Понимая, что мои послания будут доставлены только после приземления, я первым делом набрал Джейн. Конечно, тут же попал на голосовую почту и, чувствуя себя полным идиотом, оставил короткое сообщение.

«Джейн. Прости меня. Я вовсе не собирался игнорировать ваши сообщения или звонки. Я работал над журналистским расследованием… но это чушь собачья, а не оправдание. Я чувствую себя полным дерьмом. Ты открываешь бутик — это потрясающая идея, но не считай себя брошенной. Ты на самом деле вполне способна стать великим кутюрье. Мы обсудим это, когда ты вернешься домой… Да, домой, потому что я рад, что ты в центре событий. Я рад, что у нас обоих есть ты. Еще раз прошу прощения».

Повесив трубку, я набрал номер Уэса. Как и ожидалось, он не ответил, в итоге я оставил и ему послание на голосовую почту.

«Я задница, и тебе это известно с самой первой встречи. Однако я никогда так с тобой не поступлю. Мне очень жаль, что я был не в курсе. Когда ты вернешься домой, мы поговорим… да пошло оно все… я еду в аэропорт. Я даже принесу цветы или еще какое-нибудь дерьмо… потому что… потому что… я тоже люблю тебя, Уэс. К черту мою мать».

Потом я быстро набрал еще один номер.

— Здравствуйте, «Великолепные служанки Мэри».

— Это Максвелл Эмерсон. В мой пентхаус сегодня вечером требуется горничная или даже две. Работу нужно закончить к полуночи. Цена меня не волнует. Возможно ли это организовать?

— Конечно, мистер Эмерсон.

— Хорошо, я пришлю вам код, — сказал я, вешая трубку.

Затем я направился в ванную и взялся за бритву и расческу. Честно говоря, я немного переживал. Как, черт возьми, объяснить, что настолько погрузился в работу, что на целых три дня забыл о них? Особенно если учесть, что они беспокоятся обо мне и даже устроили настоящую панику? Я и вправду гребаный осел. Уверен, они разозлятся, и ссоры нам не избежать… но после этого… все будет в порядке.

Джейн

— Что за херня! — Глубоко вздохнув, Уэсли повесил трубку, и мы зашагали дальше по терминалу аэропорта. — Что, черт возьми, с ним не так?

— В его голосе звучало сожаление, — заметила я, не осознавая, что тоже делаю глубокий вдох.

Макс по-настоящему напугал нас. В первый день я ничего такого не думала. На второй немного злилась, да и Уэс тоже, но он продолжал твердить, что Макс, скорее всего, просто заработался. Потом мы решили посмотреть новости в интернете, но не увидели в них Макса. По лицу Уэса стало понятно: что-то не так. На третий день Ирэн сказала, что от ее кузена никаких вестей. Дозвониться до него так и не получалось. Поэтому мы с Уэсом кое-как побросали вещи в чемоданы, схватили паспорта, попрощались с его мамами и на арендованном автомобиле умчались обратно в аэропорт. Уэс благодаря своим связям смог приобрести билеты на ближайший рейс.

— Я убью его, — пробормотал Уэс себе под нос, он явно находился на грани.

— Постарайся этого не делать, в аэропорту полно свидетелей. Он сказал, что заберет нас.

«Последние новости. BRMJ сообщает, что Максвелл Эмерсон, сын гостиничного магната и бывшего губернатора Алистера Крейна Эмерсона и действующего сенатора Элспет Йейтс, репортер YGM «Эмерсон Репорт», этим вечером попал в автомобильную аварию…»

Казалось, вокруг пропали все звуки. Мы с Уэсом стремительно повернулись к экранам. Господи, пусть это будет сон, или слуховая галлюцинация, или ошибка диктора. Вот только со всех сторон во всех новостях мелькала фотография Макса, чем-то напоминающая портрет с черной ленточкой на похоронах. Шли ужасающие кадры с его темно-синим «Феррари» шестьдесят второго года… вернее тем, что от него осталось.

Я медленно оторвала взгляд от экрана и покосилась на Уэсли. Он таращился в телевизор, приоткрыв рот и широко распахнув зеленые глаза. Меня пугала его застывшая поза. На его теле остались подвижными только глаза, беспрестанно бегающие с экрана на экран. Наконец Уэсли моргнул. Подняв телефон, он начал быстро набирать номер.

— Макс, — произнес он в трубку, — Макс, ответь на звонок. Макс, это не смешно. Новости… ты видел новости? Перезвони мне.

Уэс сбросил вызов и тут же снова набрал номер. Он раз за разом пытался дозвониться до Макса, а потом побежал. Я бросилась вслед за ним, в то время как с экранов вокруг нас повторяли одно и то же:

«Максвелл Эмерсон, 31 год, в критическом состоянии».

Это оказалось слишком внезапно, слишком быстро, слишком… неправильно, и из-за этого походило на кошмарный сон.

Глава 20

Джейн

— Извините, мэм, но в эту часть больницы проход закрыт, — сказал охранник.

— Я его невеста! ПРОПУСТИ! — закричала я. Он же просто протянул руку, как будто это могло меня остановить.

— Мне очень жаль, мэм, но как вы это докажете…

— У тебя десять секунд, чтобы отодвинуться, иначе я тебя вырублю, — пригрозил Уэс мужчине, на что тот немедленно вызвал подкрепление.

— Джейн!

Обернувшись, я встретилась взглядом с Ирэн и по ее зареванным глазам мгновенно поняла, что в новостях говорили правду. Макс действительно попал в аварию. Подбежав ближе, она крепко меня обняла.

— Тебе уже что-нибудь известно?

— Нас даже не пропускают!

От беспокойства у меня вскипали мозги и не хватало дыхания.

— Вас? — нахмурилась Ирэн и тут, наконец, заметила Уэса. — Шеф-повар Уэсли? Что вы здесь делаете?

— Хороший вопрос.

Я сразу узнала этот голос. Позади преграждавшего нам вход охранника стояла Элспет. В черном костюме, с зачесанными назад волосами и покрасневшими веками она выглядела обычной женщиной, а не монстром, который меньше недели назад пытался уничтожить наши отношения.

— Как он? — первой заговорила Ирэн. Она отпустила меня и подошла к родственнице. — Как такое возможно, я ведь видела его всего несколько часов назад!

Элспет безмолвно открыла рот и вздрогнула. Ее глаза слезились, а руки дрожали, но женщина старалась скрыть это, крепко сжимая их.

— Тетя Элспет! — поторопила Ирэн.

— Он в довольно тяжелом состоянии, — наконец смогла произнести она, поправляя жемчуг на шее. А потом кашлянула и расправила плечи. — Это чудо, что он остался в живых… так говорят врачи. Но он очень… очень… плох.

— Мне нужно увидеть его… — Уэс шагнул вперед, но сенатор протянула руку.

На место скорбящей матери тут же вернулся монстр.

— Сюда допускаются только члены семьи, то есть я — его мать, Ирэн — его кузина, и Джейн — его невеста. А ты ему кто?

— Элспет! — возмутилась я. Даже если бы эта женщина ударила меня в оба глаза, она все равно бы причинила меньше боли.

— Джейн, ты чего? Ну же, — потянула меня Ирэн, но я отдернула ладонь, оставаясь рядом с Уэсом. Он словно застыл и так сильно побледнел, что, казалось, вот-вот рассыплется на части.

— Не делай этого, Элспет, это неправильно…

— Или ты останешься здесь с ним, или сможешь увидеть моего сына. Бог знает… — начала она, прикрывая веки, — ты пожалеешь, если не сделаешь этого.

Поддавшись порыву, я залепила ей пощечину.

На самом деле мне хотелось сделать куда больше, но когда я снова подняла руку, Уэс поймал ее.

— Иди. Я подожду здесь.

— Уэс…

— Иди. Мне все равно нужна минутка.

— Уэс…

— Джейн, пожалуйста.

Кивнув, я отпустила его. Элспет, в который раз доказывая свою бессердечность, просто отвернулась. Ирэн растерянно переводила взгляд с нее на меня, пока мы двигались по коридору. Остановившись на полпути, я обернулась на Уэса, но он уже быстро удалялся.

С каждым пройденным метром желудок сжимался все больше. И вот мы уже перед палатой Макса. Дверь открылась, послышался писк медицинских приборов. Однако я не смогла даже заглянуть внутрь. Просто оказалась не в силах заставить себя пошевелиться.

Элспет подошла к окну рядом с кроватью. В палате уже находился мужчина. Вспомнив, как гуглила информацию о Максе, я поняла, что это его отец. Сейчас он сидел в кресле напротив больничной койки, закрыв руками лицо.