«Дверь открывается», — послышался автоматический голос.

Я обогнул кухонный остров и подошел к выходу, ожидая увидеть Уэса и Джейн, но вместо этого в комнату ввалилась Ирэн с бутылкой вина и пакетом тайской еды.

— Не меня ждал, да?

— Как ты сюда попала? Никто не знал кода, за исключением…

— Джейн, — ответила она, входя в пентхаус. — И пока ты не начал ругаться, она сказала, что код все равно завтра изменится, так что давай поедим.

У меня не было сил спорить, поэтому, проигнорировав кузину, я направился в гостиную.

— Макс, ну и свинарник ты здесь развел!

Продолжая хранить молчание, я пролистал лежащие передо мной отчеты.

— Где у тебя тарелки?

Он был там двадцать второго. Почему эта информация раз за разом попадается мне на глаза?

— Игнорируй меня сколько угодно, но я не уйду домой.

ЛЛ. Черт побери, если я еще раз увижу это имя.

— Макс!

— ЧТО? — заорал я, не поняв, что кузина стоит рядом. Она резко отпрыгнула назад и удивленно распахнула глаза. — Прости, Ирэн, но я работаю. Это очень важно для меня. Мне некогда разбираться с дерьмом, в которое ты снова вляпалась.

Одарив меня прожигающим взглядом, она залпом осушила оба бокала вина. А потом сжала кулаки и глубоко вздохнула, решаясь заговорить:

— Какой же ты придурок. Вообще-то я пришла сюда, потому что меня об этом попросила Джейн. Она сказала, ты не отвечаешь на ее сообщения и звонки. А еще сказала, что беспокоится и вернется сегодня вечером. Извини, что твоей никудышной кузине пришлось побеспокоить тебя. Просто у Джейн нет больше ничьего номера, потому что у тебя вошло в привычку выталкивать из своей жизни всех, кому ты небезразличен. Я предложила ей съездить и проверить, как ты, учитывая, что ты не выходил в эфир уже три дня. Рада, что ты жив-здоров, идиот.

Три дня? Я потянулся за телефоном, но тот оказался разряжен.

— Я работал, — прошептал, глядя на кузину. — Честно говоря, я понятия не имел, что она пыталась связаться со мной.

Чтобы сосредоточиться, я постарался выбросить все из головы. Мне так проще. Стоило сбиться со следа, и я обнаружил, что хандрю, а у меня не было на это времени. В голове роилось столько мыслей, что казалось, она вот-вот взорвется.

— Просто позвони ей, хорошо? Я уйду, чтобы не отвлекать тебя от твоего архиважного занятия… — Кузина помахала передо мной бумагами и фотографиями. Придвинувшись, она поцеловала меня в щеку. — Отдохни немного, пока она не вернулась… или приберись. Я знаю, что она бывшая горничная, но встречать ее беспорядком в доме не вариант.

— Спасибо за твою мудрость, Ирэн.

Подмигнув, кузина вернулась на кухню за сумкой. Я последовал за ней. Уже возле входной двери Ирэн повернулась ко мне и улыбнулась. Настоящей, искренней улыбкой, — такой, какой я не видел на ее лице уже много лет.

— Я кое-кого встретила. Кого-то важного, — сообщила она. — Мне хотелось рассказать об этом именно тебе.

— Почему мне?

Ирэн раздраженно покосилась на меня.

— Вот не хочется, а придется тебе признаться.

— В чем конкретно?

— Я люблю тебя, большой идиот. Честно говоря, я всегда любила тебя, как старшего брата. Да, у меня вечно все не как у людей, поэтому сообщить, что я встретила нормального, приличного человека из хорошей семьи, которому есть до меня дело, очень важно. Может, я даже вас познакомлю, когда ты немножко освободишься.

— Конечно. — Я не находил слов, и только когда кузина вошла в лифт, позвал: — Ирэн.

— ЧТО?

— Я тебя тоже люблю.

Она улыбнулась и помахала мне рукой.

— Я в курсе, но все равно приятно слышать.

Дождавшись, пока двери лифта закроются, я вернулся в квартиру. Немного повертел телефон в руке и поднялся в спальню, где зарядное устройство, как обычно, лежало, подключенное к прикроватной розетке. Не помню, чтобы в последние три дня я заходил сюда. Большую часть времени я спал на диване. И сейчас, в санузле, едва не схлопотал сердечный приступ от удовольствия опорожнить мочевой пузырь. Человек в отражении ни капли не походил на меня. С самого исчезновения Джейн и Уэса я не брился, на рубашке красовались пятна от еды, а мои черные волосы торчали во все стороны.

— Господи Иисусе, Макс, — пробормотал я себе под нос, спуская воду в туалете и раздеваясь. А когда собрался вымыть руки, раздалось жужжание.

Ж-ж-ж.

Ж-ж-ж.

Ж-ж-ж.

Ж-ж-ж.

Мой телефон вибрировал так сильно, что упал с подставки. Активировав экран, я обнаружил целую кучу сообщений.

Уэс: Я сомневаюсь, что он или кто-то другой сможет заменить нас обоих.

Я понятия не имел, о чем он говорит, но их совместное изображение обеспокоило меня.

Джейн: Вы с Уэсом бесите меня. Просто поговорите. Здесь уже ночь, так что до связи.

Джейн: Доброе утро!

Джейн: Не хочешь сегодня созвониться?

Джейн: Судя по всему, нет.

Джейн: Уэс скучает по тебе, но просто не может позволить себе уступить.

Уэс: У метрдотеля есть муж. Тебе точно не показалось, что он клеится?

О! Я совершенно забыл, что написал ему об этом.

Джейн: Макс! Вернемся к самому важному в мире… мне. Кажется, я нашла то, чем мне действительно понравится заниматься… угадай, что?

Джейн: Ладно уж, скажу тебе сама. Я зашла в магазин одежды и встретила там пожилую женщину, которая последние двадцать лет шила платья для здешних девочек. Она веселая. Вероятно, мне тоже понравится шить одежду! Конечно, я не стану известным кутюрье, но, может, устроюсь где-нибудь в маленьком ателье. Стоило мне подумать об этом, и оказалось, что все встало на свои места, и я получила ответ на вопрос. Я с тринадцати лет шью, перешиваю и подгоняю почти всю свою одежду. А что ты думаешь по этому поводу?

Уэс: Джейн чувствует, что нашла себе занятие по душе. Самое меньшее, что ты можешь сделать — это ответить.

Джейн: Я понимаю, что ты злишься на Уэса, но не прекращай общаться со мной!

Джейн: С тобой все в порядке?

Джейн: Макс, я настроилась на то, чтобы увидеть тебя хотя бы в новостях. Почему тебя не показывали сегодня вечером?

Уэс: С тобой все в порядке?

Уэс: Если ты издеваешься надо мной, Макс, клянусь богом, я выбью из тебя все дерьмо.

Джейн: Позвони нам.

Уэс: Мы возвращаемся домой. Тебе невероятно повезло.

Десять пропущенных от Джейн.

Тринадцать пропущенных от Уэса.

«Ваша голосовая почта заполнена, пожалуйста, удалите сообщения. Первое сообщение», — проговорил автоинформатор, прежде чем я услышал голос Джейн.

«Эй, я звоню просто, чтобы проверить. Ты нас немного пугаешь. Перезвони, ладно?»

Следующее послание оказалось от Уэса. Он глубоко вздохнул и произнес: «Ты победил. Я сдаюсь. Позвони мне».

Потом снова была Джейн.

«Уэс влюблен в тебя. Ты это знаешь. И он это знает. Я думаю, то, что произошло, было… просто твоя мать напугала его. Если честно, она напугала нас обоих. Когда кого-то любишь, так и тянет поделиться с окружающими своим счастьем и вовсе не хочется скрываться; не хочется становиться маленьким грязным секретом или, что еще хуже, полностью вытесненным. Где-то в глубине души мне кажется, что это моя вина. Прости меня…»

Следующее сообщение. Джейн.

«Мне очень жаль, что я встряла между вами. Извини, но я не жалею, что сделала это. Я с вами счастлива, поэтому то, что ты не отвечаешь на телефонные звонки, ужасно. У меня комплекс брошенного. Нельзя вот так все закончить. Это, черт возьми, лишает меня душевного равновесия».

Последнее сообщение. Уэс.

«Мы вернемся в Бостон около полуночи. Тогда и поговорим. Я люблю тебя».

Я присел в полном ошеломлении. В груди нарастала ноющая боль. Дышать стало тяжело, казалось, легкие объяты пламенем. И только чуть позже я понял, что задыхаюсь не из-за легких, — просто у меня болит сердце. Их испуганные голоса разрывали его в клочья. Я с болью осознавал, что им не все равно. И чем сильнее пытался успокоиться, тем больнее становилось.