- Ты не единственный, кто выжил, Кэл.

Я побежал на него, совершенно забыв о том, что нет со мной Биди и стимов… но я должен вернуть компас и спасти остальных, пока не стало слишком поздно.

Бод щедро швырял в меня бомбочки, гранаты, ловко орудовал бластером и световым мечом. Почему? Я не ощущал его присутствия в Силе! Как же так! Все это время!

- Ты слишком предсказуемый! – прокричал Бод, отбросив меня Толчком Силы и выстрелил три раза мощными зарядами. Я поморщился. Он наступал, заставляя меня прижаться к краю площадки, затем мощно толкнул Силой. Я попытался прицелиться, но ощутил боль в левом плече. Он прожег в одежде дыру. Я стал падать. Сознание мутилось. К горлу подступила тошнота, но я заставил себя собраться, перевернулся в воздухе, оттолкнулся от него и добрался до отвесной стены, зацепляясь за неё ногтями, потом сильно ударился подбородком о нишу и свалился на площадку. Тело отозвалось болью. Я пощупал голову, озираясь в поисках меча, потянулся к нему, но тьма сдавила меня. Я потерял сознание. Последнее, что помню – рев двигателей крестокрыла. Бод ускользнул вместе с компасом. Ненавижу тебя, Акуна! Будь ты проклят!

***** ****** ******

Здание монастыря. Рубежи.

Мы с Цере следили за эвакуацией. Но имперцев с каждым часом становилось слишком много. Они штурмовали крепость. Один из челноков с эвакуированными был подпит на взлете мощным плазменным зарядом, вспыхнул как спичка и рухнул в проход между двумя скалами.

Сразу же после того, как Кэл бросился в погоню за Бодом, на меня налетела Аораи. Я быстро отправила забрачку в наше тайное убежище вместе с детьми, женщинами и бесценными знаниями. Она должна вырваться с планеты. И она сможет! Я верю ей!

Сама я осталась подстраховать Цере и успокоить перепуганного Гриза, который пытался попасть к «Богомолу». Повсюду слышались визг сирены, выстрелы бластеров, ругань, призывы к битве, крики ужаса и рев боевых машин ненавистной Империи.

Мужчины и женщины из числа анкоритов встали стеной на защиту Архива и своего дома. Цере билась в первом ряду, с ужасом наблюдая за гибелью трудов нескольких лет кропотливой работы во благо мира и человечности…

Они бились в Засушливых Районах непосредственно защищая вход в Храм. Цере не знала, скольких противников она отправила на тот свет. И не обращала внимание на ломоту во всем теле и перегрузки, от которых отвыкла. Она будет защищать свое детище до последнего вздоха, если потребуется. И не оставит тело своего мастера на поругание врагам. Достаточно того, что мы были преданы тем, кому Кэл доверял более всего. И менее всего подозревал в измене…

Штурмовики накатывали волнами словно неудержимая лавина, все пылало, земля дрожала, воздух напитался гарью, бластерным свистом и руганью.

Высоко в небе светило закрыл огромных размеров флагманский имперский разрушитель.

Я подбежала к Цере.

- Меррин, ты в порядке?

- Да, но Империя атакует главные врата.

Мы побежали вместе в помещение и запутанными коридорами добрались до главных ворот, которые необходимо было защитить от вторжения. Цере показала мне короткий путь.

- Мы должны держать оборону, пока эвакуация не закончится! Ты отправила Аораи?

- Да. Она справится.

- Надеюсь. Трилла и Юрген должны узнать о нашем деле.

- Узнают.

- Спасибо, Меррин. Отчего не сработала система безопасности базы?

- Она взломана. Боюсь, тут постарался этот предатель. Червяк!

- Кэла видела?

- Нет. Биди на «Богомоле». Эвакуируют кого могут.

Мы выбрались на внешнюю стену, чтобы обходным путем добраться до главных ворот, к которым размеренным тяжелым шагом направлялись около дюжины шагоходов.

- Они не должны добраться до врат! – прорычала Цере.

Имперцы продолжали сбрасывать десант и пехоту, от которой мы быстро и безжалостно избавлялись. Я чувствовала, что с Кэлом случилась беда, но не знала, куда он пропал. Только продержись, милый. Мы встретимся.

По хребту мы добрались до ворот. Там нас встречал отряд штурмовиков-охотников Инквизитория и дроиды-охранники. Шагоходы обстреливали нашу крепость шквальным огнем. Воздушная артиллерия им помогала.

Цере с помощью Силы заставила по желобу пробежать шар, который активировал большую бомбу, которая покатилась по склону в сторону боевых машин Империи. Два огромных шагохода взорвались и скрылись в облаке пыли и дыма.

- Ты привлекла их внимание.

- Хорошо. На втором уровне больше боеприпасов.

- Они нам понадобятся.

Я тоже летела в ихоре на врагов, рыча:

- Вам не уйти от магии Датомира!

В этой битве пригодился и сыграл мне добрую службу бластер Юргена. Конечно, я усилила заряды своей магией. Так что враги падали подкошенные, теряя конечности и даже голову. Цере активировала еще одну бомбу.

- Это замедлит их. – заметила я.

По комлинку с нами связался Анкорит.

- Мастер Джанда, Империя прорвалась к туннелям. Они пытаются открыть ворота ангара изнутри.

Цере показала на трос.

- Меррин, можно попросить?

- Без проблем.

Я спустила ей трос, и мы оказались внутри храма. Спустились по шахте лифта на нижние уровни. Местами попадались трупы.

- Так много уже погибло…

- Погибнет еще больше, если мы не защитим ангар, - назидательно сказала Цере.

- За Кордову.

- Он хотел бы, чтобы мы спасли столько, сколько сможем.

- И коды доступа.

- Они ни в коем случае не должны попасть в грязные лапы Империи.

Цере вдруг остановилась. И посмотрела на меня:

- Илиана и Зарина…

- Они в безопасности.

- Если что случится… скажи Трилле…

Я кивнула, погладив ее по плечу.

- Скажу.

- Тогда к бою, сестра.

- Да, сестра. За Кордову и наш Путь! За Датомир!

Мы ворвались в ангар, где штурмовики схлестнулись с выжившими защитниками-анкоритами. Я не стала сдерживать свою ярость и боль. За такое короткое время эти люди стали моей семьей тоже. Я не оставлю их!

- Они уже открывают ворота!

- Тогда им конец!

Впереди нас ждали еще десятки штурмовиков, охотников и дроидов. Мы их крошили в капусту, прорываясь вперед. Визг сирены был нашим постоянным спутником.

Нас ожидал ожесточенный бой, несколько волн пехоты, боевые машины, лавина бластерного огня.

- Я умру здесь, если придется! – пообещала я Цере, которая как могла поднимала боевой дух товарищей – культистов. – Для меня честь сражаться рядом с тобой!

- Для меня тоже, Меррин.

Сквозь огненный забор пробежали ракетомётчики и облаченные в черное штурмовики-охотники с электропосохом.

Прошло еще пять минут. Я прокричала:

- Их слишком много!

- Сохраняй веру. Мы их остановим! – твердо прогремел голос Цере под сводами храма.

Через пятнадцать минут Цере, напрягши все силы, обрушила своды горы, забаррикадировав вход в ангар. Мы вернулись к «Богомолу», который вернулся из рейда. Трап опустился, и мы увидели взбудораженного Гриза в синем комбинезоне и четырьмя бластерами в каждой руке. Выглядел он скорее комично, нежели угрожающе.

- Боги, как я рад видеть вас обеих! – выдохнул латеронец, дико озираясь в помещении. – Спасибо за приглашение.

- Кэл не выходил на связь?

- Пока нет.

- Буп. – повесил голову Биди. Ему и так было совестно, что он оставил друга в самый важный момент. Гриз повернулся к нему.

- Эй-ей, уверен, он цел. Возможно, просто вырубил связь.

Я посмотрела на Цере.

- Что теперь?

- Мы сбежим до подхода их подкреплений. Затем перегруппируемся на месте встречи. Сначала я вернусь в архив.

- Коды «Скрытого/Сокровенного Пути», - догадалась я. – Я пойду с тобой.

- Нет. Меррин, хочу, чтобы ты осталась и защищала «Богомол». Кроме того, ты мать, и твои девочки ждут свою мать-героиню дома…