Порохов вернулся с Кубка Сибири, где взял заслуженное первое место, и почти сразу же уехал на всемирный чемпионат по грубу. Я без раздумий отпустил его, а Гриха пообещал, что после того, как станет чемпионом мира, отодвинет спорт на второй план и будет верно мне служить.

— Подумай хорошо, — говорю я ему. — Не надо бросать мечты ради меня.

— Так мечта ведь будет осуществлена, — разводит руками Порох. — Я хотел мировым чемпионом стать. Вот, стану. А потом что? Потом я хочу стать генералом. И если моим сюзереном будет мой друг, это же отлично!

— Ну а если генерал будет моим другом, я тоже буду очень рад, — улыбаюсь я.

Наши макровый бизнес тоже продолжает развиваться. Плантация стрелковых макров, охота и жемчуг приносят солидные деньги каждый месяц. Спортивный клуб совершенно меркнет на их фоне, и я предложил Бернарду забрать мою долю. Просто так, в качестве подарка любимому тренеру. Датчанин долго отнекивался, но в итоге согласился.

Понимаете, да, насколько великолепным стало наше финансовое положение? Несмотря на все вложения, денег до хренища. Я даже осуществил свою мечту и купил рояль. Не из монстровой кости, правда, и даже не из слоновой. Но хороший добротный рояль, на котором я теперь часто играю по вечерам и по утрам, для разминки пальцев.

Единственной серьёзной угрозой для нашего рода остаются Ирисовы. Они продолжают вести против нас дело, намереваясь забрать Котёновку. С тех пор как я закрыл прорыв, давление только усиливается. Я не вникаю в детали, делом занимается Василий, и говорит он следующее:

— У Ирисовых нет серьёзных оснований, но так просто тоже не отмахнёшься. Смысл в том, что село вроде как должно было отойти к ним после войны. Но тогдашний граф Ирисов пожалел побеждённых и оставил деревню Котёнкиным.

— А документы-то у них есть? — спрашиваю я.

— В том-то и дело, что нет. Они ссылаются на клятву дворянина и угрожают новой войной. Поэтому суд вынужден подойти к делу со всей ответственностью.

— Думаешь, они правда пойдут на меня войной?

— Не исключено, — хмуро отвечает Грозин. — Официально это никогда не говорилось, но в тот раз Ирисовы ставили целью полное истребление вашего рода. Теперь, когда вы по факту остались в роду один, они могут хотеть закончить дело.

— Ну да, Кирилла я сам изгнал, — пожимаю плечами. — Что же, пусть попробуют напасть. Думаю, они неприятно удивятся.

— Силы вы, конечно, нарастили неплохие, — соглашается Василий. — Но солдатам не хватает опыта.

— Это так… Я как раз хотел провести учения. Но ты же позаботишься, чтобы до войны не дошло? Мне она не сейчас в х… не нужна.

— Конечно, ваше сиятельство, — кивает юрист.

Ирисовы тоже сложа руки не сидят и копят силы. Я честно говорю графу Окуневу, что мне в ближайшее время может понадобиться военная помощь. Олег отвечает, что тоже займётся подготовкой солдат. Вернее, поручит это Денису — губернаторские дела не дают самому графу ни минутки времени.

— Как здоровье? — спрашиваю я в конце разговора.

— Не очень, — честно отвечает Олег и вздыхает. — Сердце так и беспокоит. Ничего, в августе я собираюсь взять небольшой отпуск. Приеду к тебе на недельку-другую.

— Будем рады видеть вас на нашей свадьбе, — усмехаюсь я.

— О! Вы назначили дату?

— Не точно, но хотим середину августа. Так что приезжайте всей семьёй.

— Обязательно, дорогой! — радостно восклицает Окунев.

Ну и да, всё действительно случает в середине августа. Мы женимся — я и Света, снова я и Алиса. Несмотря на то что в империи существует многожёнство, подобные «тройные» браки редкость. Поэтому съезжаются журналисты не только с Алтая и Сибири, но даже из Москвы и Петербурга.

Мы сами, конечно, разослали приглашения, хе-хе. Почему бы и нет? Пускай меня знают в России. Воспитанник сиротского приюта, но графом стал, Телецкое озеро освободил, двух красавиц окольцевал… Есть чем гордиться!

В дальнейшем, как знать, я вполне могу обратить свой взор на столицу. Там гора-а-аздо больше возможностей для деятельного меня.

Но это потом. А что касается свадьбы, она проходит роскошно. Обе невесты были неотразимы, я тоже производил впечатление в огненно-красном смокинге. У Светочки и Алисы были почти одинаковые белые платья, чтобы одна не затмевала другую.

Не вижу смысла описывать торжество. Всё было классно. Гости, подарки, отличный ужин, приятная атмосфера радости и тепла.

Ближе к концу праздника, после очередного танца, ко мне подходит Маргарита. Живот у неё уже совсем большой — если я правильно помню, в середине сентября рожать.

— Поздравляю ещё раз, — улыбается Марго. — Наверное, ты не поверишь, но я рада за тебя.

— Почему? Поверю. Ты вроде перестала играть в опасную суку, когда забеременела.

— Кхм! — возмущённо кашляет Маргарита. — Ты никогда не умел делать комплименты. Холопом был, холопом и остался, несмотря на титул.

— Ха-ха, как скажешь! Ладно, пойду к невестам. То есть, уже к жёнам…

— Подожди секунду! — восклицает Маргоша. — А где твой брат?

— Вон в том домике. Специально для него построили.

— И что он там делает?

— Живёт. Прямо сейчас — читает, должно быть. Любит он это дело.

— Ты даже не позвал его на праздник? — изумляется Марго. — Он же твой брат!

— Издеваешься? Да и вообще, что ты так за него переживаешь? — щурюсь я.

— Мне просто жаль человека.

— Тебе? Не смеши!

Маргарита хмурится и наставительно говорит:

— Он ведь всё-таки твой брат. Ты обязан с ним помириться.

— Ты многого не знаешь, дорогуша. Пусть посидит ещё немного. Я придумаю, что можно сделать…

— Но он же твой брат! Родная кровь! — продолжает настаивать бывшая секретарша, придерживая объемный живот.

— Это ты мне говоришь? Которая пожертвовала родным братом без раздумий?

Марго мрачнеет:

— Спасибо, что напомнил. А может, я поэтому и настаиваю. Хочу, чтобы у меня теперь была нормальная семья, где никто друг друга не бьёт и не убивает! — изумрудные глаза наполняются слезами. — Мы ведь с тобой теперь семья, забыл?

— Ага, — киваю я, вспоминаю мудрую пословицу о том, что родственников не выбирают. Вот досталась же мне эта бестия.

— Можно я хотя бы отнесу ему немного шампанского и кусок торта?

— Нельзя. И спасибо, что заставила задуматься об этом. Наверное, я всё-таки его прикончу.

Ухожу, оставив потрясённую Маргошу наедине с собой.

Позже я узнал, что она всё-таки взяла кусочек торта и угостила Кирилла. Я был слишком занят свадьбой, а мою «родственницу» охранники без проблем пропустили.

Какие же хреновые последствия имел этот кусочек свадебного торта…

Света и Алиса на свадьбе

Глава 23

Маргарита Ротанова, а теперь уже скоро год как Маргарита Окунева, никогда не была сильным магом. И создавать заклятие тишины она не умела. Поэтому пришлось тащить артефакт, спрятав его под юбку. Беременную с тортом и бутылкой шампанского в руках никто не додумался обыскивать. Тем более, все гвардейцы Котова знали её — и как секретаршу, и как члена союзного, а теперь уже и связанного семейными узами рода.

В домике, где жил Кирилл, только одна комната, не считая прихожей и уборной. Кухня, кровать, стол и забитый книгами стеллаж — вот и вся обстановка.

— Здравствуй, Кирилл, — говорит Марго, заходя и присаживаясь на диванчик.

— Ваше… сиятельство? Прошу прощения, я видел вас пару раз, но мы не знакомы, — отвечает Котёнкин.

Вид у него бледный, под глазами — тёмные круги. На шее металлический ошейник с макром. Бедолага, изверг Котов даже на улицу его, похоже, не выпускает. А окна в домике узкие, как бойницы, чтобы через них невозможно было вылезти, так что солнцем особо не насладишься.