Сехниа Чхеидзе был воспитанником царевича Левана, сына Вахтанга V и брата Гиорги XI, картлийских царей второй половины XVII века, и рос вместе с Кайхосро Левановичем. Впоследствии, как видно, он стал придворным царя Гиорги XI. Впервые он о себе говорит в связи с событиями 1687 года и указывает, что служил в войске царя Гиорги. В 1696 году он в свите царевича Кайхосро выехал в Иран. В 1699 году, все еще находясь там, С. Чхеидзе сопровождал царевича Левана, которому шах пожаловал должность наиба Кирмана. Здесь он неоднократно участвовал в битвах против афганских племен. До 1703 г. С. Чхеидзе служил при картлийских царях и царевичах, находящихся в Иране. В этом же году он возвратился в Картли вместе с Леваном. В 1704 г. Леван из Грузии в Иран своему брату Гиорги послал дары и сопровождающим назначил С. Чхеидзе, который оставался в Иране в течение трех лет. В 1707 г. царевич Гиорги в свою очередь отправил С. Чхеидзе к Левану и племяннику Кайхосро, находящимся в Мешхеде. Тогда же шах послал царевича Кайхосро в Испаган для усмирения восставших торговых людей. С. Чхеидзе сопровождал царевича. Затем он выехал в Грузию и оставался там в продолжение пяти лет. В 1712 г. картлийский царь Вахтанг VI выехал в Иран со свитой в 300 человек, среди которых находился моларетухуцеси С. Чхеидзе. Через два года свиту Вахтанга вернули в Грузию. С. Чхеидзе оставался моларетухуцесом и в 1722 г., когда царь Вахтанг VI отправил его послом к царю Кахети Константину. В том же году С. Чхеидзе выехал в Иран в качестве посла. В январе 1723 г. шах разгневался на Вахтанга, «отнял царство», а С. Чхеидзе посадил под арест.

Дальнейшие сведения об авторе в сочинении С. Чхеидзе отсутствуют. При описании последующих событий внимание привлекает рассказ о путешествии царя Вахтанга VI в Россию, изобилующий удивительными подробностями. Читая эту часть сочинения, нельзя избавиться от впечатления, что она написана очевидцем и участником всех изложенных событий. В опубликованном грузинскими учеными списке лиц, сопровождающих царя Вахтанга, С. Чхеидзе не фигурирует.

Правда, в списке не все названы по именам (напр., царя сопровождают «20 стольников»), тем не менее, напрашивается предположение, что отъезд царя Вахтанга в Россию, путешествие его, приемы его в Москве и Петербурге, вплоть до выезда его в Гилян, описаны очевидцем.

Дальнейшее повествование касается событий в Картли и завершается 1739 годом.

Назвав свое сочинение «Жизнью царей» (Историей царей), С. Чхеидзе в основном придерживается взятого курса. Он писал не историю Грузии (Картли-Кахета, хотя бы), а историю царей Картли и, отчасти, Кахети в связи с взаимоотношениями с Ираном и историей Ирана конца XVII — первой трети XVIII вв. Более того, С. Чхеидзе излагает преимущественно историю картлийских Багратионов (Мухранская ветвь), которые занимали картлийский престол с 1658 по 1727 год, когда османы ликвидировали царство в Картли.

Сочинение С. Чхеидзе выделяется обилием фактического материала и хронологических данных. Но главное его достоинство, как справедливо считает В. Н. Габашвили[1], выражается в другом: по истории Ирана конца XVII — первой трети XVIII вв. мало оригинальных (персоязычных) источников, так как персидские историки с неохотой обращались к этому отрезку истории Ирана — периоду кризиса и конца некогда могущественной сефевидской династии. Поэтому все первоисточники — грузинские, армянские, турецкие и европейские — приобретают важное значение для восстановления реальной исторической картины Ирана указанного периода.

Исходя из всего сказанного, сочинение С. Чхеидзе, несомненно, представляет интерес для специалистов, работающих по истории Грузии, Ирана и России конца XVII — первой трети XVIII вв.

Перевод выполнен с рукописных текстов Института рукописей им. К. Кекелидзе АН ГССР (№№ S-3671 и Н-2304).

Принципы перевода изложены в предисловии русского издания «Истории Грузии» Вахушти Багратиона (Тбилиси, 1976).

С. Чхеидзе пользуется грузинским летосчислением, основанным на 5604-х годичном периоде от сотворения мира и 532-летнем кругообращении, называемом «Великим индиктионом». 532-летний круг, со своей стороны, основывался на солнечном и лунном циклах и христианам служил для определения их главного праздника — Пасхи. После каждого 532-летнего цикла происходит совпадение как солнечного, так и лунного цикла, и повторяются одни и те же дни года.

От сотворения мира до Рождества Христа грузины исчисляли 10 таких кругообращений (5604:532 = 10 и 284 года); так что начало нового летосчисления (от Р. X.) приходится на 284 год 11 индиктиона, который со своей стороны, завершается в 248 году нашей эры (532—284 = 248). 12-й индиктион завершается в 780 году (248+532 = 780), 13-й — в 1312 году, а 14-й завершился в 1844 г.

События, описанные С. Чхеидзе, происходят в пределах 14-го индиктиона, так что к дате индиктиона следует прибавить 1312 и получится дата от Р. X.

К тексту приложены терминологический и этногеографический словари и указатель имен. Терминологический словарь разъясняет термины, в основном, восточноязычного происхождения.

Был сей царь царей славен именем, возвышенный судьбою, в царствии спадар, в воинском деле спаспет, прекраснее всех среди воинов, о ком шла громкая молва на все четыре стороны земли, бравший верх над всеми воинами и сам не знавший поражения, самодержец Грузии, с мужественным телом, могучей силою, острым умом, приятной улыбкою, располагающей печалью, благородным взглядом, страшным и жалостливым во гневе, мудрым при познании [людей], мудрейшим среди мудрых, с простым лицом, многоликим в управлении, порицающий бездействие, очаровывающий ученостью и не осуждающий добро, из-за щедрости желанный и любимый даже для врагов, пристыженных его добродетелями.

И кто перечислит, сколько дел требуется от царя царей, сколько распоряжений и указаний: завоевание прилегающих земель, защита границ, предупреждение смут, умиротворение царства, военные науки, дознание хитростей князей, распоряжение войсками, рассмотрение жалоб потерпевших родов, доходы, встречи послов, пожалование подносящих дары, наставление сотворившим грех, увеличение жалования слугам, управление князьями, упорядочение подношений, особые случаи, созыв войск, подчинение усилившихся.

И был сей царь происхождением от корени Иесе и семени Давида, плодом Соломона, подобный ему, нареченный Багратионом, Вахтанг, на персидском языке Шанаозом нареченный, сам богатый и окрепший, щедрый и милостивый, судивший всех справедливо, пребывающий в отдохновении и праздности, наводящий страх на взиравших.

Как снизошло божье повеленье и распространилась искренняя его благодать и пожаловал царю Шанаозу господство над Грузией лета 347 (1659). Преж сего был царь Ростом. Когда он преставился, пришел указ шаха Абаза и пожаловал [шах] Шанаозу Картли и женился [он] на супруге царя Ростома, дочери Дадиана, царице Мариам. Преж сего был он женат на царице Родам, дочери Каплана, и были у него с ней прекрасные сыновья — Арчил, Гиорги, Александр, Леван, Луарсаб и Сулейман и две дочери — Анука и Тамар. Были они прекрасными, с львиными сердцами, люди не могли ими нахвалиться. Была радость великая, пиры, охота, клянусь всевышним, всякий сказал бы, что подобно им никому на свете не живется.

Прошло время немногое и призвал шах Абаз царевича Арчила, прислав мехмандара с жалованным фирманом — «да подчинится он воле государя». Отправился [Арчил], послал царь с ним Гиви Амилахора, ибо был он зятем и преданным.