– Живи в согласии с совестью. Не отнимай жизней, не предавай, не лги. Речь не о маленькой лжи, когда ты доказываешь полицейскому, что не проезжала на красный. А о лжи, когда ты влияешь на чьи-то судьбы.

– И что, один раз солгу, и все?

Люцифер смерил ее снисходительным взглядом.

– Зависит от привратника. И от тебя самой. Чаши весов есть, хотя они давно уже переехали в компьютер.

Люцифер разлил виски по стаканам, добавив туда льда и немного колы, смягчить вкус.

– До дна.

Ева хмыкнула и залпом осушила содержимое стакана, скривившись и утерев рот рукавом.

– Люцифер, не говори никому. Не показывай себя завтра.

– Я шел к этому весь семестр. Почему я должен отказаться?

– Потому что это опасно. И для нас, и для тебя, – она умоляюще сложила руки. – Тебя могут схватить. Пытать. Шантажировать тобой.

Люцифер рассмеялся.

– Нет такой темницы, что удержит меня.

– А если тебе поверят? Все мироустройство пошатнется. Родятся новые религии, фанатики, исламисты начнут джихад. Ты ввергнешь мир в хаос! Это не детская забава, Люцифер. Ты можешь разрушить все, что мы строили с таким трудом сотни лет.

Дьявол задумчиво смотрел на ее взволнованное лицо. Конечно, он знал, что ему поверят безоговорочно. Аргумент в виде крыльев нельзя игнорировать. А последствия? Он был уверен, что дальше его студентов информация не распространится – никто не поверит рассказчикам. Но что, если поверят? Что, если вмешается культ? Что, если он уже вмешался и на его лекциях есть его агенты? Что, если агенты Йевана есть у власти? Слишком много допущений. Не желая сейчас спорить с Евой, он кивнул:

– Хорошо, я подумаю.

– Покажи мне их еще раз, – смущенно попросила она. – Вдруг мне все приснилось?

– Да тут тесновато… – Люцифер аккуратно развернул крылья и сложил их, чтобы не сбить с бара все бутылки.

Ева обошла его со спины и провела рукой по гладкой чуть влажной поверхности перьев.

– С ума сойти… – прошептала она. – И растут прямо из лопаток?

– Ага.

– И росли вместе с тобой? Ты сразу родился с ними?

– Да.

– А еще? Что еще ты можешь?

– Ну, меня нельзя ранить обычным оружием. Точнее, можно, и мне будет больно, но рана тут же затянется, но, если я лишусь части тела – новую отрастить не смогу.

Люцифер взял с подставки острый кухонный нож и протянул его Еве.

– Можешь проверить.

Она в ужасе отшатнулась.

– С ума сошел???

Принц усмехнулся и сделал на предплечье лёгкий надрез, тут же налившийся красным. Прошло несколько секунд, и ранка затянулась, не оставив и следа. Ева судорожно выдохнула. И тут же сердито его толкнула.

– Что же мне теперь делать? А мою диссертацию мне на клочки порвать? Какой в ней теперь смысл?

Люцифер молча пил, глядя на мечущуюся Еву. Наконец она замерла, бессильно опустив руки.

– Что мне теперь делать? – спросила она.

– А что ты хочешь?

Она ненадолго задумалась.

– Хочу знать больше. Жить без обмана. Как мне пойти по этой дороге?

– На земле – никак. Если только не захочешь меня убить, тогда тебе прямая дорога в культ Йевана. Но адекватных там мало.

– Что ты будешь делать, когда все закончится?

– Вернусь домой, в ад.

– А на землю больше никогда не вернешься?

– Не знаю. Так надолго вряд ли.

– Мы ещё увидимся?

– А ты бы хотела этого?

– Да. Мне так много нужно спросить у тебя.

– Нужно ли?

– Нужно, – уверенно ответила Ева. – Ваша история так интересна, и она уникальна. Я хочу знать все!

– Можешь назвать наиболее интересные темы, я подберу тебе литературу.

– Я бы хотела узнать все из первых уст, – улыбнулась Ева. – Я могу писать тебе?

– Не знаю, будут ли доходить сообщения в Ад. Маловероятно, что так. Да и время там течет по-другому. Медленнее.

Ева погрустнела. Люцифер дотронулся до ее руки.

– Кстати, твой ангел-хранитель, Мира, передает тебе привет. Ей очень нравится твоя работа.

Ева издала нервный смешок.

– Тогда и ей от меня привет.

– Это был прекрасный вечер, Ева. Спасибо.

Она смерила его неуверенным взглядом.

– На этом что, все?

– А ты ждала чего-то еще?

– А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

– А ты?

Оба рассмеялись.

– Признаться, когда я сюда ехала, я ожидала другого. И ты оказался совсем другой, не такой, каким показался в начале.

– Я бываю крайне туп, когда дело касается людей. Ты для меня такая же загадка, Ева, как и я для тебя.

– Да брось, – она махнула рукой. – Люцифер, ты навсегда останешься самым запоминающимся событием моей жизни. Жаль, ты не сможешь ответить мне тем же.

– Ну почему же? То, что для тебя так необычно, для меня рутина. Так что я тоже никогда тебя не забуду, Ева.

Люцифер выдернул перо из крыла, не моргнув и глазом, и протянул его Еве. Поверхность глянцево блестела и переливалась.

– Возьми на память.

Она смущенно улыбнулась.

– Перо? Это как прядь волос в медальоне, которую дамы дарили своим кавалерам.

– Вроде того, – улыбнулся ей в ответ Люцифер. – Обещаю как-нибудь навестить тебя.

– Мне пора, – Ева прижала подарок от Люцифера к груди.

– Тебя отвезти?

– Нет, я лучше на такси. Не могу отделаться от мысли, что ты пил.

– Могу… как бы это правильно выразиться… отлететь тебя домой.

Слово получилось таким нелепым, что оба снова рассмеялись. У самых дверей дьявол помог Еве надеть пальто и коснулся на прощание ее лица.

– Всегда помни, что смерть – это не конец. Это начало новой жизни. Я буду ждать нашей встречи, рано или поздно.

Проводив Еву, принц позволил себе расслабиться и выпустил наружу душащее его беспокойство. Слова Евы заронили в него зерно сомнения, и он не мог принять решение. Ему нужен был совет Асмодея. Если отправиться в Ад сейчас – как раз вернется к полудню следующего дня. Люцифер взлетел, и уже через пару минут был у портала. Выбрал он ближайший к кабинету Асмодея выход. Тот, как всегда, был занят документами. Их у него высилась такая гора, что Люцифер ужаснулся. Разобрать такое количество информации одному человеку было бы не под силу. Асмодей же мог в мгновение ока просматривать свитки и пухлые тома, находя в них нужную информацию. А его эйдетическая демонская память хранила в себе огромный объем данных.

– Я не отвлекаю? – Люцифер зашел в кабинет без стука.

– Ну хоть не через окно, – вздохнул Асмодей, разгибая спину. – Проходи, коль вошел. Мне как раз нужен перерыв.

Люцифер сел в кресло, в котором обычно сидел отец, когда наведывался к архидемону.

– Тебя что-то беспокоит, мой мальчик? Ночь на дворе.

– Да, и очень сильно. Я не могу сделать выбор.

Асмодей расположился на диванчике напротив принца и откупорил бутылку бренди.

– Выбор всегда сложная штука, даже если ты выбираешь сироп к чашке кофе. Я вот сегодня взял шоколадный, а ведь хотел гранатовый, – сокрушенно покачал головой Асмодей. – Ведь всегда беру гранатовый, черт дернул меня взять шоколадный.

Люцифер хмыкнул. Выражение было буквальным. Черти, эти мелкие проказники самого низшего уровня, всегда бегали вокруг, делая мелкие пакости.

– Завтра я должен открыться своим студентам. Но я боюсь последствий своего поступка. Что если он породит хаос в мире? А если я этого не сделаю, то все было бессмысленно?

– Это вопрос веры, мальчик мой! – поднял палец Асмодей. – Пользы в том, что ты откроешься людям, будет мало. Малая их толика узнает о твоем существовании, много ли среди них окажется фанатиков, способных натворить бед? Кто бы знал… задай себе вопрос, зачем это тебе нужно?

– Я тень… – вырвалось вдруг у Люцифера, прежде чем он успел прикусить язык.

Асмодей прищурился, покачивая в руках стакан с бренди.

– Тень Великого Ангела… тебя не должно это смущать, Люцифер. Твой предок жил и вершил судьбы миллионы лет. А тебе и трех тысяч еще не стукнуло. Твой час еще настанет. Я знаю, кровь твоя горяча и в сердце горит пламя. Ты куда больше похож на него, чем на отца, и мы с ним оба это знаем. Помни: рушить миры всегда проще, чем созидать их. Взять Атлантиду, один из проектов нашего Создателя. Он сотворил ее, и правил ею, и не таился от них. Атланты завидовали ангелам, считая их венцом творения. В конце концов, они потребовали себе место на Небе. Создателя это разгневало, и он низверг их на дно морское.