- Его ты тоже научила своей магии?

Я кивнула:

- Этот ритуал нам обоим помог выжить во время одной неприятной встречи, о которой тебе расскажет Юрген. Если тебе полегчает, то да: мы с ним целовались и обнимались. Но я использовала близость как медицинское средство, а не ради удовольствия. Потому что Галлен в ярости… уф-ф… лучше тебе никогда этого не видеть. Запомни то, что я поняла, пока лечила его: мы не всегда сможем победить зло добрыми методами. И иногда враги вынуждают нас воспользоваться тёмной стороной. Она обещает быструю победу и могущество, но берёт за это очень дорогую цену. Юрген ее заплатил. И врагу такого не пожелаешь.

- А что насчет Дагана и Сантари?

- Тут все просто и очевидно, только ты опять забиваешь голову не теми вопросами. Даган, если судить по твоим рассказам, был влюблён в Сантари. И думал, что они мечтают об одном и том же. Последние события показали, что любовь не была взаимной. Сантари все сводила к шутке или юмору, не замечая тех глубоких перемен, которые вызвали в душе джедая разлад, который в конце концов привел к их разрыву. Сантари была привержена правилам Ордена. И считала, что слова Геры – лишь игра, а не истинные чувства. Это отношение больно ударило по гордости Дагана. И теперь он мстит всем: джедаям, ордену, Сантари, за то, что те бросили его давным-давно. Но каждый по-своему.

Кэл недоверчиво посмотрел на меня, забыв про бластер. Сел поближе.

- То есть… ты хочешь сказать, что во всем виновата любовь?

- И ревность. Эти две подруги всегда ходят рядышком. Но я не совсем уверена. Я же не присутствовала при их воспоминаниях. Но благодаря Трилле и Юргену стала лучше понимать человеческие взаимоотношения… Кэл, Даган стал жертвой своих амбиций и безответной любви. Кэл, - я взяла его руку и прижала к груди, переплетя пальцы. – Если ты когда-нибудь собьёшься с намеченного пути, я буду рядом. Мы все будем рядом, и вернём тебя обратно. Жизнь, Кэл, больше не крутится вокруг каких-то догм мертвого ордена. Жизнь течет. И этот поток никогда не останавливается. Весь вопрос в том, чем ты наполняешь свою жизнь, и кто с тобой рядом?

- То есть Юрген поэтому ушел в тень… - медленно проговорил Кэл, поглаживая мои пальцы. – Он нашел, что можно и нужно сохранить, чтобы не потерять себя самого? Свою семью… свой дом…

Я кивнула, улыбнувшись.

- Как же долго до тебя доходит, мой джедай…

Кэл хрипло рассмеялся. Я положила голову ему на плечо, сев вплотную и прошептала:

- Тебе стоит помыться перед следующей встречей с этим психом.

- Составишь мне компанию? – несмело спросил Кэл. – Я… боюсь, что могу сейчас натворить глупости…

Я улыбнулась, погладив его по щеке.

- Со мной ты можешь делать, что угодно, Кэл Кестис. Но я не прощу только одного: если ты продолжишь сомневаться в моей любви и преданности нашему общему делу, делу «Скрытого/Сокровенного Пути»!

- Обещаю, Меррин.

Я чмокнула его в щеку и потянула за собой, попросив Биди вести себя тихо.

- Тогда докажи, что ты любишь меня, как и прежде…

Я с наслаждением заметила румянец на его щеках.

***** ***** ******

Кобо. Аванпост.

- Желаю удачи, Кэл. Не забудь о том, что узнал. – напутствовала меня Меррин, пока я провожал ее до салуна. – Не дай моим стараниям пропасть зря!

Я покраснел, вспомнив о том, что произошло в Освежителе и после в моей каюте. Нашей каюте.

Она заметила мое состояние и дала мне подзатыльник:

- Не смей в красках представлять, а то Даган тебя победит!

Я потер затылок, усмехнувшись.

- Спасибо, Меррин. Извини меня. Я иногда такой дурак.

- Бывает. Буду ждать тебя с победой. Да пребудет с тобой Сила.

- И с тобой, Сестра Ночи.

Меррин кивнула и скрылась в кантине, а я пошел по тропинке на другую сторону долины.

***** ****** ******

По скрытой в скалах узкой тропинке с помощью троса Биди мы добрались до ранее скрытой части Кобо – Предгорных Водопадов. Нашли неработающий грузовой лифт, горные озера с теплой водой и цепь пещер, которые скрывали местную живность, недовольную моим появлением. Я старался не пачкаться, да куда там!

Через пещеру мы попали на горный хребет, ведущий в гору, на которой и находилась обсерватория. Я понял, что иду верной дорогой по двум причинам. Первая – на пути появились зеленые лазерные стены, которые можно было преодолеть с помощью артефакта Меррин. Вторая – на меня глазели и тыкали друг друга локтями штурмовики.

- Гляди в оба! Вторжение!

Я ухмыльнулся, преодолел стену, отшвырнув одного штурмовика прямым ударом меча, а второму отсек руку с разворота. Так ничему и не научились, недотёпы. По дороге Биди выучил новый прием – он теперь мог взламывать дроидов-охранников. Имперцы в этих горных лабиринтах явно воевали с Рейдерами, если судить по обрывкам переговоров.

Через четверть часа я понял, что местность кишит не просто здешними монстриками, но и несколькими взводами имперцев. Что-то их сюда привлекло. На их беду, они встретили меня. Теперь нужно только подниматься все выше и выше по кручам гор, уходящих под облака. Напротив, шумел красивый водопад. Если бы здесь не было так опасно, можно было бы сходить на шашлыки. Или устроить романтический пикник.

Через узкую горную щель мы дошли до Туманных просторов. Местная база Рейдеров действительно утопала в белесом тумане, а звуки местных тварей пробуждали мурашки на спине. Это место было таким же заброшенным, как и все остальные строения Высокой Республики. Придется поломать голову над загадками, чтобы пробить себе дорогу вперёд.

Мы стали медленно и осторожно обследовать город-призрак в этих туманных джунглях. Нашел в пещере одного монстра тела старателей-девушек, которые захотели найти сокровища. Не повезло девчатам. Многие лагеря старателей горели ярким пламенем, от которого туман смешивался с дымом и гарью. Остальной путь мне предстояло преодолеть подобно обезьяне.

Оказалось, что поджогами занимались имперцы и штурмовики-охотники из Инквизитория. Вот их я тут совсем не ожидал встретить. Неподалеку я заметил догорающий шаттл. Если такой хорошо вооруженный отряд послали охранять простой корабль, в нем хранится какая-то важная информация. Мы с Биди решили проверить, что внутри.

С помощью троса мы забрались на крыло шаттла и пролезли в помещение, где располагался экипаж. Корабль опасно качнулся, меня чуть не придавило деактивированным дроидом-охранником. Я осторожно пополз к кабине пилота. Корабль при падении разорвало пополам, так что пришлось потрудиться, чтобы добраться до цели. За штурвалом сидел мертвый штурмовик-охотник в черной броне. Биди что-то заметил на приборной панели и прыгал от нетерпения. Я оторвал какую-то деталь и присоединил в разъем своего маленького друга. Тот сразу начал испытывать орудие и выпустил несколько электрических разрядом. Для шаттла это стало последней каплей, и он стал рушиться в бездну. Биди обеспокоенно взвизгнул и перепрыгнул ко мне на спину. Мы вылетели наружу и зависли на лобовом стекле шаттла. Все скрипело и разваливалось. Заметив уступ, я зацепился за него тросом.

- Пора уходить! – крикнул я, и прыгнул. Шаттл медленно сполз в пропасть и взорвался. Я вытер пот со лба, посетовав на то, что снова грязный, пропахший маслом и гарью.

Биди объяснил, что мы обнаружили своего рода электрический дротик.

- В следующий раз сканируй, прежде чем стрелять где ни попадя!

- Буп!

- Ладно, я не в обиде. Ты как всегда любишь развлекаться экстремально.

Через четверть часа мы достигли тайной имперской базы «8L-055». Они здесь основательно устроились, ничего не скажешь. Они все находились в состоянии высокой боевой готовности: как пехота, так и техника, состоящая из шагоходов и СИД-истребителей. Они уже были в курсе произошедшего на Луне и базе Кобо. Списывали все на Рейдеров Бедлама.