– Снова?

– Конечно. Не хочу вас пугать, но у него наверняка – заказ. И он должен его выполнить. Поэтому – не рискуйте понапрасну собой и моими людьми. Собирайтесь. И я бы рекомендовал надеть что-то удобное. Хотя, не могу не признать, платье смотрится на вас потрясающе, – обезоруживающе улыбнулся Костя.

Только сейчас Вета увидела, что короткое серебристое платье, в котором она отплясывала в клубе, еще на ней. Она так торопилась помочь раненному, что даже не подумала переодеться. А сейчас перед посторонними людьми оно показалось ей откровенно-вызывающим.

Девушка торопливо ушла в спальню. И вот тут накатило: ноги подкосились, она ухнула на кровать, растерянно переводя взгляд по стенам. Казалось, они сейчас схлопнутся, оставив ее под развалинами. Ощущение пугающего сюрреализма накатывало. Происходящее напоминало боевик, а она в лучших традициях главной героини собиралась позорно разреветься. Это…Так не бывает! Во всяком случае – с ней. Она живет обычной ничем не примечательной жизнью, в которой априори не может быть перестрелок и людей с кобурой под мышкой. Для нее тот факт, что она в кофейне подошла и заговорила с Иваном, было вопиющим по смелости поступком. Да, трусиха, всегда такой была. Что поделать, в ее жизни не случается неожиданностей, все спокойно, тихо и размерено.

А ведь еще вечером, пританцовывая, собиралась на вечеринку с подругами. Сейчас это казалось таким далеким, словно не часов, а несколько дней прошло. И теперь в компании незнакомых мужиков с военной выправкой она должна ехать куда-то, чтобы ее снова не попытался убить неизвестный стрелок. Может и правда отказаться? Но тогда в ее квартире будут находиться посторонние мужчины. Постоянно. Несколько. А как тогда выходить на улицу? Словно звезда в толпе телохранителей. Перед соседями-то как стыдно! Ее тут всю жизнь знают, ох, бабульки на лавочке житья не дадут расспросами. Или что еще хуже – позвонят матери и расскажут, что она в квартире вертеп устроила.

Ощущение надвигающихся перемен пугало до мурашек. Чтобы хоть как-то успокоить кружащиеся на грани паники мысли, Вета глубоко вздохнула и сама себе приказала считать происходящее внезапным приключением. О котором она всегда мечтала, но которых никогда не случалось в ее размеренной жизни. Что ж, когда-то нужно набираться жизненного опыта. И для ее книг точно пригодится. Новые события, новые лица! А ведь раньше только в придуманных ею книгах она позволяла событиям бурлить, вспыхивая неожиданными поворотами и персонажами. Ныряла в этот поток с удовольствием и предвкушением на страницах. А теперь предстояло сделать тоже самое и в жизни.

Чтобы не погрузиться в сомнения и страхи еще глубже, нужно было действовать. Вета решительно скинула платье, натянула джинсы и полосатую как матроска, футболку. В спортивную сумку сложила несколько комплектов белья и одежды. Небрежно заколола вечно непослушные кудри и вышла со сумкой и ноутбуком из спальни.

– Можно еще минуту? Заберу крема из ванной.

– Никогда не думал, что девушки могут так молниеносно собираться, – восхитился Костя.

– Стрельба – хороший катализатор, – устало улыбнулась девушка. Видимо адреналиновая бодрость сходила на нет, тело становилось тряпичным и вялым. Она прошла мимо мужчин, сложила в косметичку несколько баночек, а когда резко повернулась, то едва не впечаталась в грудь Константина, неожиданно возникшего в дверном проеме. Пришлось испуганно выставить перед собой ладони. Мужчина галантно придержал ее за плечи, когда она шарахнулась обратно.

– Вы меня напугали!

– Простите, Вета. Не хотел. Я шел извиниться. Понимаю, что ситуация малоприятная. Срываться среди ночи с незнакомыми людьми – сомнительное удовольствие. Но я со своей стороны постараюсь обеспечить вам максимальный комфорт. И безопасность.

– Спасибо. И если можно – давайте на «ты». У меня сейчас нет сил на реверансы.

– Сам хотел предложить. Если готова – пойдем?

– Надеюсь – не пожалею? – вырвалось у нее.

– Я все сделаю, чтобы этого не было.

В сопровождении широкоплечих молчаливых мужчин девушка вышла из квартиры. Костя с сумкой шел рядом, тогда как сопровождающие – впереди и сзади. Перед подъездом дома стояло два танкоподобных черных джипа. Рядом охранники, внимательно сканирующие окрестность. В полумраке их фигуры на фоне монструозных машин показались зловещими. От пугающей картины перед глазами она невольно вздрогнула, но Костя, словно уловив ее состояние, успокаивающе сжал похолодевшие пальцы.

– Ничего не бойся. Все будет хорошо, – шепнул он, открывая дверь машины и помогая сесть.

Как ни парадоксально, но плавный ход машины убаюкал ее. Она вынырнула из дремоты, когда Костя взял ее на руки, вытаскивая из машины.

– Отпустите, – попыталась она возмущаться.

– Не брыкайся. Так будет быстрее. Не хочу, чтобы ты напрягала ногу.

– Откуда вы знаете?

– Ты хромала. Сейчас отнесу в твою комнату и принесу аптечку. И напоминаю – мы на «ты».

– Там ничего серьезного. Просто растяжение.

– Если не перетянуть, будет долго беспокоить. Оно нам надо? – спросил он, занося девушку внутрь.

– Отпусти, мне неловко.

– Не мешай. Сто лет не носил красивых девушек на руках, – ребячливо улыбнулся Костя.

– Скажешь тоже.

– Ой, только не говори, что тебя красивой никто не называл.

– Да я…

– Что здесь происходит? – раздался сверху властный голос.

Костя с девушкой синхронно подняли глаза. Наверху, опираясь на перила, стоял Грозный. Одетый во все черное, мрачный, с нескрываемым раздражением смотрел на обоих. Словно директор школы, который застал школьников за курением у спортзала. Очень брутальный директор, с темной щетиной и слегка взлохмаченными черными как смоль волосами, он пугал и привлекал одновременно. Вете от ужаса захотелось провалиться сквозь землю. Демон? Здесь? Но как?

А Костя внимательно посмотрел на друга, и напротив – расплылся в дурашливой улыбке.

– О, здорова, босс.

– Здравствуйте, – покраснела до кончиков ушей Вета. Какой кошмар, почему она здесь? Среди ночи, на руках у мужчины! Что можно про нее подумать? Как стыдно.

– Виделись.

– А я вот с добычей, – ничуть не стушевался Костя.

Вета с перепугу завозилась в руках мужчины, пытаясь освободиться, но он лишь крепче прижал ее к себе.

– Вижу. Что она тут делает?

– Расскажу через десять минут. Я обещал обеспечить ее безопасность. Устрою девушку и приду в кабинет.

– Я жду, – Иван смерил парочку холодным взглядом, развернулся и ушел вглубь дома.

– Почему мы здесь? – зашипела девушка.

– Я объясню. Обещаю. Не брыкайся.

Костя занес ее в просторную комнату на втором этаже с большими окнами и бережно уложил на большую кровать. Следом зашел один из охранников с ее вещами. Ругаться при посторонних было неловко, хотя нестерпимо хотелось. Пока она озиралась по сторонам, Костя вернулся с аптечкой в руках. Присел рядом на кровать и закопошился в поисках эластичного бинта.

– Я сама, – протянула Вета руку за лентой.

– Еще чего! Ты сегодня в медсестричку поиграла, теперь моя очередь. Поставь ногу, как учили.

Он закатал штанину ее джинсов, быстро и аккуратно перетянул девушке ногу.

– Не туго? Вот и славно. Так, теперь по существу твоих вопросов: Иван – мой начальник и друг. Его дом сейчас – самое охраняемое место в городе. Поэтому ты здесь.

– Но это же его дом! Как минимум – нужно было его спросить, – зашипела рассерженной кошкой.

– Во-первых, я был уверен, что он сегодня домой не вернется. Во-вторых, вполне возможно, что в тебя стреляли из-за знакомства с ним.

– Что?

– А у тебя есть враги, готовые пойти на физический отстрел? – полоснул он ее взглядом, в котором не было ничего от того улыбчивого парня, что балагурил с ней минуту назад.