– Ну, да. Как я мог не догадаться?

Настя фыркнула, оставив его вопрос без ответа. Мало ей было того, что он доставал ее на работе, надо было еще и в клубе столкнуться! Настя поняла, что надо было уносить ноги сразу, как Эрик об этом заикнулся. Сейчас он уже никуда не пойдет. Она внимательно следила за братом, который не сводил глаз с Ани. Она еще не определилась, как относится к этому его интересу. Точнее, уместно ли все это в их ситуации. В глубине души она все еще надеялась, что они тут ненадолго.

– А ты откуда Юру знаешь? Учитесь вместе?

Настя посмотрела на девушку, которая выглядела так, будто только что сбежала с цирка – так ярко была накрашена. Юра называл ее имя, но она уже забыла. Прежде чем Настя нашлась с ответом, им принесли коктейли, и все отвлеклись на тост.

– Все-таки ты меня поздравила, – шепнул Юра так, чтобы услышала только Настя.

– Повезло тебе, – Настя пригубила коктейль. – Пойдем танцевать? – спросила она, обращаясь уже к Ане.

– Я за, – сразу вклинился Юра.

– О, отлично, я тоже хочу, – тут же присоединился Эрик.

Аня растерянно смотрела на ребят, которые стали подниматься, не зная, что делать. Она кинула взгляд в сторону танцпола и не почувствовала никакого желания на него выйти. Одно только смущение, которое она тут же принялась заливать мохито.

– Ань, ты идешь?

Настя протянула ей руку, и Плюшке не оставалось ничего, кроме как принять приглашение. Настя уверенно вела ее за собой, явно чувствуя себя в своей тарелке. Несколько секунд, и вот они в самом центре танцпола. Играла какая-то песня, названия которой Аня не знала, но мотив казался знакомым.

– Не знала, что вы с Юрой друзья, – заметила Настя, танцуя рядом с Аней.

– Мы соседи, – пояснила девушка. – И еще в школе вместе учились.

– Ясненько, – кивнула Настя.

Она стала танцевать, стараясь держаться поближе к Ане, прикрываясь ею, как живым щитом, от Юры, который крутился поблизости. Почти вся компания парня выползла за ними на танцпол. Настя отметила, что по какой-то непонятной ей причине девчонки прям-таки липнут к имениннику. Может именно поэтому он был таким наглым и самодовольным? Маленький король малюсенького города? Единственным, кто мог составить ему конкуренцию, был ее брат. Настя замечала заинтересованные взгляды девчонок, и они ей не очень-то нравились.

– Мне кажется или Юра прям пялится на тебя?

Эрик встал за сестрой и выдохнул это прямо ей в ухо.

– Тебе не кажется, – прошипела Настя. – Это он преследует меня уже две недели в кофейне.

– Упс, – Эрик захихикал, пряча улыбку в макушке сестры. – Ну, тогда сочувствую.

– Я тебе это припомню, – пообещала Настя.

– Зато коктейли халявные. Мы экономим, ты помнишь?

– Ночью задушу тебя подушкой.

Настя попыталась ущипнуть братца, но он ловко увернулся, а его место тут же занял Юра.

– Впервые вижу тебя не в форме, – заметил он.

– Считай это подарком на день рождения, – хмыкнула девушка, надеясь, что ему хватит ума держать безопасную дистанцию.

Хуже настойчивого фаната мог быть только подвыпивший настойчивый фанат. Юра упорно не внушал ей доверия, а может, дело было в том, что он просто не очень-то ей и нравился. Если от Ани прямо веяло теплом и милотой, то Юра был каким-то скользким.

– Все дерзишь? – фыркнул парень, нисколько не обидевшись. – Ань, еще мохито? – Он тут же переключился на Аню.

Настя только глаза закатила: она знала эти заходы. Таким ее не проймешь.

– Нет, спасибо, – покачала головой Аня.

– Ну, тогда танцуем.

Юра оказался между девушками, и теперь они танцевали как бы втроем. Настя сделала щедрый глоток своей «Кровавой Мэри» и решила, что плевать. Она пришла потанцевать, и она будет танцевать. Музыка была неплохой, компания почти приятная, а коктейль, как ни странно, почти идеальный.

Аня как зачарованная следила за плавными движениями Насти, которая танцевала с закрытыми глазами, сжимая в руке высокий бокал. Она даже неосознанно стала ей подражать, отчасти потому, что Настя двигалась очень красиво, а еще потому, что она никогда не танцевала за пределами своей комнаты. А ей очень уж хотелось, чтобы Юра подумал, что она хорошо танцует.

Плюшка старалась не пялиться, но взгляд ее то и дело соскальзывал в сторону Юры, который покачивался под музыку и о чем-то болтал с Эриком. Рядом с ними извивались, как три змеи, Люда и Ника с Гулей. Аня вдруг вспомнила их смешки в туалете, и ее снова накрыло знакомое чувство, что она тут лишняя.

Она смотрела на Настю, на Юру, на бывших одноклассниц, не замечая взгляда Эрика, который пытался подгадать момент. Он увидел, что Аня вдруг погрустнела, и понял, что пора.

– Может, выпьем? – предложил он, оказываясь рядом. – У меня как раз все. – Он показал девушке пустой бокал.

– А… ну, давай, – согласилась Аня.

Открыв глаза, Настя увидела, как Эрик и Аня стремительно исчезают из поля зрения, двигаясь в сторону барной стойки. Она растерянно моргнула, а потом перед ней возник Юра.

– Обожаю эту песню, – заявил он, протягивая ей руку. – Потанцуем?

– Я хотела присесть… Ногу натерла, – не растерялась Настя.

– Один танец.

Не дожидаясь ответа, парень обхватил ее одной рукой за талию, чуть притягивая к себе. Насте хотелось сказать что-то колкое, но она передумала. Песня действительно была классной, и она еще не натанцевалась.

– Один танец, – напомнила она. – И без рук.

Именинник усмехнулся, но руку убрал. А Настя подумала, что это ее последний танец на сегодня. Еще пара коктейлей, и противный Юрий станет совсем невыносимым. И, хотя она не могла не признать, что он был неплох, ее почему-то раздражало его навязчивое внимание. От всего этого веяло каким-то дешевым фарсом.

– Ты самая красивая девчонка в этом клубе, – шепнул Юра, склоняясь к ней.

– Девчонка? – поперхнулась смехом Настя. – Мы что, в нулевых? Я думала, это словечко ушло из обихода вместе с популярностью Сережки Жукова.

– Не знаю, заметила ли ты, но наш городок немного отстает в развитии.

Ей хотелось сказать, что если кто тут и отстает в развитии, то это сам Юра, но она вспомнила, что Эрик говорил быть добрее, и сдержалась. Разве парень виноват, что не может придумать ничего, кроме набивших оскомину комплиментов и подкатов?

Прежде чем Юра выдал очередную нетленочку, вернулись Эрик и Аня.

– Мы и вам взяли, – радостно сказала Аня, протягивая Юре и Насте по бокалу.

– О, спасибо, Ань. – Юра стукнул своим бокалом о ее и сделал несколько жадных глотков.

Настя с облегчением выдохнула, и повернулась к брату, пользуясь тем, что Юра о чем-то болтал с Аней.

– Валим?

– Я бы еще задержался, – виновато пожал плечами Эрик. – Когда еще представится такой случай? – Он скосил глаза в сторону Ани.

Настя хотела было высказаться на тему того, что сейчас не лучшее время для пофлиртушек и всякой там романтики, а потом передумала. У них не так уж много радостей тут, и если брату хочется приятно провести время с красивой девушкой, то почему бы и не да.

– А, черт с тобой, – улыбнулась она. – Я потихоньку сливаюсь, а ты оставайся. Я явно третья лишняя на этом празднике жизни.

– Все нормально? – уточнил Эрик.

– Все отлично, – заверила его сестра. – Я получила от этого вечера все, что хотела, и даже больше. – Она слегка скривилась, намекая на Юру.

– Он не так уж и плох, – заметил Эрик. – Вполне нормальный парень.

– Ага, когда не разговаривает, – закатила глаза Настя. – Короче, я сваливаю домой, а ты оставайся тут и проводи потом Аню до дома. Только потом на такси возвращайся, тут стремно по ночам.

– Ты лучшая, – Эрик расплылся в благодарной улыбке. – Ты тоже напиши, как в такси сядешь и как дома будешь.

– Естественно, – подмигнула сестра. – А теперь прикрой меня, чтобы Юра за мной не увязался.

– Беру его на себя.

Не надо стесняться, никто не узнает [5]

Настя подъезжала к дому на такси, когда телефон пикнул, оповестив о сообщении с незнакомого номера. Девушка почувствовала, что это не Эрик. Дрожащими пальцами она разблокировала телефон и трижды перечитала текст. Интуиция не подвела, сообщение было не от брата. По спине прошел холодок, и Настя задрожала, хотя в машине было тепло.