Она вспоминает: «Оладьи… Как они пахнут? Что-то сливочно-хлебное. Он обещал мне нож. Он ел гречку с мясом. Я пила кофе с молоком, где молока было вдвое больше. Мы спорили о сигаретах – точно, я давно уговаривала его бросить эту дрянь. А последнее? Мотоцикл… его последние слова были шуткой».

Когда она сказала ему, что хочет стать экологом, он начал всерьёз затирать, что на день рождения подарит ей защитный рабочий костюм и кирзовые сапоги (даже мерки снимал), убеждал, что дворники тоже экологи, а её командировка будет проходить на болотах». Он принципиально отличался от супруги ещё и тем, что никогда не говорил «ты должна стать тем-то», хотя видел дочь будущим предпринимателем в деловом жакете, который она итак носила по своей воле с величайшим блаженством. Да, наказывал, бойкотом, лишением вознаграждения и дополнительными испытаниями и в то же время был справедлив, давал свободу и право на ошибки. Она была ему и дочкой, и ученицей, и духовным другом.

♦

«Эх, как мы с батей повеселились бы над ним, привязали бы ублюдка к мотоциклу и прошуровали по бездорожью! – догадайтесь про кого это она. – Как жаль, что нет ни бати, ни ублюдка». Полтора года прошло, пора бы забыть. Но как, если каждый день с тобой ходит напоминание?

За два месяца до поступления в ВУЗ она устроилась кальянщицей в ночной клуб, куда брали без специальных навыков и что в перспективе можно было совместить с учёбой. Сначала ей отказали, ведь в августе ей только исполнялось 17. «Я могу работать всю смену без обеда, я буду генератором прибыли, я даже научусь краситься» – ну разве не идеальный сотрудник? Но краситься она так и не научилась. Она освоила парильное ремесло, а доход вырос до 70 тысяч. Во время учёбы она работала 3 смены в неделю и доход упал, но всё же это было куда лучше, чем ничего. И в таком режиме она продержалась до 22 января 2020-го года.

Утром 22-го она ехала в темноте на зачёт по биологии, когда прочла сообщение от мамы Катерины: «Вчера Кэти покончила с собой. Через 2 дня мы перевезём её на родину, там похороним. Можешь приехать попрощаться». Кэт с родителями гостила у родственников в Москве, родители думали, что так она быстрее восстановится. Но девушка решила выйти в окно, с 9-го этажа (сильно ж ей надоели родственники).

Бизнес, мошенничество, сделка, бесчестье, след, тюрьма, отель – цепочка воспоминаний начала сдавливать Эрике горло. А замыкается цепочка одной фамилией – Алтынов. Она стояла в трамвае, поэтому крик и рыдания стояли в очереди. Всё, конец борьбе? За кого теперь бороться, если подруга стала лепёшкой? Он сломал её. Закончилась их 6-летняя дружба. Эрика не думала, что до суицида дойдёт, но она сразу поняла причину. Сообщение отправлено утром, поэтому она не откладывая, позвонила: «Елена, примите мои соболезнования… Каким образом она это сделала?»

Елена: «Выбросилась из окна»

Миокард Эрики сжался до размера перлового зёрнышка, Кэти с детства мечтала летать

– Я приеду завтра

Елена, рыдающим голосом: Ты не знаешь почему?

Эрика (помня, что она пообещала хранить тайну): Я точно не знаю. Думаю, это из-за банкротства отца, с чем она ничего не могла сделать

– Но ведь Олег нашёл работу и я тоже. Всё налаживалось

– Не для неё

– Ну как же? Она выглядела радостной и по учёбе успевала

– Я говорила Вам, что лучше оставить её здесь, чтобы я была рядом с ней

Собеседница выдержала 10-секундную паузу, затем:

– Ты ведь знаешь, почему она это сделала?

– Она мне не говорила, честно. Но – 2 секунды паузы – я должна вам рассказать кое-что, завтра. Знайте, что вы не виноваты.

Она завершила разговор, подошла очередь слёз, которые она выдаёт за другие. Пялится в телефон и плачет, улыбаясь, чтобы люди не подходили с вопросами и жалостью. Пусть думают, что нечто её так рассмешило, что она аж плачет от смеха. «Я не успела найти эту сволочь. Я не смогла убедить её» – это всё о чём она могла думать. Грядущий зачёт, дальнейшее увольнение, учёба, день рождения мамы – абсолютно всё перестало существовать, ведь для неё главный экзамен был провален. Ещё не доехав до ВУЗа, она заказала ночной билет на Москву в легковушке. А в перерыве между парами написала управляющему, что увольняется и через два дня придёт за расчётом.

Вечером того дня Лиза отметила 41 год в белом платье. Эрика была в синем, с запахом, и словила себя на мысли, что оно того самого оттенка что и Мерседес Алтынова. Знала бы Лиза, что дочь заставила себя танцевать и выглядеть радостной ради неё. Пока кто-то был занят пляской, кто-то жеванием, она искала зацепки по Алтынову и взвешивала, привлечь ли отца Катерины к мести. Она ушла раньше остальных, чтобы всю ночь замерзать в машине, дремать на сумках с посудой и спорить с попутчицей о политической обстановке в стране.

До Москвы она доехала уже без обоняния. Она не ела, не спала, а когда около 9-ти утра оказалась на Южном шоссе, не чувствовала ног до колена. Отогревалась в метро, которое поначалу увидела заброшенным, тёмным и запутанным. Кроме ВДНХ она ничего больше не увидела, в 11 часов она уже стояла у закрытого гроба. Зачем? Нет, не чтобы попрощаться с деревянным ящиком. Она передала Елене корзинку с растениями, из которых знала только орхидеи и лаванду.

Елена: Ты хотела нам что-то сказать

Эрика: Я вспомнила, она как-то мне сказала, что если что-нибудь с ней случиться, то она даёт благословение на усыновление ребёнка.

Елена разрыдалась, уткнувшись в грудь мужа, Эрика погладила её по спине.

Эрика: «Олег, могу я с вами поговорить наедине?» Она не стала бы к его скорби добавлять ещё и чувство вины, поэтому не сказала правду.

– Вы знаете, где сейчас может быть Алтынов?

– А он тебе зачем?

– Дело в том, что Кэти встретилась с ним, в сентябре, и попросила отдать вашу долю. Он отказал, и это сильно ударило по ней. Я ищу его. Чтобы плюнуть в рожу

– Ох Иисусе! Он что-то ей сделал?!

– Нет. Ничего. Только отказал. А она приняла слишком близко к сердцу

– Вот же глупая! Точно ничего не сделал?!

– Точно!

Около минуты они молча смотрят друг другу в глаза. Он пытается понять, скрывает ли она что-то, а она показывает, что честна.

– Прошу Вас, вспомните его автомобиль, телефон, адрес, что угодно

– Телефон и адрес он сменил, может, его вообще в Питере нет

– Синюю машину помните?

– Была такая, но номер не помню. Ну а если найдёшь ты его, что толку?

– Она очень любила и уважала вас. А ещё верила в свои силы, поэтому пошла к нему. Не ваша вина, что он оказался мошенником

Олег подошёл к ней, обнял и прошептал

– Как мне жить теперь?

– Попробуйте создать семью заново, главное не разводитесь. Вы должны сплотиться как никогда. Возьмите ребёнка из детдома. 5 лет назад умер мой папа, и я не могла привести домой нового, но я принесла щенка миттельшнауцера и брат с мамой ожили. Сейчас мы в порядке

– Ты бы её уберегла. Зря мы уехали

– Если она решила так поступить, то неважно где. Мы не можем уберечь тех, кто этого не хочет. Простите меня, я сделала всё, что было в моих силах.

Каков же чёртов номер? Начинается на 20, а третья цифра? Она видела его мельком, поэтому третью цифру и две буквы не разглядела. И теперь останавливается у каждого синего Мерседеса, номер которого начинается на «О 20». Останавливается ещё и чтобы разглядеть каждого лысого мужика высокого роста с пухлым животом. Чтобы убедиться, что это тот самый Алтынов, придётся раздеть его – на животе слева должно быть большое родимое пятно в форме гусеницы.

Голубоглазый обожатель дорогих французских костюмов, ярый противник алкоголя и курения, до бизнеса всю жизнь боровшийся с терроризмом. Поняли кто это? Не божественный ангел. Это манипулятор от бога, Алтынов, 1975-го года рождения. Если кто-то пытается соблазнить вас басней о том, что он знает шесть языков (в том числе французский), что у него сверхсекретная работа на государство и тачка в единственном экземпляре, то это он. Не убивайте его, подождите нас, удовольствия хватит на всех.