– Дай мне его… – прошептала она ему на ухо, прижимаясь еще крепче, когда почувствовала напряжение готового закончить Люцифера. – Дай мне ребенка…

Она никогда не узнает, как бывает близка к цели в эти моменты. Искры в голове Люцифера взрывались настолько ярко, что он почти поддался, но она слишком сильно сжала в своем порыве его за плечи, и наваждение рассеялось.

Он улыбнулся, снимая Лилит с себя и застегивая джинсы.

– Ты перестанешь меня замечать, если я это сделаю.

Прищур алых глаз Лилит стал злым.

– Ты действительно дьявол, Люцифер. Как и твой предшественник, в честь которого тебя назвали. Ты также жесток, как и он. Лишаешь женщину единственного дарованного Создателем ей призвания.

– Мне всегда было интересно, почему ты не стала родоначальницей династии? Почему ангел Люцифер не выбрал тебя?

Как всегда, при упоминании этой темы, Лилит поджала губы и намертво замолчала. Она подожгла новую сигарету и с удовольствием затянулась, выдохнув клубы белого дыма, затем села в кресло напротив Люцифера, закинув ногу на ногу.

– Завтра я отправляюсь на землю.

Вишневые губы Лилит растянулись в улыбке.

– Как прекрасно. Хотела бы я отправиться с тобой и всему научить тебя.

После этой фразы Лилит замолчала надолго, окутывая себя и дьявола облаками сигаретного дыма. Когда тлеющий кончик приблизился к ее губам, Лилит затушила сигарету и произнесла:

– Они такие же, как мы. Чуть более слабые и беспомощные, но не выставляющие это напоказ. В чем-то они даже сильнее. Что бы я тебе не рассказала – окажется по-другому. Они все разные, ты можешь столкнуться с отъявленным мерзавцем, а можешь встретить самую добродетельную душу в мире. Не спеши узнать все наперед. Открой этот мир постепенно, сам.

Слова Лилит затронули его. В них слышалась вековая мудрость и… затаенная боль? Он встал, чтобы попрощаться с ней, но она остановила его жестом.

– Просто уходи. Не надо ничего говорить. Я и так все знаю.

И Люцифер Утренняя Звезда покинул покои Лилит.

Глава 3: Харлем

Ангелы-хранители не находятся каждую свободную

минуту рядом с человеком, а могут свободно

перемещаться между мирами, выполняя другие задачи

Портал в мир людей располагался над крыльями Академии Небада. У важных лиц и департаментов с обеих сторон были свои личные, более удобно расположенные порталы, но этот – был самым используемым, в основном потому, что студенты отправлялись на землю для тренировок чаще всех. Внешне портал представлял собой круг, парящий в воздухе под углом сорок пять градусов к поверхности. Края этого круга были подернуты молочно-белой дымкой, гонимой ветерком с обеих сторон портала. К нему вела высокая ажурная лестница, чтобы не летающие создания тоже могли проникать в мир людей. По сути своей – портал был стабильным разрывом пространственно-временной ткани, и отсюда Люцифер мог переместиться в любую точку планеты.

Дьявол парил в воздухе прямо над порталом, вглядываясь в его жемчужную глубину. Меф и Сал запаздывали. Он сделал круг над точкой перехода, снизившись, как только смог. Белые пальцы дымки потянулись к нему, приглашая нырнуть внутрь, но Люцифер ловко увернулся от них. Утром перед тем, как отправиться сюда, принц заглянул к отцу, попрощаться. Сатана был очень занят – он принимал архангела Михаила, они обсуждали возможность перехода некоторых душ наверх, зарывшись в гигантские списки и выискивая в них какие-то данные. Прощание вышло скомканным, и Люцифер сердился на занятость отца.

– Фыр, привет! Давно нас ждешь? – к порталу подлетели чуть запыхавшиеся Саламандра и Мефистофель.

– Нет. Все готово? Можем отправляться?

– Я слышу нетерпение в голосе? – широко улыбнулся Мефистофель.

– Так. Тогда я задаю направление. Возьмите меня за руки.

Люцифер сжал узкую, но крепкую ладонь Сал в своей руке. С другой стороны это сделал Меф.

– Готовы? Вперед.

Сал мягко снялась с места и нырнула в портал. Белая дымка зацепилась за кончики ее крыльев, завихрилась и улетела вдаль от их взмахов. Сал падала вниз, утягивая за собой друзей, пока они не достигли облаков и не оказались под ними. Молочный туман расступился, открывая взору Люцифера город. Он находился в бухте, в окружении ослепительно-синей воды, такой огромной, что не охватить взглядом. От буйства красок глаза Люцифера заслезились. Он отпустил руку Сал и замер в воздухе, паря на крыльях. Они были еще слишком высоко, чтобы разглядеть детали, но Люциферу уже нравилось то, что он видел – очень много солнца, зелени и воды. Он чувствовал жизнь, бьющую ключом в этом месте, жизнь, исторгавшуюся мощным потоком в воздух. Город сверкал на солнце – сверкала вода, сверкали высотные здания, сложенные из стекла и пластика, сверкали маяки, сверкали прожекторы.

– Что это за город? – спросил он у Саламандры.

– Харлем. Тебе он понравится.

– Он уже мне нравится, – улыбнулся Люцифер. – Нас не заметят, как мы спускаемся?

– Скажем, что снимаем кино, – пожала плечами Сал. – Должно сработать.

Они снова направились вниз, и чем ближе становился город, тем больше у дьявола становилось чувство, что он хочет его поглотить. Стройные тонкие высотки, издали больше похожие на шпили, ширились, приближаясь, становясь огромными. Рекламные вывески пестрили товарами, красотками и предстоящими событиями. Змейки из машин заполонили улицы, нетерпеливо сигналя друг другу. На тротуарах, как в муравейнике, сновали люди. Со всех сторон лилась музыка – на улицах выступали артисты, группы, танцовщики. Обилие жизни поражало Люцифера. В аду никогда такого не было.

Они приземлились посреди оживленной улицы, поймав несколько удивленных взглядов. Кто-то сделал фото на телефон. Люцифер спрятал крылья, Меф и Сал последовали его примеру.

– Смотри, – Саламандра указала на стеклянный, бликующий на солнце небоскреб.

Люцифер поднял глаза и сощурился, пытаясь разглядеть, на что она указывает.

– Ты будешь жить на самом верху.

Каменный фундамент здания приютил на своих первых этажах ресторан, множество магазинов, фитнес-клуб и прочие, необходимые людям заведения.

Сал достала магнитную карточку, призывно блеснувшую на солнце. На карточке было написано «Sun Olimp».

– Я решила, это будет забавно, – улыбнулась демон. – Дьявол, живущий на Олимпе.

Люцифер хмыкнул, но ничего не сказал. Они вошли в небоскреб и направились к лифтам. Люди, которых они встретили внутри, неуловимо отличались от тех, что были снаружи, но Люцифер еще не мог понять, почему.

Лифт вознес их на самый верх. Раздался мелодичный звук, створки разъехались, и они шагнули внутрь пентхауса. Люцифер испытал огромную нежность к Сал, выбравшей для него это место. Столько воздуха, света и солнца. Панорамные окна открывали потрясающий вид на океан и город, который медленно окутывали сумерки. В центре пентхауса располагалась лаунж-зона, диваны которой манили пухлыми белоснежными подушками. Слева от нее была модернизированная кухня, из которой можно было попасть в оборудованную на свежем воздухе обеденную зону. Справа – лестница на второй этаж и выход наружу, к панорамному бассейну. На втором этаже была спальня – ее окна выходили на запад, и Люциферу, глядя на уютную огромную кровать с белоснежными простынями, тут же захотелось завалиться на нее.

– Нравится? – лукаво спросила Сал, усаживаясь на диван.

Композиции из свежих цветов наполняли пентхаус благоуханием.

– Да, Сал, ты превзошла саму себя, – искренне произнес Люцифер.

– Это еще не все, – усмехнулась демон. – Иди сюда.

Люцифер и Меф сели по обе стороны от Саламандры, которая начала потрошить свой рюкзак.

– Во-первых, тебе нужен телефон, – она протянула Люциферу черный непроницаемый прямоугольник. – Как им пользоваться, покажу позже. Там ничего сложного. Во-вторых, кредитка. – Следующий прямоугольничек отправился к дьяволу. – Маммон закинул на нее достаточно денег, но, если что – попросишь у него еще. И – ключи от машины. Водить ты не умеешь, поэтому вряд ли они тебе пригодятся.