Он перевел взгляд на меня.

– Хорошо, что я тебя здесь случайно встретил.

– Мог бы и зайти в гости хотя бы раз за четыре дня, – отозвалась я, и не пытаясь скрыть обиду.

Мне наивно казалось, что проведенное на Колдовском пути время сделало нас чем-то большим, чем принцем вражеской страны и его ошибкой. «Я за тебя отвечаю», – разве не сам эр-Сай произнес эти слова? Или он счел, что его ответственность закончилась в тот момент, когда мы вернулись в родной мир, а теперь можно обо мне и забыть? В конце концов, кто я такая – всего лишь фрейлина, без высокого титула, еще и обязанная играть чужую роль.

– Я заходил, – неожиданно сказал он. – Каждый день. Меня не пускал вот этот.

Наг кивнул на Итгара. Тот, услышав нас, повернул голову.

– Не быть разрешения от его высочества Баво.

– Вот это я каждый раз и слышал, только без уточнения по поводу Баво, – нахмурился эр-Сай. – Нет разрешения – и точка. Думал, ты не хочешь меня видеть. Да и зачем бы это тебе: я тебя похитил, подверг опасности, обманул, а сейчас всё постепенно налаживается, ты в безопасности.

– Мне не докладывали о твоих приходах. Я тоже считала, что тебе стало неинтересно со мной общаться. Тебя же не заперли в покоях, ты можешь ходить по замку и разговаривать с кем угодно.

– Как выяснилось, далеко не с кем угодно, – поправил он. – До той, с кем действительно хотелось поговорить, добраться я не мог.

Мы несколько мгновений смотрели друг на друга. Я первая отвела взгляд, ощутив, как начинают разгораться щеки.

– Эм… – промямлила я. – Так и зачем ты сюда пришел?

– Потренироваться. Позавчера узнал об этой площадке и уже два раза занимался на ней. Если хочешь, составлю тебе пару.

Он по-прежнему смотрел на меня, еще сильнее вгоняя в краску.

– Да разве я могу сравниться с тобой? – удивилась я.

– Не можешь, – улыбнулся эр-Сай, – но это не имеет никакого значения. Если хочешь, научу тебя чему-нибудь новенькому.

Он по-деловому обполз меня и замер за моей спиной. Теперь я стояла в золотом кольце его хвоста.

– Почему у тебя такой маленький клинок? – спросил наг.

Горячее дыхание коснулось моего уха. Он стоял так близко, что можно было поймать исходящий от него тонкий аромат корицы – запах экзотического юга и самой Ханассы, откуда к нам привозили эту пряность.

– Кинжал? – глупо переспросила я.

Мне тут же захотелось спрятать куда-нибудь руки и не позориться. М-да уж, о какой совместной тренировке вообще может идти речь…

– Я не воин, эр-Сай. Я всего лишь фрейлина, мне нельзя носить с собой оружие, только если прятать его под платьем. Как ты наверняка понимаешь, меч для этого не подходит.

Он неожиданно взял меня за талию и аккуратно, но уверенно придвинул к себе. Лопатками я ощутила тепло его тела. Пальцы нага пробежались, дразня, по всей моей правой руке и вернулись к локтю.

– Покажи, как держишь кинжал в той позиции, которую только что тренировала, – произнес эр-Сай таким голосом, как будто не прижимал меня к своей обнаженной груди, а в самом деле проводил урок для нерадивой ученицы.

У меня закружилась голова. Не зная, как реагировать (стражники же смотрят!), я послушно приняла боевую стойку. Наверное, стоило бы прервать это странное представление, но я не могла, просто не могла заставить себя оттолкнуть нага.

Выйти из его горячих, нежных объятий…

– А теперь замахнись, – скомандовал он.

Я неловко выполнила удар. Более неуклюжих движений у меня не было с тех самых пор, как я впервые взялась за оружие. Однако эр-Сай не позволил себе ни единой издевки. Он мягко придержал мой локоть, не давая ему вывернуться вправо.

– Видишь вот здесь? Следи за тем, чтобы рука не «болталась». Тогда удар будет более точным.

– Ага, – выдохнула я.

Другие слова не подбирались.

Наг убрал свою руку с моей.

– Еще раз. Теперь без моих подсказок.

– Ты шутишь, наверное, – сообщила я осипшим голосом.

В горле пересохло. В ноги вместо костей и суставов как будто набили тряпок. В голове пульсировала только одна мысль – о щекочущем шею дыхании и ладонях, которые всё крепче и крепче сжимали мою талию. Я бы и шагу сделать не смогла, не то что правильно выполнить сложный удар.

– Почему шучу?

Я не отвечала, но эр-Сай догадался сам. Дыхание спустилось еще ниже, а в голосе появился игривый тон.

– Только не говори, что прекрасная фрейлина и талантливая волшебница никогда не бывала в мужских объятиях и смущается простых прикосновений.

«А что если да?» – хотела спросить я, но было как-то уж совсем стыдно признаваться в своей неопытности.

Академия была смешанной – в ней учились и девушки, и юноши, из-за чего злые языки, особенно приверженные старым традициям, частенько называли наше учебное заведение обителью распутства. Но вообще-то нравы у нас были строгие. Кто-то, может, и успевал погулять, отхватить поцелуев по свободным от учебы вечерам, однако я в это число не входила. Я и так из обнищавшего рода, не самая завидная невеста, потому приходилось следить за своей репутацией.

Да никто и не рвался обнимать меня, будучи без рубашки, прямо скажем…

Где-то за кустами засмеялись. Спохватившись, я попыталась высвободиться из объятий эр-Сая, но он не пускал.

И тут мою голову разом прочистило.

Я оттолкнула нага и быстро отошла от него на несколько шагов.

Вот, значит, как. Эр-Сай жить не мог без тайных планов. Ведь предупреждал Баво, что я для нага в лучшем случае средство для достижения собственных целей. Все вокруг думают, что я Лорейна. Как было бы удобно устроить, чтобы принцессу застали обжимающейся с бывшим женихом, пока ее будущего супруга нет в замке! Из-за похищения и так мог разразиться немаленький скандал, а подобная ситуация полностью дискредитировала бы Лорейну. И всё ради чего – насолить Баво?

Мне было ясно только одно – как личность я опять никого не интересовала.

– В твоих-то опытных принцевских руках перебывало немало женщин, можно не сомневаться, – сухо ответила я.

– Иви, ты что… – растерянно начал эр-Сай, но меня этим было не обмануть.

Хватит и того, что я чуть не растеклась лужицей сахарного сиропа у него под ногами.

– Удачной тренировки, – пожелала я, пряча кинжал в ножны и разворачиваясь к дороге.

Смеявшиеся люди так и не появились – видимо, свернули в сторону. Но я все равно отодвинулась от нага вовремя. За густой зеленью виднелась чья-то стремительно приближающаяся высокая фигура. А через мгновение стало понятно, что это Баво и что он направляется к нам.

Да уж, день никак не мог закончиться хорошими новостями.

Глава 16

Принц хмурился, о чем-то задумавшись и не глядя по сторонам. Снова одетый во все черное, с густой смоляной шевелюрой он выглядел так, словно над ним зависла грозовая туча. Баво дошел до площадки, когда наконец поднял взгляд и заметил нас с эр-Саем. Лицо греладца потемнело еще сильнее.

– Ну и чья это была идея? – мрачно осведомился он, не поздоровавшись.

– Какая идея? – с деланным равнодушием спросил наг.

Баво обвел рукой тренировочную площадку.

– Уединиться здесь. Только не пытайтесь меня убедить, что это произошло совершенно случайно.

– Ты не поверишь, – усмехнулся эр-Сай. – Впрочем, можешь спросить у шпионов, которых ко мне приставил. Они ведь поэтому за мной постоянно таскаются?

Греладец угрюмо посмотрел на него, затем по-волчьи встряхнулся.

– Ладно, неважно. Стража, оставьте нас наедине! Следите, чтобы никто не подслушивал.

Когда воины отошли от площадки, он приблизился к нам и поманил рукой, чтобы мы встали теснее.

– Пригласил бы вас в замок, но там и у стен есть уши, так что лучше по-быстрому обсудим всё здесь, – пояснил Баво. – С Колдовскими путями проблема.

– Какая? – тут же спросила я.

Мне не нравилось стоять так близко к эр-Саю после того, что он только что устроил. Но усталый, злой вид Баво и его нежелание ругаться с нагом наводили на мысль, что случилось что-то серьезное, поэтому ершиться не хотелось. Действительно, лучше поскорее во всем разобраться и разойтись.