Начальник «Урагана» сжимает единственный кулак, подходит и без лишних слов прописывает охотнику в морду. Тот падает, а Демьян наклоняется и срывает с его груди значок. Седьмой класс, как я успеваю заметить.

— Уволен за трусость и предательство! — говорит Мастифин, хотя объяснений, по-моему, не требуется. — Забрать оружие, связать и посадить в грузовик. Остальные — подготовиться к бою! Подразделения «Буки» и «Веди» подчиняется охотнику третьего класса Селезнёву. Подразделение «Азъ» действует по собственному усмотрению. Выполнять приказ!

— Так точно!

— Идём вместе? — спрашивает Пелагея, вставляя патроны в дробовик.

— Пошли, — пожимаю плечами я.

Пока остальные заряжают оружие и проверяют броню, я готовлюсь по-своему. Убеждаюсь, что все три слоя духовного доспеха активны. Гашу постоянную печать Убеждения — с чудовищами разговаривать не о чем. Готовлю печать Обороны, Ментальный удар и Теневое копьё.

Через минуту выдвигаемся. «Веди» разделяются на несколько групп, «азики» — на отряды по два-четыре человека. Нам сподручнее действовать самим по себе.

Полицейские отправляются следом за нами, но торопятся не к восточному крылу, где уже вряд ли есть кого спасать, а к другим.

Змеехвостая птица замечает наше приближение. Издаёт короткий хриплый вопль, похожий на карканье, и пикирует. На лету выплёвывает три огненных шара, один из которых летит прямо в нас с Пелагеей.

— За меня! — рявкаю я.

Каштан мгновенно подчиняется. Она-то знает, что я сильный маг, и верит, что смогу защитить.

Выставляю печать Обороны, вливаю в неё столько маны, сколько могу. Пламенный снаряд разбивается о полупрозрачный щит, и огонь расплёскивается вокруг, плавя снег. Даже взрыва не последовало — отличная получилась печать! Только больно много энергии сожрала.

«Какой ты невнимательный!» — возмущается в мыслях Люсиль. — «Я, вообще-то, тоже помогла! Магия поддержки!»

«Спасибо, родная», — отвечаю я. — «Но аккуратнее с маной, нам ещё много понадобится».

Остальным охотникам повезло не так, как нам с Пелагеей. Один шар маги смогли развеять, но другой накрыл одну из групп «Веди». Кажись, там никто не выжил. Других «ураганцев» тоже зацепило, но это не поколебало общий боевой дух. Охотники продолжили бежать вперёд.

А с птицей надо что-то делать!

— Огонь по летучей! — раздаётся приказ командующего «Веди».

Мы не обязаны ему подчиняться, но приказ-то разумный. Если так продолжится, мы все подохнем ещё до того, как доберёмся до двора. Потому что птица продолжает кружить над нами и пулять огнём.

Контрзаклинатели стараются как могут, но задачка у них непростая. Мощь птицы сравнима с магом-человеком пятого или даже шестого ранга.

Пули и заклятия не наносят чудовищу особого вреда. Тем более что оно маневрирует, уворачиваясь от летящих в неё молний и каменных шипов.

Но я-то не промахнусь…

Создаю две печати Притяжения. Одну на Теневое копьё, другую, понятное дело, на жертву. И швыряю в воздух!

Оставляя за собой чёрный след, магическое оружие пронзает крыло и следом грудь птицы. Чудище с воплем падает в сугроб, поднимая тучу снега. Группа «ведиков» тут же окружает тварь, поливая свинцом и накрывая беспощадным огненным столбом.

— Красавец! — Пелагея пихает меня в плечо. — Побежали!

Мы с ней первыми добираемся до раскуроченных ворот. Эх, знакомые места! Совсем недавно я убегал отсюда под градом пуль, а теперь вот вернулся. Причём для того, чтобы спасти поместье от разрушения. Кто бы мог подумать?

Во дворе, как я и думал, тоже орудуют чудища. Их несколько — не особо большие твари, похожие на медведей, только чешуйчатые и с бивнями, как у мамонтов. Но гораздо интереснее местный босс.

Монстр выглядит как помесь тигра и носорога. Мощное тело, которое только кажется неуклюжим. Клыкастая пасть и два здоровенных рога. Морда чудовища залиты кровью, между клыков застряли ошмётки гвардейской формы.

Не повезло кому-то… Многим.

И нам с Пелагеей тоже не повезло! Пока медведи с бивнями гоняются по двору за охранниками, носорог обращает всё внимание на нас. Издав могучий рёв, от которого сотрясаются защитные купола, бросается в атаку.

Каштан молодец, не теряется. Пусть магия земли у неё слабая, но использует грамотно — создаёт на пути чудовища небольшой бортик. Носорог спотыкается об него и катится кубарем. А следом я наношу Ментальный удар, оглушая скотину.

Бросаемся с охотницей в разные стороны. Пелагея на ходу стреляет из дробовика, но толку нет, у монстра слишком толстая кожа. Каштан соображает, что к чему и меняет дробовик на винтовку. А я тем временем готовлю Громовой молот.

Да что там молот — Молотище!

Носорог едва успевает прийти в себя. Поднимается на лапы, встряхивая башкой. И тут же получает Молотом по кумполу! Сверканье молний и грохот! Высвобождённая сила отбрасывает меня в сторону. Лечу вверх тормашками и врезаюсь башкой в забор.

Первый слой доспеха разлетается. Хренасе, сам не ожидал, что такое случится… С Громовым молотом надо быть аккуратнее.

Башка чудовища дымится, кожа слезает клочьями, одного рога как не бывало. Но тварь ещё жива. Меткий выстрел Пелагеи лишает его глаза. Разъярённый носорог собирает последние силы и несётся на неё.

Вовремя подступают другие охотники. Ледяной валун бьёт носорога в бочину, пули врезаются в кожу с разных сторон. Каштан пытается опять провернуть трюк с барьером, но чудовище не даёт провести себя второй раз. Перепрыгивает бортик и продолжает бежать, не обращая внимания ни на что.

Пелагея ждёт, и в последний момент отпрыгивает в сторону. Перекатывается и встаёт на ноги, сразу делая выстрел. Носорог же резко разворачивается и снова бежит на неё.

Только на его пути внезапно появляюсь я! Понравился Молот, страшилище? На ещё!

На сей раз я делаю печать послабее. Но силы всё равно хватает, чтобы проломить монстру череп. Он сшибает меня, по инерции пробегает ещё пару шагов, а потом запутывается в собственных лапах и бездыханным падает на снег.

— Ты в порядке? — Пелагея подбегает и помогает мне встать.

— Ага… Духовник спас.

Оцениваю ресурс доспеха. Только половина осталась. И это с учётом того, что у меня активен сигил, да и маны я влил порядочно. Нельзя недооценивать мощь тварей с четвёртого уровня, ох, нельзя… Там дело даже не в физической силе, а в количестве чистой энергии, которая сопровождает каждый удар.

Впрочем, главное — мы победили! Надеюсь, никто не сопрёт макр из носорога, потому что он по праву принадлежит мне. Добычу с птицы придётся разделить, ведь я её только ранил, а добили другие. Но рогатый весь мой!

Теперь, когда два самых сильных монстра убиты, расчистить дорогу к порталу — дело техники. Не скажу, чтобы это было просто, но справились. И вот мы с Пелагеей добираемся до лестницы в подвал и торопимся вниз.

Знакомые коридоры… Что-то я начинаю подозревать, где именно случился прорыв.

Убиваем медведя с бивнями, который даже нас не заметил — пожирал труп служанки. Идём вперёд и натыкаемся на прорыв.

Как я и думал, он находится в мастерской Добрыни. Мерцающий зигзаг, из которого вылезли чудовища, находится посреди комнаты. Всё разбросано, но карлика нигде не видно, ни живого, ни мёртвого. Пахнет серой, от портала исходит монотонный гул.

Интересно, а мои пирамидки где?

— Командир, прорыв найден, дорога расчищена! — докладывает Каштан по мобилету. — Так точно! Ярослав, давай-ка отойдём. Засядем в коридоре, если кто полезет — атакуем.

— Нет, я отсиживаться не люблю…

«Люсиль, сможешь закрыть?»

«В теории, да. Но понадобится очень много маны… Пусть эта накачанная красотка поделится».

— Пелагея, нужна мана, — снимаю перчатку и протягиваю ладонь.

— Зачем? Ты что, закрыть его собрался?

— Да. Быстрей, пока не вылез ещё один носорог!

Охотница хватает меня за руку и направляет свою энергию. А Люсиль вдруг появляется на плече и начинает мерно размахивать крыльями, сосредоточенно глядя на прорыв.