– А зачем на нас напал? И зачем твои друзья впереди прячутся?

– А, вдруг вы пришли снова нас в питомник загнать? Вот и хотели вас поколотить, чтобы вы назад вернулись.

– Никого мы не собираемся никуда загонять.

– Ага, не собираетесь! Еще мой дед говорил, что вы, люди, очень хитрые. Обязательно обманете. Поэтому, мы вас все равно поколотим!

– Не спеши! – вмешался я в разговор, – Это родственница самого Лиха лесного. Слыхал о таком?

– Кто же в лесу не слыхал? Ясное дело, что слыхал. Только врешь ты все! Нет у Лиха лесного никаких родственников!

– А ты у него сам спроси, – улыбнулась Нина, – Если не страшно.

И, неожиданно для всех, Нина шагнула навстречу ошалевшей обезьяне. Я даже ничего и сделать не успел, как раздалась пощечина. Если бы не волосатая морда, то весьма звонко получилось бы.

Мы с мальчишками уже готовы были к драке. Нас незаметно окружала целая стая обезьян. Куда же теперь деваться? Помирать, так с музыкой! Хотя, честно говоря, помирать совсем не хотелось. Рановато еще, знаете ли. Пощечина Нины несколько смутила стаю. Посудите сами, какой нормальный человек или зверь станет напрашиваться на неприятности, если не чувствует свою силу? А вдруг и вправду роднёй Лиху лесному окажется?

Нет, что ни говорите, а девчата наши молодцы! Как ни пыталась Галина Юрьевна вмешаться, они ее держали крепко. Нам, мальчишкам, наши девчата доверяли. Мы никогда и никому не позволяли их обижать. Такой вот у нас класс. Не зря нас называли в поселке – дружные ребята.

Вдруг, что-то изменилось. Стаю обезьян, словно листья ветром разметало в разные стороны. Хотя, какой может быть ветер в лесу? Да и обезьяны на опавшие листья, даже при самой буйной фантазии, не слишком-то похожи. Не помню, как, но я оказался между Ниной и свалившейся на меня обезьяной. Снова пришлось удивляться. Эта обезьяна висела в воздухе, не касаясь земли или веток. А за спиной у нее смутно просматривалась какая-то расплывчатая тень. И лишь знакомый шелестящий голос все поставил на свои места.

***

Вожак обезьян был до такой степени напуган, что сам предложил провести нас до деревни самой короткой дорогой. Кому же захочется, живя в лесу, ссориться с родней Лиха лесного? Тогда самому из леса бежать придется. А куда? Вот то-то и оно! Странно, конечно, но само Лихо, кроме нас с Ниной, никто не видел. Вот такая особенность.

Не обращая ни на кого внимания, мы с Ниной двинулись вперед. Остальным ничего не оставалось, как топать за нами. Галину Юрьевну, по-прежнему не выпускали девчата, а мальчишки охраняли девчат. Мы же ничего не объяснили. Потому никто ничего и не знал. Просто шли за нами. У нас так принято, что мы доверяем друг другу.

Еще засветло мы наконец-то добрались до деревни. Шли без остановок, чтобы не заблудиться, если вдруг обезьяны передумают нас сопровождать. Однако, зря мы так плохо о них подумали. Вожак стаи сказал, что возле деревни всегда будет дежурить кто-то из стаи. Вдруг нам снова помощь понадобится. Мы возражать не стали. Пусть себе сидят, если им нравится.

Мама Галины Юрьевны оказалась весьма шустрой старушкой. Это для нас она казалась старушкой. Если честно, то на вид ей было лет пятьдесят. А может и того меньше. Но, для нас она старушка. И этим всё сказано.

Нет, пожалуй, что я неправ. Неправ, назвав ее шустрой старушкой. Это слишком мягко или скромно сказано. Скорее метеор, либо молния! Не успели мы даже умыться, как на столе появился ужин. Словно нас здесь с утра ожидали. Сейчас уже и не вспомню, что там было на столе. Помню лишь одно, как мы уплетали угощенье. Словно прибыли с голодного острова. А старушка сидела, подперев голову рукой и, с улыбкой, смотрела на нас.

***

После всех треволнений и приключений, отдав должное угощению хозяйки, мы забрались на сеновал. Галина Юрьевна сначала хотела уложить девчат в доме, но они этому категорически воспротивились. Пришлось нам делить сеновал пополам. На одной половине устроились девчата, а вторую оккупировали мы. Галина Юрьевна лишь покачала головой, а потом махнула рукой и тоже отправилась спать.

Как мы уснули, я уже не помню. По-моему, едва только приняли горизонтальное положение. Даже обувь не сняли, не говоря уже про одежду. Не знаю, что кому снилось, а мне всю ночь осел читал стихи. Рядом сидели обезьяны и бурно аплодировали. Козел, с сорокой на рогах, каждый раз важно раскланивался. Вот только Лихо лесное не пожелало слушать шедевры.

Утром нас разбудили крики петухов и мычание коров, идущих на пастбище. Галина Юрьевна несла ведро с молоком, а ее мама уже накрывала стол. В деревне люди встают рано. Видимо это место такое, заразное. Почему? Да потому, что мы тоже этим заразились. Сон, как рукой сняло. Вот только девчата оказались шустрее нас. Пока мы соображали, что к чему, они уже оказались внизу. Нам не оставалось ничего другого, как последовать за ними.

Завтрак прошел шумно и весело. Со смехом вспоминали наши лесные приключения, а мой рассказ о том, что я с обезьянами ночью слушал стихи осла, только укрепил мою славу юмориста. Ой, что-то я слишком расхвастался. Но, тем не менее, хохот стоял знатный. Жаль только, что я так и не смог вспомнить ни одного из шедевров.

***

После завтрака девчата куда-то ушли с Галиной Юрьевной, а мы решили осмотреть жилище и прилегающую территорию, на предмет поиска места приложения, рук мужского населения. Ромка с Максом полезли на крышу сарая. Нет, не из шалости. Хотя Олег и пошутил на тему «Высоко сижу – далеко гляжу». С чего-то же нужно начинать осмотр. И делать это лучше сверху вниз.

Проверка показала, что крыша никуда не годится. Обоим верхолазам пришлось выходить уже через дверь, зато в крыше светилась парочка просветов, весьма приличных размеров. Видимо, для проветривания.

Денис с Олегом решили сократить путь и умудрились завалить плетень. Оно и понятно. Я бы тоже лег отдохнуть, если бы мои друзья надумали изобразить из меня необъезженного мустанга.

Только я оказался не у дел. Видимо, слишком медленно соображал, потому и не успел помочь друзьям. Теперь мы впятером усиленно чесали макушки, соображая, что бы еще проверить на соответствие своему назначению. Хотя, я очень подозревал, что это затеяли исключительно ради меня. Ничего достойного придумать не смогли.

Видя мое скрытое огорчение, Макс выдал гениальную мысль. Чтобы случайно не пропустить какой-нибудь непорядок, нужно попросту все сломать и сделать новое. Потому что, когда что-то чинишь, обязательно что-нибудь не доглядишь. Совсем другое дело, когда всё делаешь с самого начала.

Аргумент признали гениальным. А потому, пока никто не мешает, приступили к выполнению намеченного. Через час мы гордо осматривали плоды наших усилий. Огорчало лишь то, что не смогли разобрать ворота. Вот и стояли они сиротливо, не проявляя ни малейшего желания присоединиться к бывшим соседям. Гордые они оказались. Слишком.

***

Еще через час вокруг нас собралось полдеревни. Поначалу мы этого даже не заметили, настолько увлеклись. Рядом уже возвышалась приличных размеров куча хвороста, в которую мы превратили бывший плетень. Это, чтобы потом не перепутать, где старый, а где новый плетень. Да и мешается так меньше. Столько места не занимает. А то ходишь мимо и спотыкаешься. Одним словом, подготовили все для возведения нового строительного шедевра. На меньшее мы не были согласны. Единственное, что пока трогать не стали, так это ограду со стороны огорода и крышу сарая. Этим мы займемся позже.

В это время вернулась Галина Юрьевна. Она так удивилась! Нам показалось, что удивление приятное. Как выяснилось чуть позже, мы крепко ошибались. Медленно подойдя к крылечку, она плавно опустилась на ступеньку. Даже странно было, что за все время она не сказала ни слова. Так сильно удивилась.

А тут еще и наши девчата вернулись. Вот только молчали они недолго. Секунд пять. Может шесть. А потом началось! Мы так много нового о себе узнали! Хотя и не со всем этим согласны. Через минуту мы только слушали. Спорить с нашими девчатами? Это все равно, что руками бурный ручей удержать.