- Вот оно, Кэл! Именно, что он сам, САМ попросил тебя прервать его жизнь! Бессмертный попросил об этом!

Я задумчиво почесал затылок.

- Кажется, понятно. А почему я не смог почувствовать Бода?

- Тут все просто, как день, Кэл. Он сам не захотел, чтобы ты его обнаружил. Ему было выгодно водить тебя и твоих товарищей за нос. Он выполнял грязную работу. Думаю, так он мог быть уверен, что его дочь не тронут. И поэтому свихнулся.

- Настолько желал обезопасить дочь, что наплевал на тысячи других людей в Галактике. Но я не понимаю, чего он добивался? Хотел запереть дочь в Древнем Храме, чтобы никто не нашел к ним дороги? Это же глупо и эгоистично.

- Наверное, так он видел ситуацию. А когда ты решил поделиться полученными знаниями с другими, тем самым поставив под угрозу планету-гавань, взбунтовался и отнял у тебя самое дорогое. Но выбрал для этого гнусный метод – навел на тебя сначала инквизиторов, а после – самого Вейдера и его солдат.

- Меррин тебе рассказала?

- Не все. Аораи, вообще-то, имеет глаза и уши.

Я хмыкнул.

- А, совсем забыл. Моя очередь?

- Задавай вопросы, Кэл, а потом решим, как дальше будет проходить наша дуэль, если без этого никак.

- Юрген, почему ты здесь? Зачем прячешься?

- Не хочу тебя лишний раз нервировать. Вдруг ты мне голову или причиндалы оттяпаешь. А мы с Триллой планировали на одном ребенке не останавливаться.

- Ты ведь тоже пал во тьму, Юрген. Объясни, как тебе удалось остаться в своем уме?

- Я был не один, Кэл. Со мной была мастер Мита, Зар’ина… моя девочка пожертвовала собой ради меня. Ей было всего двадцать четыре года, из которых семь она прожила с нами. И четыре из этих семи были наполнены нашей любовью, лаской, заботой и дружбой. Она была моим миром, Кэл. А проклятые слизняки и их зверюшки в одночасье разрушили все. Вместе с Империей. Они нашли наше убежище, сожгли деревню фермеров, которые с нами торговали, гонялись за нами, пока не загнали во Внешнее Кольцо… И там я получил под дых от Судьбы.

Зар’ина пожертвовала собой ради меня. Мита – ради меня и Триллы. Она успела поделиться знаниями, которые добыла в результате сложнейших испытаний и боя с самой собой, со своей тёмной сущностью.

Зар’ина превратила себя в оружие.

- Что?

- Она съела нано-роботов. И активировала заряд, когда поняла, что нам двоим из логова ранкора не выбраться.

- Но она была беременна…

Юрген неожиданно рассмеялся:

- Так Маша тебе ничего не рассказала, да?

- О чем? – растерялся я. Внезапно включился свет, Юрген тронул меня за плечо и блокировал мой удар локтем.

- Ай-яй, не надо так.

Я пристально осмотрел Юргена. Он не сильно изменился. Шрамов на лице стало чуть больше. Бритые виски, небольшой хвост на затылке, на лбу татуировка… племени Сестёр Ночи. Другая тату покрывала его правую руку от плеча до запястья. Он был одет в легкие светлые штаны и рубашку без рукавов. На поясе световые мечи, под мышками, в кобурах – бластеры. Один из таких я видел на бедре Меррин. Я расслабился. Он отпустил меня.

- Неплохая реакция.

- Извини. Замотался совсем.

- Ничего. Ты довольно знаменит среди охотников за головами, знаешь? Тоже Сорко насолил чем?

- А его ты откуда знаешь?

- За три года до встречи с тобой я попал к нему на арену. Там и познакомился с Зар’иной. Бой на арене был жестоким. Но меня спасли.

- Тебе, похоже, все помогают, - хмыкнул я.

- Немного. Это были мандалорцы, Миледи Крайз, леди Урса Врен и другие. Они помогли мне и научили своему языку и культуре.

- Так вот почему твой меч из мандалорского железа.

- Ага. Так, тебе Меррин не рассказала ничего?

- Я тебя не понимаю.

- Кэл. – он схватил меня за плечо. – Моя дочь жива.

- Что? Как… это?

- У меня было совсем плохо с ксенобиологией в школе, видимо. – хмыкнул Юрген, хрустнув шеей. – Дело в том, что период беременности у тви’леков протекает быстрее, чем у людей. Она родила мне девочку, а мой учитель скрыла от меня ее присутствие. Сомневаюсь, что Трилла тоже знала об этом….

- Все равно, как ты не польстился темной стороной?

- Все из нас встречаются с тьмой, Кэл, рано или поздно. Но я понял одну важную вещь: любовь не ведет на темную сторону; туда ведут нас амбиции и смертные грехи: гордыня, жадность, гнев, зависть, прелюбодеяние (или блуд), чревоугодие и уныние. Еще страх потери. Я не знал о существовании дочери около полутора месяцев, что мы провели с Меррин на ее родной планете. Она лечила меня жесткими методами. Братья Ночи не давали мне покоя…

- Я заметил.

- Ты знаком с Тароном Маликосом?

- А он тут при чем?

- Ну, не мне тебе говорить, что ситхи живучие твари. Так вот, во время моих странствий по планете я получил от Меррин в Силе просьбу о помощи. И вернулся к ней, когда Маликос пытался ее убить. Кэл, ты ведь знаешь силу ведьмы?

- Да, она поделилась со мной во время бегства из Храма на Джедде и боя с огромным мостром-машиной.

- Так вот, эти силы Маша развила благодаря нашим тренировкам. Она и меня научила. Только знания ее спящих сестёр спасли нас обоих. Я казнил Маликоса. Теперь он точно не воскреснет из могилы.

- Спасибо.

- Не за что, Кэл. Но знаешь, что мне помогло победить этого психованного старика?

- Удиви меня.

- Знание, что моя дочка жива-здорова и находится под присмотром Асажж, старшей сестры Меррин.

- Ты о Вентресс? – изумился я еще больше.

- Да. Она воспитывает девочку вместе с Кеноби… но речь не об этом… Ката Акуна. Скажи, почему она провела вас к отцу? Почему не испугалась тебя, и почему так спокойно восприняла смерть отца?

Я мотнул головой, потирая лоб.

- У меня уже башка плохо соображает, столько новостей.

- Тем не менее…

- Ну, не знаю. В каюте на базе я видел семейную фотографию, где она была с мамой и… отцом. Она очень похожа на него. Думаю, она чувствовала, что отец превратился в тень самого себя. Знаешь, за время нашей дуэли он три раза пытался убить собственную дочь во время припадков ярости. Даже оттолкнул ее, так что девочка ударилась головой о камни. Чуть не задушил Меррин… короче, я не смог простить его предательство… он стрелял в безоружного старика! Хладнокровно убил мастера Кордову! Обманывал меня все время, начиная с Корусанта!

- Ты поступил правильно, Кэл.

- Но мне теперь страшно. Что, если однажды наступит день, когда Ката вырастет и начнет задавать трудные вопросы, или, что хуже, пожелает мстить…?

- Мстить она не станет, - покачал головой Юрген. – Я беседовал с девочкой. Она сожалеет о гибели отца. Но еще больше скучает по своей матери. Меррин ей нравится. Заметил, что девочка мало выражает эмоции?

- Ага.

- Думаю, в этом виноват ее отец. Она совсем не играла с другими детьми. Но сердце ее не ожесточилось. Она продолжала до конца верить в своего отца. Но не смогла остановить его. Тьма полностью поглотила его. И он подкармливал ее своими бесчисленными преступлениями против совести, чести и братства. Братства, которое объединяет нас с тобой, Кэл.

- Но будет ли она слушаться меня?

- Кэл, она маленькая взрослая. Просто покажи, что ее мнение тоже важно, и вы оба защитите ее от всех бед и несчастий. Что может быть хуже потери родных? Только потеря самого себя. Если она плоть от плоти Бода, Сила скоро даст о себе знать. Но в твоих силах придать ей нужную форму, направить на правильный путь. Не предавай ее доверия. И все будет хорошо.

- Но…

- Почему я все еще в своем уме? Во время испытаний я нашел путь к себе и сразился с тенью. Это было жестоко, но необходимо. И со мной были мой мастер, моя возлюбленная, и моя дочка. Асажж с помощью Меррин передала мне данные о ней. Она чудесная. Копия своей мамы, которая была верна мне до самого конца. Любовь, Кэл, не ведет на темную сторону. Страх потери и одержимость, страсть, обида, иные смертные грехи – вот верный путь во тьму.

Думаю, связь Бода с дочкой ослабла после гибели его жены. Как он ни пытался, он не смог оправиться от потери. И стал прятать дочь как сокровище. А сам стал страшным драконом, охраняющим свои богатства. Он забыл о любых законах морали и нравственности. И даже не заметил, как потерял себя. И очень хорошо, что на пути такого чудовища встал ты, Кэл. Потому что после всего пережитого, ты не озлобился. Ты нашел в себе новые силы жить дальше и трудиться ради блага всех в галактике. И это главное – ты готов делиться последним куском хлеба. Бод был готов уничтожить всех, чтобы забрать планету себе. Но он просто окончательно загнал себя в ловушку духа. И только смерть стала выходом. Ката это чувствовала. Именно поэтому она помогла вам. И осталась с вами. Вы – ее семья. Ты должен простить себя, Кэл. И поверь: она не злится на вас. Она очень рада, что все закончилось, но боится остаться одна, стать обузой. Ведь отца она не видела месяцами…