хотя бы ты, доверься мне: нужно уходить пока не стало поздно.