– Похоже, он так не думает. – Альбина кивает в его сторону, усмехаясь: – Если бы можно было раздевать взглядом, то ты была бы уже голая. Такое ощущение, что он изголодался по женщине. Речь, конечно же, конкретно о тебе.

– Аля, что за глупости?! – восклицаю я, ощущая, как на щеках выступает румянец. – Ему и в прошлом было плевать на меня, а что сейчас должно измениться?

– Сама знаешь что, – в голосе подруги слышится настороженность. – И ты отлично знаешь мое мнение на этот счет. Я тебя не поддерживаю, можешь даже не обижаться.

– На мой взгляд, так будет лучше. И мне спокойнее, – я пытаюсь выдавить из себя улыбку, но сделать это мне не удается. Возможно, в какой-то степени Аля права. Не исключено, что и я однажды поменяю мнение на этот счет.

– Ты знаешь, Марго, этот Градов на протяжении долгого времени пытался установить с тобой связь, он даже приезжал сюда. Ты же сама бегала от него, уже забыла? – Альбина серьезно смотрит мне в глаза.

– Аль, он – женатый мужчина. А еще от него одни неприятности. И самое главное – он никогда не любил меня. Я всегда была чем-то вроде игрушки. Сначала меня это устраивало, я искренне надеялась, что однажды он сможет полюбить меня. Но этого так и не произошло. И искал он меня только для того, чтобы потешить свое самолюбие. Щелкнуть пальцами – и я, как собачонка, окажусь рядом, – выпаливаю на одном дыхании.

– Хочешь сказать, что между вами никогда не было ничего хорошего? – говорит подруга, постукивая подушечками пальцев по барной стойке, а затем возвращается к подошедшему бармену: – Привет! Сделай нам чего-нибудь вкусного.

– Аля! – я отрицательно качаю головой. – Нет, я не буду.

– Кто ж тебя такую красивую спрашивать будет, – запрокидывая голову назад, хохочет Альбина, чем привлекает к нам внимание. – Расслабься, Ри. Ты ведь меня знаешь, я тоже не любитель крепких напитков. Парочка коктейлей, и поедем домой.

Да, я хорошо знаю свою подругу. Возможно, мы и обойдемся парочкой коктейлей, но дома после них точно не окажемся.

На протяжении последнего часа я постоянно замечаю многозначительные взгляды Матвея в мою сторону, но в какой-то момент мужчина пропадает из моего поля зрения. Решаю, что он уехал, и мне наконец-то удается расслабиться. Наравне с чувством облегчения ощущается и какое-то странное опустошение, будто на этом вечере Градов занимал особое место. Хотя он всего лишь приглашенный гость.

– Дамы и господа! – Антон берет в руки микрофон и поднимается на небольшую сцену. – Хочу выразить огромную благодарность за то, что вы все сегодня оказались здесь. И, зная о самом любимом развлечении нашей компании, я решил организовать его в этом баре. Кто будет первым?

Толпа тут же начинает скандировать: «Марго!», и я, улыбнувшись своей недоумевающей подруге, выхожу на сцену. Аля в этот момент переговаривается с кем-то из моих коллег, а затем одобрительно кивает, поддерживая меня громкими аплодисментами. Не испытывая ни капли смущения перед людьми, с которыми постоянно пересекаюсь по работе, я забираю из рук Антона микрофон.

Каждый наш корпоратив заканчивается в караоке-барах, поэтому нет ничего удивительного, что Суханов решил устроить все в одном месте.

– Давай, Марго, покажи класс, – начальник шепчет мне на ухо. – В очередной раз покори всех своими вокальными данными.

– Вы мне льстите, Антон Григорьевич, – произношу я, но сама расплываюсь в улыбке. Всегда приятно слышать комплименты в свой адрес.

– Начни с чего-нибудь заводного, а потом давай медляк, – подмигивает он и спускается на танцпол.

Я выбираю один из своих самых любимых заводных треков и окунаюсь в мир танцев и безудержного веселья. До недавних пор к своему подростковому увлечению музыкой я относилась скептически. Ну было и было. Это далеко в прошлом. Но рабочие вечеринки всколыхнули во мне прежнюю любовь, и теперь я стала самой настоящей звездой нашей компании.

Сцена полностью раскрепощает, снимает напряжение. Мне нравится быть в центре внимания, несмотря на то что последние годы по определенным причинам я старалась избегать его. Но сейчас я чувствую себя в своей тарелке среди хорошо знакомых людей.

Песня заканчивается, и толпа взрывается очередной порцией аплодисментов, вызывая внутри меня невероятные эмоции.

– Спасибо большое. Я чувствую себя самой настоящей звездой! – я открыто улыбаюсь, что можно увидеть не так часто. – А теперь по просьбе нашего Антона Григорьевича прозвучит медленная композиция.

Я выбираю песню, которую в оригинале исполняют два артиста: мужчина и женщина. На танцполе мгновенно образовываются парочки и начинают покачиваться в такт музыке. Слова в этой песне, впрочем, как и мелодия, пробирают до глубины души, и беря первую ноту, я прикрываю глаза, чтобы полностью окунуться в волшебную атмосферу.

Но к припеву меня ждет большая неожиданность – мое соло превращается в дуэт. Низкий бархатистый голос заполняет все помещение бара, заставляя меня испытывать самые непредсказуемые эмоции. Мужчина на другом конце сцены мягко улыбается, а я переношусь в давно забытые воспоминания шестилетней давности – в самое начало наших с Градовым отношений. В тот период, когда я была слишком наивна и влюблена.

Зал взрывается овациями, стоит только нашим голосам слиться воедино. Я смотрю прямо перед собой, на своих коллег, думая лишь об одном – только бы еще раз не встретиться взглядом с Матвеем, иначе эмоции могут взять верх над разумом. Мужчина находится в двух метрах от меня с микрофоном в руках, что волнует меня почти как прежде. Главное – не грохнуться от недостатка кислорода в обморок. Не хотелось бы омрачить мой звездный час подобным недоразумением.

В первый год наших отношений с Матвеем мы довольно часто куда-нибудь выбирались – в рестораны, бары, боулинг, кино. И чаще всего по моей инициативе вечер заканчивался в караоке, в компании наших общих знакомых. Это было отличное время. Безудержное веселье сменялось лирическим настроением, следуя за исполняемыми песнями. Тогда-то я и узнала, что в детстве Матвей несколько лет посещал музыкальную школу, где и научился петь. А пару раз я даже слышала его игру на гитаре. Но это было в далеком прошлом, а сейчас… Матвей стал другим. Правда, когда я слушаю его приятный глубокий голос, который в унисон вторит моему, мне кажется, будто мы перенеслись на много лет назад.

Песня заканчивается, и я, не дожидаясь очередной порции бурных аплодисментов, спрыгиваю со сцены. С улыбкой на лице пробираюсь через толпу к выходу. Мне срочно нужно на свежий воздух. Резко останавливаюсь и оборачиваюсь. Матвей стоит рядом с Сухановым и широко улыбается. Снова. Убедившись, что мужчина не смотрит в мою сторону, я открываю дверь и выхожу на улицу.

Мне хочется уехать, сбежать, чтобы избавиться от этого странного ощущения растерянности. По правде сказать, я была уверена, что Градов давно в прошлом, и никаких чувств к нему у меня не осталось. Но сегодня я увидела другого Матвея – того, с кем познакомилась. И это сбивает с толку. Хотя о чем я думаю?

– Марго, не хочешь ничего сказать? – На лестнице показывается Аля со скрещенными на груди руками. – Ты так и будешь весь вечер от него бегать?

– Аль, что за глупости? – раздраженно бросаю я, упирая руки в бока. – Мне просто стало жарко. В баре же дышать нечем.

– Это правда. Но дело не только в этом, – заключает она. – Я, конечно, почти не знаю Градова. Когда вы только начинали встречаться, я жила в Италии. Помнится, мы мало общались. С твоих слов он выглядел последним мерзавцем. Но при взгляде на него сейчас у меня складывается впечатление, что ты рассказывала совсем о другом человеке.

– Я тоже немного удивлена его поведением, – признаюсь я.

– Да он покорил всех женщин в зале только тем, что вообще вышел на сцену, не говоря уже о его голосе! – Аля активно жестикулирует.

– Тебя это удивляет? Меня – нисколько, – хмурюсь я. – Градов может быть приятным, когда ему нужно расположить к себе окружающих.

– А чем это плохо? – подруга никак не может успокоиться. – Каждый из нас хоть когда-нибудь, но делал подобное.