— Чего это ты так расстроился? — буркнул Ван, по-прежнему зажимающий рану ладонью. — Жалко ублюдка?

— Ублюдка не жалко, а вот тесак — да, — вздохнул наемник, — хороший нож был, армейский. Он у меня ещё со времен войны с китайцами.

— Вана надо перевязать, — вмешался я. — Где бинты?

— У меня есть в аптечке, — Тадао расстегнул одну из сумочек на поясе. — Вроде должны сохраниться. Ткань прочная, огнестойкая — всё в специальной упаковке.

— Тогда перебинтуем Вана и валим отсюда, — предложил я.

— Ладно, — пожал плечами наемник.

Внезапно недалеко грохнуло. Затем ещё раз. Потом раздалась беспорядочная стрельба и ругань.

— Новая группа подъехала и сразу напоролась на мины, — бесстрастно констатировал Тадао.

— Чего стоим? — возмутился я. — Каждая секунда дорога…

Тадао приложил иссеченному куску лба вьетнамца марлевую повязку, быстро перебинтовал голову, так же стремительно перевязал бок. Мы подхватили старика под руки.

— На второй этаж, — прохрипел Ван. — Там в скале тайный выход из дома. На веранде моя сумочка лежит с флаконами. Надо обязательно забрать.

— Как скажешь, старина, — пропыхтел я, вместе с Тадао, таща деда по ступенькам.

Под взрывы, выстрелы и вопли, мы добрались до второго этажа. На веранде действительно оказалась небольшая сумочка на ремне.

— Достань оттуда флакон с фиолетовой жидкостью и дай мне, — прохрипел старик.

— Нет времени, — начал я и осекся под яростным взглядом вьетнамца.

— Дай, — прорычал он.

— Ладно, Тадао, сможешь его удержать?

— Легко, — криво усмехнулся наемник. — Что тут держать? Он легкий. Одни жилы и кости как у птички.

Флакон нашелся быстро. Среди десятка подобных пузырьков, фиолетовая, светящаяся изнутри жидкость была только в одном.

Глотнув из флакона, старик словно помолодел. Глаза засверкали, грудь распрямилась. Даже морщины визуально немного разгладились. Он выпрямился, отстранил от себя наемника, протянул ему пузырек.

— Ты тоже глотни. Поможет. Этот эликсир ещё мой дедушка принимал. А он был хороший маг и великий лекарь. Тут перемолотый корень женьшеня, имбирь и ещё несколько секретных ингредиентов. Попробуй, тебе тоже полегчает. Энергии прибавится, боль и усталость пройдут, раны начнут заживать. Достаточно одного глотка.

Наемник кивнул и пригубил жидкость со склянки. Затем тряхнул головой и изумленно уставился на деда.

— Действительно, стало легче.

— Я же говорил, — расплылся в улыбке Ван и тут же спохватившись, забрал у Тадао сумку и посерьезнел: — Нам надо уходить. За мной!

В комнате, соседствующей с гостиной, обнаружился большой шкаф. Ван уверенно распахнул дверцы. Нажал на два винта внизу и вверху. Деревянная стенка, скрипнув, отъехала в сторону. Под ней был темный мрак пещеры, и уходящая вниз каменная лестница.

Дед достал из кармашка сумки маленький фонарь, щелкнул выключателем. Желтый луч рассеял чернильный мрак, выхватив из тьмы серые скалистые стены и нависшие сверху, грозно уставившиеся остриями вниз гроздья сталактитов. Первым уверенно двинулся Ван, светя фонариком. За ним пошел я. Прикрывал наш отход наемник, аккуратно вернувший стену на место, и успевший по дороге зарядить в винтовку новый магазин и загнать патрон в ствол.

Десять минут спуска в окружении серого полумрака по извилистым ступенькам, и впереди забрезжило смутное пятно света.

Ван сразу прибавил шаг, словно и не было никаких ран. Через полминуты мы уже подошли к выходу, замаскированному густым кустарником и ветками деревьев. Разгребли стебли и сучья и выбрались наружу. Я вылез следом за Тадао и восхищенно присвистнул. Метрах в пятнадцати от нас, под серыми камнями скалы, раскинулась бирюзовая гладь небольшого озера в окружении хвойного леса.

— Потом полюбуешься, — нетерпеливо толкнул меня локтем наемник, — Нам лучше тут не задерживаться. Давай спускаться.

Оказавшись на белом песке, Тадао озабоченно поинтересовался у Вана:

— Ты как? Небольшую пробежку выдержишь?

— Выдержу, — недовольно буркнул старик. — Эликсир действует. Сутки буду в порядке, потом наступит откат. Нам желательно выбраться до этого времени, иначе придется тащить меня как бревно. Тебя это тоже касается, но в меньшей степени.

— Понял, — наемник вытащил из кармана на бедре смартфон и пощелкал подушечками пальцев по виртуальным кнопкам. — Сейчас посмотрим, где мы находимся. Выйдем на ближайший участок трассы, а там подъедет машина, заберет нас.

— Она нас сама найдет? — с сарказмом поинтересовался я. — Или в операции ещё кто-то задействован?

— Никто не задействован, — сухо откликнулся Тадао, продолжая нажимать клавиши. — Машина с автопилотом, системой спутниковой навигации, управляется по выделенному каналу Глобальной сети. Сейчас определю наши координаты, найду на карте ближайший участок трассы, где автомобилей поменьше, отправлю ей маршрут, сама приедет. Там, кстати, одежда есть и всё необходимое, чтобы привести себя в порядок и комфортно добраться до Токио.

Спустя минуту наемник последний раз нажал на клавишу, положил руку на приклад висящей на шее винтовки, и коротко скомандовал:

— За мной.

Пробежка по зеленым джунглям выдалась ещё та. Под ногами хрустели сухие ветки, зеленые стебли кустарников хлестали по спине и бедрам, цеплялись за одежду, падали какие-то насекомые. Возмущенно визжала и кидалась фруктами висящая на деревьях и лианах стая макак. Наконец из сплошной зеленой стены растений появилась серая полоса трассы. Тадао на бегу глянул в смартфон и выкрикнул:

— Мы на месте, выходим на дорогу.

Как только мы выбрались на трассу, стоящий за поворотом и прикрытый густой тенью деревьев, темно-зеленый микроавтобус взревел мотором и двинулся навстречу.

Ван вскинул шуангоу. Я схватился за рукоять катаны.

— Это моя машина. Управляется искусственным интеллектом, оборудована камерами и системой распознавания лиц, — спокойно пояснил Тадао.

Старик облегченно выдохнул и опустил оружие. Автомобиль неторопливо подъехал и остановился рядом. Клацнули замки, и гостеприимно отъехала в сторону дверь.

— Залезайте в салон, — пригласил наемник.

Изнутри микроавтобус напоминал маленькое жилье. Мягкие раскладные кресла, плоский телевизор вверху, выдвижной столик, мини-кухня, подвесные шкафчики, небольшой закрытый отсек с туалетом и душем.

— Я иногда здесь по несколько суток живу, — пояснил Тадао, видя что мы с любопытством разглядываем интерьер. — Когда надо.

Наемник дождался, когда мы расселись и невозмутимо приказал бортовому компьютеру:

— Реджи, слушай мою команду: Едь в префектуру Токио. Берлога номер пять, адрес в базе. Контрольное время — час. Допускается отклонение плюс-минус пятнадцать минут. И да, затемни стекла так, чтобы нас не было видно снаружи.

— Слушаюсь, босс, — неожиданно бархатным басом гаркнули динамики так, что я невольно вздрогнул.

— Реджи⁈ — усмехнулся я.

— Она что, у тебя ещё и разговаривает? — поразился Ван.

— Конечно, — подтвердил наемник. — Машина оснащена программным оборудованием «Читеки-2213», способным анализировать данные, распознавать лицо и голос хозяина, выполнять его приказы. И даже отвечать смоделированным голосом. Владелец может сам выбрать тембр голоса. Это гражданский вариант искусственного интеллекта «Сенши-115», изначально разработанным «Ватанабэ электроникс» для штурмовых боевых роботизированных машин «Ураган-5137», способных самостоятельно корректировать огонь и быстро принимать решения в бою по обстановке. Я дал ему имя-позывной «Реджи». Если говорю его в начале предложения, искусственный интеллект реагирует как на команду.

Приборная панель тем временем пару раз пискнула и заиграла огнями. Большой экран возле места водителя внезапно засветился. На нём появилась карта и начала рисоваться красная линия маршрута. Прозрачные стекла потемнели. Дверь с лязгом закрылась, щелкнул замок, и машина двинулась с места. Сбоку на прозрачном экране высветился таймер «60:00» и начался отчёт времени.