– Да…
– Нет, – хлопал глазами Клим.
– Ну да, Клим не знал. А мы знали, но, послушай, это для твоего же блага.
– Что именно?
– Пойми, сейчас требования к сотрудникам бюро охраны ужесточились. Точнее письменные требования остались прежними, а вот неписанные критерии к репутации с каждым годом все ужесточаются.
– И чем же я не подошла репутации Рамиля?! – я села на диван, как мешком прибитая. Они сейчас серьезно?
– Понимаешь, сейчас считается, что жена должна быть не только красивой, но и умной, имеющей высшее образование. А ты в академии не училась.
– Но Хизер тоже!
– Да, но с этого года она будет студенткой академии, она сдала вступительные экзамены.
– Так я тоже могла их сдать! Почему это не предложили мне?!
– Ну понимаешь, мы не были уверены, что ты их сдашь, а даже если и сдашь, то была велика вероятность, что ты быстро вылетишь, а это еще сильнее бы ударило по репутации Рамиля.
– И вы решил меня заменить? Как вы на это согласились? Как на это согласился Рамиль?
– Понимаешь, связь с родителями Рамиля и Хизер очень важна для карьеры, нам нельзя ссориться, поэтому нам нужно было решить данный вопрос мирно. Мы посчитали, что такая красавица, как ты, без труда найдет себе жениха. Не во всех отделах бюро охраны сейчас такие требования к женам. А союз Рамиля если не с тобой, то с Хизер нам необходим, и все это понимали, и Рамиль в том числе.
– Пождите, а изначально он тоже начал встречаться со мной, потому что это было необходимо?
– Нет, что ты, ты ему правда понравилась. Родители ему лишь намекнули, что неплохо было бы выбрать тебя или Хизер, и он, не раздумывая, выбрал тебя.
– А потом также, не раздумывая, изменил свой выбор. – Я залезла на диван с ногами и закрыла руками лицо. Мне казалось, что я нахожусь в каком-то страшном сне.
– Доченька, пойми, когда Рамиль так легко согласился объявить о помолвке с Хизер, я подумала, что это знак, что у него нет к тебе никаких чувств. И тогда зачем он нам нужен? – мама села рядом и начала гладить меня по голове, как маленького ребенка, но я отмахнулась.
– А почему вы мне не сказали? Пап, почему ты это допустил, неужели тебе карьера важнее дочери? Ты знал, что я его люблю!
– Люблю – это слишком сильное слово. Карьера мне важна, но и ты тоже, и если бы я знал, что ты останешься одна, то, возможно, и запротестовал бы, пропихивая тебя в академию. Но ты же у меня красавица! У меня уже есть несколько кандидатов в твои мужья, не переживай…
– Папа… – я не верила своим ушам. Не верила, что так может рассуждать мой любимый отец, но он не дал мне договорить:
– А не сказали, потому что я знаю твой избалованный и эгоистичный характер. Мы думали, что ты можешь устроить истерику, как маленький ребенок, которому не досталась желанная конфетка. А во время приема мы верили в твое благоразумие, что там ты себя сдержишь.
– Да говори честно, вы просто испугались мне говорить! – я засмеялась в голос, а потом посмотрела на Ганса. Так вот почему он так смотрел на отца всю неделю, он слушал, как я готовлюсь к вечеринке, как выбираю платье, зная, что меня на ней ждет. Предатель! Кстати о платье.
– А платье? – тихо и уже более спокойно спросила я.
– Это была просьба Хизер, понимаешь, она быстро согласилась на данное предложение…
– Еще бы, – засмеялась я.
– Вот, но она очень переживала, что ты постараешься ее затмить, поэтому забрать у тебя платье было ее условием.
–То есть это вы его забрали? А кто писал записку?
– Я, – тихо сказала мама. Ну да, как я сама не догадалась, у нас же действительно очень похожие подчерки. А что касается Хизер – она бы никогда сама себе платье не придумала. Какие же все…
– Но, доченька, ты все равно выглядела сегодня лучше всех и затмила Хизер.
– Это не комплимент, так как ее затмить не сложно. Ладно, я спать.
– Рокси, подожди, тебе сейчас кажется, что весь мир рухнул, но поверь, совсем скоро ты поймешь, что все было к лучшему.
Но я их уже не слушала, а молча поднималась по лесенке на второй этаж, желая просто упасть в кровать и не просыпаться.
Весь следующий день я провела в комнате, не пуская к себе никого, а в Ганса и вовсе запустила подушкой, так как считала его в этой ситуации самым большим предателем. Ладно родители, но он!
Когда я к вечеру подошла к зеркалу, то не узнала себя – кожа белая, синяки под глазами, глаза красные от слез. Самой от себя стало противно. Рамиль с Хизер там значит целуются, милуются и готовятся к свадьбе, а я тут слезы лью? Это, Роксана, значит только одно – они победили! Ты этого хотела? Нет! Тогда взяла себя в руки.
В тот вечер я четко решила, что буду делать – я поступлю в эту дурацкую академию, обойду в учебе Хизер и покажу Рамилю, как он не прав!
Пол ночи я просидела в домашней библиотеке, отбирая книги для подготовки, поэтому утром немного опоздала на завтрак.
– О, а мы думали, что ты и сегодня не спустишься, – улыбнулся отец.
– Нет, как видишь, со мной все отлично! А опоздала я, потому что полночи просидела в библиотеке.
В этот момент Клим подавился бутербродом, а Ганс разлил чай.
– Где? – испуганно переспросила мама и потрогала мой лоб.
– В библиотеке, я сама поступлю в академию и докажу Рамилю, что он ошибся.
– Рокси, Рамиль-то тут причем? – округлила глаза мама.
– Он выбрал не ту, и я ему это докажу. Я поступлю!
– Рокси, зачем тебе это нужно? Знаешь, я хотел перейти к этой теме позже, но коль ты уже отошла, подожди минутку.
С этими словами отец удалился в свой кабинет, а вернулся из него спустя пару минут с набором каких-то фотографий.
– Мы с мамой подумали, чтобы ты не чувствовала себя такой обиженной, тебе, наверняка, тоже хочется объявить о помолвке. Вот, мы подобрали кандидатов, которые подходят тебе по статусу, которым все равно на твое образование и которые уже готовы жениться. О деталях мы с ними договоримся, не переживай.
Папа разложил на столе пять фотографий. С первой на меня смотрел очень упитанный юноша, такому понятно почему образование неважно, такой будет рад любой согласившейся девушке. Второй мужчина был немногим моложе моего отца, тот явно уже имеет и репутацию, и статус, ему тоже плевать об уровне моего образования. Парень на третьей фотографии был симпатичным, но я знала, что он недавно овдовел, и у него на руках осталось двое маленьких детей, к такому я была не готова. Четвертый был мне незнаком, но внешне малоприятен, а пятый был… Да просто был, я ничего не могла о нем сказать.
– Пап, скажи, что это шутка.
– Почему шутка? Выбирай любого, и на следующей неделе торжественно объявим о помолвке.
– На следующей неделе? Пап, мы с Рамилем сколько встречались, прежде чем я начала допускать мысль, что мы можем пожениться? И это при том, что мы знакомы с детства, и что он внешне и магически не обделен, а ты хочешь меня отдать незнакомому человеку? Ты издеваешься?!
– Ну Рокси…
– Папа! А что же ты Ганса так не женишь? Ему давно пора! Разложи перед ним фотографии и пусть выбирает! – я бросила злой взгляд на старшего брата. – Забудь о своей бредовой идее.
Позабыв о завтраке, я кинулась в свою комнату, краем глаза заметив, как отец садится обратно на свое место и говорит:
– Ничего, пару дней побесится и поймет, что я был прав. Каждое из этих предложений очень щедрое.
– Ага, для нашей семьи, – процедил Ганс. Он видимо думал, что я его уже не услышу, но я услышала.
Так вот оно что, папа придумал, как меня выгодно продать? Он серьезно?!
Сначала я снова взялась за книжки, чтобы все-таки поступить в академию и реализовать свой план, но к середине дня смирилась, что ничего не понимаю, что я не привыкла учиться. А почему? Может потому, что меня никогда не заставляли? Может потому, что из меня с детства растили красивую и послушную куклу?
В этот день у меня произошло полное переосмысление своей жизни, а те моральные устои, на которых держались прежние суждения рухнули. То, что я раньше считала заботой, теперь мне казалось равнодушием, то, что я раньше принимала за любовь, теперь мне виделось выгодным инвестированием. Родители вкладывали деньги в мою внешность, чтобы вовремя и выгодно выдать замуж, усилив свое положение и заручившись необходимыми связями, а образование мне не давали, чтобы я не поняла этого и не имела права на альтернативную судьбу.
