Было тяжело, помогал дачный участок Елены, полученный её покойным отцом двадцать лет назад. Раньше на месте участка было болото, и поэтому на нём, кроме чёрной смородины, огурцов, кабачков и тыквы, ничего толком не росло, а денег на то, чтобы удобрить весь участок не было: навоз, песок и минеральные удобрения сильно подорожали.

Всё же денег на то, чтобы удобрить пять-шесть грядок хватало, и Александр стал выращивать розы и гладиолусы, а Елена – торговать ими.

Как ни странно, ведь жёлтый цвет всегда считался цветом измены, у Елены хорошо покупали именно жёлтые цветы – гладиолусы «Донна Мария» и розы «Глория Деи». Оказывается, в это время родилась новая примета нарождающегося в России капитализма: жёлтый цвет – цвет золота и богатства. Это помогло им относительно неплохо просуществовать три-четыре года.

Так они промучились до 1997 года, за это время Александр закончил Заочный финансово-экономический институт. Потом ушёл из органов безопасности, работал в частной фирме программистом. Затем устроился в коммерческий банк, из которого он перешел в Центробанк России.

С каждым переходом зарплата у Александра увеличивалась. После того как материальное положение в семье значительно улучшилось, Александра по непонятной причине, несмотря на то что он боялся высоты, потянуло заниматься парашютным спортом и альпинизмом.

Наступил 2000 год, про случившийся двенадцать лет назад случай Александру напоминали только его странные знаки и ежегодно повторяющий в день его рождения зловещий сон.

Я с детства знала, что я не такая девочка, как другие. Первый раз я узнала об этом, когда мне исполнилось семь лет. Стоявшая на буфете моя любимая голубая чашка с золотым ободком вдруг стала падать.

– Нет! – закричала я, и вдруг чашка полетела по воздуху и прилетела прямо ко мне в руки.

– Свершилось, – обрадовалась бабушка, – сбылось предсказание нашей великой прародительницы. – Она посадила меня на колени и стала рассказывать: – Много тысяч лет назад на территории, простиравшейся от Северного Ледовитого океана до того места, где потом возникла Москва, жили умные обезьяны, прилетевшие из космоса.

Эти обезьяны помогали всемирному добру, пока из космоса не прилетели огромные чудовища – динозавры. Динозавры уничтожили всех обезьян, за исключением касты Индовад, согласившейся служить злу. Эта каста потом смешались с людьми, а на свет появилось племя ведьм – племя Вад. После этого стали появляться ведьмы и у них стали рождаться только девочки. Я ведьма, твоя мать была ведьмой, а ты уже будешь великой ведьмой, – сказала бабушка, – тебе будет подчиняться стихия неба. Твоя же дочь станет величайшей за всю историю Вад ведьмой.

Мы никогда не выходим замуж. Когда придет время, чёрная звезда на твоем сердце подскажет тебе твоего избранника, с ним ты проведешь ночь, после которой у тебя родится дочь, тоже ведьма.

Ты будешь великой служительницей зла. Согласно предсказанию, тебе будет суждено вступить в схватку с избранником добра, у которого на теле сами собой возникнут цветные знаки.

В предсказании не сказано кем будут твоя дочь, но сказано, что она будет самой великой за всю историю ведьмой. Вот смотри. – И бабушка и протянула мне чёрную книгу с выпуклой восьмиконечной звездой на обложке, сделанной из какой-то кожи. – Эта «чёрная книга» написана на древнем языке Вад на выделанной коже птеродактиля. Они, как прирученные соколы помогают людям охотиться, помогали динозаврам бороться с умными обезьянами.

Она открыла книгу и стала учить меня читать на этом языке. Потом я долго изучала эту «чёрную книгу», научилась многим заклинаниям и даже создала свои собственные, которые сами собой перешли в эту книгу.

Я стала очень красивой девушкой с высокой грудью, не требующей никаких бюстгальтеров, с чёрными волнистыми волосами ниже плеч и большими раскосыми тёмно-васильковыми глазами. Все мужчины и юноши стали оборачиваться, проходя мимо меня по улице, но я знала, что никто из них не является моим избранником.

Однажды чёрная звезда кольнула меня в сердце, и я увидела, как в далеком городе – почему-то я знала, что это Москва, – на кухонном столе на блюде лежит объевшийся котенок, а рядом с ним на стуле сидит мужчина. Вдруг на теле мужчины сам собой возник круглый зеленый знак, а потом ещё один знак, напоминающий пирамиду.

«Вот он избранник добра», – подумала я.

Неожиданно передо мной возникло видение будущего. Это было удивительно, ведь до этого ведьмы не могли видеть будущее, они могли только его предсказывать. Я увидела, как этот немного постаревший, но ещё молодой мужчина садится в самолет и летит по направлению к Карелии.

– Не долетишь, не долетишь… – злорадно сказала я, ведь стихия неба полностью подвластна мне.

Мэрилл вместе со своей группой прилетела в Москву. Какое-то шестое чувство – наверно, третий глаз – подсказывало ей, что её двойник живет именно в Москве.

Побросав вещи в гостинице «Националь», Мэрилл взяла напрокат автомобиль и стала колесить по центру Москвы.

«Как быстро меняется Москва, – подумала она, – да и люди тоже меняются. Ещё совсем недавно сотовые телефоны были редкостью, а сейчас все идут и разговаривают на ходу, как будто нельзя где-нибудь спокойно сесть и поговорить».

Мэрилл безрезультатно объехала весь центр, выехала на Садовое кольцо в районе Курского вокзала и поехала в сторону Парка культуры. Наконец где-то недалеко от американского посольства её «татуировки» стали почти незаметно вибрировать. Тогда она поехала по Кутузовскому проспекту по направлению от центра, и вибрация усилилась. Так продолжалась до тех пор, пока она не пересекла Аминьевское шоссе. Тогда она поехала в сторону Крылатского, и вибрация снова усилилась. Прошло немного времени, пока она наконец поняла, что её двойник живет в двадцатидвухэтажном бело-синем здании вначале Осеннего бульвара.

Было уже два часа ночи, Мэрилл стояла перед подъездом с кодовым замком и думала, как ей попасть внутрь.

Вдруг дверь подъезда открылась, из неё вышел её двойник и сказал:

– Входите, меня зовут Александр, я чувствую, что у вас такие же знаки, как и у меня. Мне будет очень интересно, если вы расскажите, что это значит, если, конечно, знаете.

– Я знаю, что означают эти знаки, – сказала Мэрилл и представилась.

Мэрилл поднялась с Александром в подъезд. Они поднялись в лифте на седьмой этаж и вошли в квартиру.

Квартира была вполне приличной, не такая шикарная, как у Мэрилл в Трамп-тауэре, но не хуже, чем та, в которой она жила на 42-й стрит.

Эту квартиру Александр купил, когда начал проработал несколько лет в Центробанке. В ней было три комнаты, большая по московским понятиям кухня и достаточно длинный широкий коридор.

Александр пригласил Мэрилл в комнату. Его жена, Елена, быстро сообразила на стол: достала банку собранных и приготовленных прошлой осенью соленых чернушек, винегрет, квашеную капусту, форель собственного посола, холодный вареный язык, коробку зефира в шоколаде и фрукты.

Продукты Александр обычно покупал по дороге домой на продуктовом рынке рядом с метро «Багратионовская». В Центробанк, где он сейчас работал, Александр всегда ездил на метро, а на своей машине, синим старом «Опеле «Vectra», ездил только на дачу.

Полгода назад на рынке появился бездомный пёс, названный Лумумба, наверно потому, что в своре таких же бездомных псов, как и он, был уже пёс Чёмбе. Лумумба самостоятельно приезжал на метро с Филей питаться на рынок. Его хозяин умер, а он все ездил и ездил его встречать. Быстро поджав уши, он проскакивал мимо турникета, садился в первый вагон и выходил на следующей остановке, а на следующее утро опять приезжал на «Багратионовскую». Так продолжалось полгода, потом пёс устал ждать своего хозяина и окончательно обосновался на рынке.