И улыбнулся.

– Людмила, – на автомате ответила девушка.

– Я знаю, – снова улыбнулся Руслан. – Думаю, тут нет никого, кто не был бы в курсе. Ваш... ухажер... говорил очень громко.

– Это да, – Людмила тоже позволила себе легкую улыбку.

Подошел официант, который поставил кофе перед Русланом.

– Это её, – он указал на Людмилу и продемонстрировал свой опустевший бокал: – Мне ещё джин-тоник, пожалуйста.

Официант без эмоций переставил кофе Людмиле, кивнул на новый заказ и испарился.

– Людмила, может, вы хотите чего-то посерьезнее, чем «Цезарь»? Тут готовят неплохую пиццу. Никакой заморозки, всё сами. Правда, надо минут пятнадцать подождать – всё-таки замесить тесто это не достать что-то из холодильника.

– Боюсь, на целую пиццу меня не хватит, – она снова улыбнулась.

Но было видно, что она очень, очень хочет эту свежеприготовленную пиццу.

– Возьмете с собой, они дают контейнеры, – пожал плечами Руслан. – Или я вам помогу, если вы не возражаете.

И снова улыбка – уже более искренняя.

– Не возражаю.

Руслан подозвал официанта и заказал пиццу.

– Надеюсь, ваш шеф – мастер по «маргаритам», – пошутил он, заслужив ещё одну улыбку Людмилы. – И ещё вина... какие у вас есть? Красное или розовое?

– Кьянти и Рондоне из Италии – это красные, Л’Орильен – розовое, из Франции, – ответил тот. – Рекомендую Рондоне, удачный год.

Руслану на секунду стало неуютно – он словно оказался не там, где должен. Но он быстро собрался и благосклонно кивнул.

– Хорошо, давайте Рондоне. Людмила, вам подходит?

Девушку этот вопрос застал врасплох.

– Что? – вскинулась она. – Да... наверное... подходит.

– Вот и замечательно. Вино можно сразу, – это было уже официанту.

***

До дома, в котором жила Людмила, они добрались уже в глубокой темноте. После выхода из «Глобуса» она ещё пыталась сбежать – иначе её попытку повернуть к стоянке такси назвать было сложно, – но быстро сдалась и согласилась на то, что Руслан проводит её до дома. Идти было долго, но разговор тянулся сам собой. Они говорили о том, где работают, где учились – оба удивились, узнав, что окончили один институт и почти в одно время. Руслан рассказывал какие-то случаи из своей армейской жизни, а Людмила, совершенно не стесняясь, вспоминала такие подробности своих свиданий, некоторые из которых не озвучивала даже Машке.

– Я вот здесь живу.

Они остановились у семиэтажного кирпичного здания старой постройки и стояли друг напротив друга. Руслан не торопил события, хотя оказавшиеся в нем два джин-тоника и полбутылки Рондоне требовали немедленных действий. Но работа в прокуратуре приучила его к дисциплине – так что они даже во время прогулки так и не взялись за руки. Хотя, наверное, Людмила была бы не против. Всё-таки он спас этот вечер, который начинался так отвратительно.

– Хороший дом, – сказал Руслан. – Когда буду искать себе квартиру, постараюсь найти что-то подобное.

– А собираешься искать?

– Не прямо сейчас... к концу года, после переаттестации. Мне должны очередное звание дать, и стаж наберется, можно будет помощь от управления получить. Так что как раз на первый взнос хватит.

– Странный ты... – как-то неуверенно сказала Людмила. – Те, с кем я встречалась... ну... раньше... им всё больше машины подавай. А ты – про квартиру.

– Машина... у приятеля есть «ларгус», я иногда его беру, если нужно что-то привезти или, наоборот, отвезти. Так вот, за прошедший год потребовалось ровно два раза, причем первый можно было и пропустить, – Руслан улыбнулся. – Известно же, что машина нужна исключительно для того, чтобы успеть сделать уйму дел – поменять колеса, съездить на техобслуживание и на заправку, заехать за запчастями... а больше ни для чего.

Людмила рассмеялась.

– Забавно... Руслан, а ты... – она едва заметно запнулась. – Ты не хочешь посмотреть, какие планировки бывают в таких домах? У меня двушка.

Руслан внимательно посмотрел на неё – прямо в глаза, не отводя взгляд.

– Конечно, – сказал он. – Я ждал этого вопроса. Но прежде, чем я отвечу, тебе придется вспомнить всё, что с нами было.

– В смы...

Глаза девушки широко раскрылись – и она уставилась на Руслана так, словно видела его впервые в жизни. По сути, конечно, так оно и было. Правда, они уже были знакомы, но всё их знакомство – несколько минут в капище странного поместья под названием Оплот, которое теперь принадлежит им обоим. Или никому, если сейчас Людмила решит, что она не хочет знать того, кто и притащил её к тому капищу.

Но она, кажется, вспомнила всё – в том числе и то, почему она оказалась там и в чем-то, очень похожем на гроб.

– Забавно... – протянула она. – И зачем был весь этот спектакль?

Руслан нервно дернул плечом.

– Хотя бы для того, чтобы исправить то, что можно было исправить, – ответил он. – К сожалению, отменить твоё свидание было невозможно... с него всё и началось. Но сделать его совсем другим, не допустить того, что ещё только должно случиться – это было в наших силах. И сейчас всё пошло по другому пути.

Ещё и никакого расследования не будет, а, значит, не будет недовольного Михалыча. Недовольный начальник легко мог затормозить выдачу матпомощи подчиненному.

– Похищения не будет? – быстро спросила Людмила.

– Нет, – Руслан помотал головой. – Их уже нет там. Волшебство же.

– А, ну да, как я могла забыть, – Людмила натужно улыбнулась. – Так что, ты ко мне поднимешься? Или скажешь «до свидания» и свалишь?

– Поднимусь, конечно, – ответил Руслан. – Просто я должен был напомнить тебе о последствиях этого.

– Плевать на последствия, – решительно сказала Людмила. – Плевать!

Она схватила Руслана за руку и потащила его за собой.

Жениться окончательно.

Он не сопротивлялся. Теперь мнение мэра ничего не значило. Только мнение его дочери. А она его уже высказала.

И ни он, ни она не увидели, как вслед им смотрят пожилая женщина с тележкой на колесиках, которая была очень похожа на директора дома престарелых Наину Иосифовну, и седой представительный мужчина, в котором Руслан обязательно бы узнал бомжа по имени Михаил Потапович.

Они заговорщицки переглянулись, подмигнули друг другу – и исчезли с легким хлопком.