– Коля, да наше Солнце еле видно среди звёзд! – воскликнул Мотя. – Просто ужас! Занесли нас сюда эти спруты! Пусть скорей ищут себе обитаемую планету и возвращают нас обратно на Землю! Почему он молчит?

Николай окликнул инопланетянина, но ответа не последовало.

– Заснул что ли?

Он встал с кресла и подошёл к лежаку. Существо возвышалось в нём. Верхние его конечности без движения лежали вдоль громадного тела. Николай заглянул в маску спрута и отшатнулся.

– Альберт, проверь тех двоих.

Молодой человек быстро поднялся и подошёл к двум другим лежакам.

– Иваныч! Они мертвы!

– Я это понял.

Воцарилось тягостное молчание.

– Что будем делать? – нарушил его Николай.

– Каракатицы! – штурман смачно выругался. – Занесли нас сюда, а сами сдохли! Надо возвращаться домой на Землю!

– Я с Петровичем вполне согласен, – живо подхватил Степан.

– Иваныч, – робко проговорил Альберт. – А может, обследуем планеты этой звёздной системы. Какая нам представилась фантастическая возможность!

Мотя хотел что-то возразить, но Николай опередил его.

– А что, друзья! Давайте воспользуемся возможностью. Может быть, мы найдём здесь разумную цивилизацию и наладим с ними контакт! Вернутся на Землю на таком аппарате, мы всегда успеем!

Николай запросил машину дать всю информацию о звёздной системе. Над белоснежной площадкой возникло трёхмерное изображение. Вокруг белого шара вращалось пять небольших шариков разного цвета и размеров. Рядом с объёмным макетом звёздной системы поочерёдно возникали большие изображения планет. Машина выдавала всю нужную информацию. Над площадкой появился большой сине-зелёный шар, покрытый белой сеткой облаков. Все ахнули.

– Как она похожа на Землю, – сказал Мотя.

Машина начала выдавать информацию о планете.

– Ни фига себе! – воскликнул Николай. – Её атмосфера больше чем наполовину состоит из кислорода! Это в два раза больше чем на Земле! Есть там жизнь? – спросил он у машины.

– Возможно существование биологической жизни, – сухо ответил искусственный голос.

– Возможно. Вот мы и проверим!

Машина стала выдавать дальнейшую информацию об остальных планетах. Последними в звёздной системе, так же, как и в солнечной, были гигантские планеты, окутанные огромными газовыми оболочками.

– Жалко ребят! – сказал Николай, взглянув на безжизненные тела инопланетян. – Возможно это то, что они искали.

– Почему они погибли? – задал он вопрос.

– Для перемещения звездолёта в пространстве была выбрана программа исходя из вашего биологического и химического строения. Строение их организма не сопоставимо со строением вашего. Это привело к гибели.

Космический челнок приближался к загадочной сине-зелёной планете. Трое землян сидели в креслах перед её объёмным изображением. Мотя не оказывал особого интереса к посещению планеты, и Николай оставил его на звездолёте лучше ознакомиться с ним. Корабль прошёл сквозь редкую облачность и приблизился к поверхности. На экране чередовались сине-зелёные поля, покрытые жёлтоватой сеткой. В некоторых местах количество жёлтых полос увеличивалось. Они образовывали большие узлы с лиловыми оттенками.

– Иваныч, а морей и океанов на этой планете наверно нет! – сказал Альберт, жадно глядя на экран.

– Похоже на то, – ответил Николай. – Ну что? Хватит кружить. Надо сесть.

– Давно пора, – ответил Петрович.

Николай дал команду машине, и челнок пошёл на посадку. Корабль завис над большой ровной поверхностью.

Вся поверхность планеты была покрыта огромным толстым слоем аморфного сине-зелёного вещества. Оно всё время было в движении. На одном и том же месте то возникали сгустки, величиной со средней высоты горы, то образовывались низины, обнажая почву планеты. Сине-зелёное вещество было пронизано жёлтыми каналами. Словно кровеносные сосуды, они окутывали всю планету, образуя на их пересечении гигантские узлы густого лилового цвета. На месте посадки, под челноком, сине-зелёное вещество стало расползаться в разные стороны, обнажая ровную каменистую поверхность. Корабль медленно опустился. Открылся шлюз. Первым вышел Николай. Перед его глазами открылась красочная картина.

– Друзья! Может быть, мы действительно неживые, находимся на том свете, и попали в рай?!

Вокруг корабля располагалась идеально ровная светло-коричневая каменистая поверхность. Над ней, на ярко-голубом небосводе с редкой проседью серебристых облаков, ярко светила звезда похожая на Солнце. Челнок на приличном расстоянии окружала огромная сине-зелёная масса. Она пульсировала, создавая немыслимые по красоте оттенки.

– Я словно опять очутился на Земле!

– Очень похоже на Амазонские джунгли, – пробасил Андрей.

– А ты и там был? – спросил Николай.

Штурман только усмехнулся.

– Какая красота! – вышел из-за них Альберт и пошёл в сторону зелёной пульсирующей массы.

– Альберт! Будь осторожен! – крикнул ему вслед Николай. – Мы не знаем этого мира.

Друзья пошли вслед за ним. Сине-зелёное вещество, извиваясь, стало приближаться к людям. Первым почувствовал опасность Николай.

– Альберт! – крикнул он. – Давай назад!

– Иваныч, они идут на контакт!

– Тебе сказали, назад! – рявкнул штурман и ускорил шаг.

Яркая аморфная масса заметно стала приближаться к молодому человеку. Андрей догнал его, но и сине-зелёная стена вплотную приблизилась к ним.

– Назад! Салага! – рыкнул штурман и оттолкнул Альберта назад.

Плотная сине-зелёная масса высокой стеной стала окружать Андрея. Он раскинул в стороны руки. Вещество на мгновение замерло.

– Братва, бегом к кораблю! – крикнул штурман.

Николай потянул Альберта к челноку. Сине-зелёная масса снова ожила, и волнообразно пульсируя, медленно стала надвигаться на Петровича. Из неё выдвинулись отростки с жёлтыми прожилками и лиловыми вкраплениями. Они приблизились к Андрею и делали движения вокруг него, словно рассматривая. Николай с Альбертом подошли к челноку. Штурман пятился назад. Огромная сине-зелёная стена надвигалась на корабль. Неожиданно отростки аморфной массы одновременно со всех сторон набросились на Андрея. Огромная сине-зелёная масса поглотила его. Схватив Альберта, Николай затащил его в шлюз челнока. Люк закрылся за ними.

– Петрович! Где ты? – закричал молодой человек. Ответа не последовало.

– Ты не понял? Оно сожрало Андрея! – Николай держал его за плечи и, что было силы, тряс, стараясь привести его в чувство.

– Кто оно? – Альберт впился в него широко открытыми глазами.

– Райские кущи!

– Друзья, что у вас там случилось? – раздался голос Моти.

– Андрей погиб! – крикнул Николай.

– Тревога! Внешняя опасность! – разнесся искусственный голос машины.

– Коля, что у вас там произошло? – снова спросил Степан.

– Когти надо отсюда рвать! – сухо ответил Николай, толкая Альберта к креслу пульта управления челноком.

– А как же Петрович? Петрович, отзовись! – позвал он.

Ответа не последовало. Только постоянно раздавался машинный голос, предупреждая о внешней опасности. Неожиданно машина выдала новую информацию. – Требуется эвакуация! – Николай быстро сел в кресло.

– Старт разрешаю! – резко сказал он.

Враждебная сине-зелёная среда окутала челнок огромной массой. Даже находясь внутри корабля, чувствовалось, как он с трудом оторвался от поверхности планеты, пробиваясь сквозь неё.

– Иваныч, а как же Петрович? – ещё раз тихо спросил Альберт.

Николай сидел, молча, глядя на изображение разрывающейся сине-зелёной массы. Экран очистился, и стала видна удаляющаяся часть поверхности планеты. Где только что находился корабль, волнами перемещалась аморфная масса. Всё место было покрыто гутой жёлто-лиловой сеткой артерий.

– Вот тебе и биологическая жизнь, – зло проговорил Николай.

– Иваныч, что это было?

– Кто его знает. Может быть биологическая форма жизни. – Николай немного подумал. – А может быть сама планета – это живое существо, и она постаралась защититься от нас как от вируса. Что нам теперь до этого? Андрей погиб!