И обнажил в улыбке крепкий ряд жемчужных зубов. Мягкое шуршание песка говорило о том, что ему удалось привлечь внимание незнакомцев.

- А что вам может быть известно о Силе? – скептически отозвался женский волевой голос. – Не боитесь, что вас арестуют за пропаганду?

Чиррут усмехнулся, незаметно подав знак своего боевому другу не вмешиваться, вскинул голову и проговорил спокойно:

- Я ничего не боюсь. Ибо всё происходит по Воле Силы.

***** ***** *****

Ответ слепого монаха поразил нас. Я посмотрела на Меррин и Юргена. Кэл пожал плечами, с подозрением наблюдая за окружающими. Монах улыбнулся, поигрывая носками ботинок.

- Я слышу смятение в ваших душах. Но вам не стоит бояться. Что вы ищете здесь?

- Вы джедай? – прошептала Меррин, но монах лишь покачал головой.

- Если вы чего-то не видите, это не значит, что этого нет. – произнес он с иронией. – Я твердо верю в Силу. Она окружает и пронизывает меня и всё живое вокруг.

- Мы знакомы? – спросил Юрген, сделав неуверенный шаг вперед.

- Пока нет, но чувствую, что наша встреча была предопределена. – монах медленно поднялся на ноги. – Пойдёмте за мной.

- Это плохая идея, - заметил Кэл раздраженно. Дроид согласно запиликал.

Монах улыбнулся, покачав головой.

- Что может сделать слепой монах четырем сильным молодым людям? Если вам нужны ответы, то вы пойдёте со мной туда, где безопасно.

- Он прав, - неожиданно произнесла Меррин. – Не стоит нам привлекать сейчас ненужное внимание.

- Вы идите, а я проверю, нет ли «хвоста», - решил Кэл.

- Как хочешь, Кестис! – фыркнула я, взяв Юргена за руку. Мы втроем двинулись за монахом. Он прошел через арку. Когда мы прошли ее я краем глаза заметила, что от стены отлип огромный мужик с загорелым лицом и длинными спутанными волосами. За спиной тяжелая винтовка. Только я хотела сказать пару ласковых, голос монаха разрезал воздух.

- Это мой друг. Бэйз Мальбус.

- Нам от этого должно стать легче?

- Не стоит понапрасну волноваться. Особенно в вашем положении, - хмыкнул монах, оглянувшись через плечо. Мы прошли в закоулок и стали подниматься по выщербленным каменным ступеням. Через десять минут вышли на площадь на окраине рынка. Перед нами возвышалось величественное здание, но по нему не скажешь, что здесь скрывается какой-то орден. В центре площади в каменной чаше расположился фонтан, бьющий тонкими струйками. Монах сел на скамейку. Его друг в красных доспехах, по всем признакам, наёмник, устроился на парапете под галереей, не спуская с нас одного глаза. Потом закрыл его и сделал вид, что спит.

- Так что же привело вас к Стражам Уиллов?

Я скрестила руки на груди.

- Может, скажете, как вас зовут?

- Прошу прощения за бестактность. Меня зовут Чиррут Имве. Моего товарища и друга вы знаете. – он махнул рукой в сторону прикорнувшего друга. Но тот уже вновь дырявил нас своим подозрительным взглядом. Монах продолжил, осматривая нас. – Давно я не ощущал столь мощного источника Силы… Ты – он указал на Юргена Галлена. – Подойди.

Юрген нервно сглотнул. Я пожала плечами. Он подошел ближе к монаху. Тот протянул руку и положил ее на грудь джедая. Меррин напряженно следила за мельчайшим движением монаха, ощущая Силу, которая поднялась вокруг них словно воздушный пузырь.

Через несколько минут Чиррут повесил голову и схватился за посох обеими руками.

- В твоем сердце поселилась тьма, мой друг.

Юрген обречённо ответил:

- Знаю. Мне нужна помощь.

- И ты пришел ко мне?

- Сила подсказала путь.

- Да, - задумчиво изрёк Чиррут. – Она многое способна изменить. Ты не готов пока рассказать мне о том, что случилось… но это сильно потрясло вас двоих. – Он кивнул на меня. Я встала рядом с Юргеном.

- Погибли наш учитель и возлюбленная Юргена. Я не знаю, как лечить такие недуги и моих способностей не хватает.

- Что сказал ваш мастер?

- Она сказала, что нужно погрузиться в себя, укрепить сердце, дух и тело, осветить тьму. И через восстановленное равновесие двигаться дальше.

- Это мудрое решение. Я вполне могу помочь вашему другу, если он этого желает. Но тебе нельзя быть с ним.

- Отчего? – возмущенно начал Юрген.

- Потому что ваши Узы крепнут, но твой разум и владение Силой очень нестабильны. Сейчас ты можешь лишь навредить близким… - жестко ответил Чиррут. Ткнул указательным пальцем в меня и добавил: - Я ощущаю слабый огонек надежды в твоем чреве. Если хочешь дать жизнь, нужно отступить!

- Но он не справится в одиночку! – запротествовала я, не обращая внимания на недоуменный взгляд Юргена.

- Я и не говорил, что он должен остаться здесь один. – спокойно ответил Чиррут, повернувшись к датомирке. – Ведь рядом стоит могущественная ведьма с Датомира, не так ли?

- Все так. – кивнула Меррин. – Но моих сил лишь хватит на стабилизацию его тьмы.

- Света без тени не бывает. – ответил Чиррут, смотря на деревья, росшие по периметру двора. – Ведь если не будет тени, солнце сожжет все живое на земле… Будет трудно…

- Какая разница, если хуже уже не будет, - вздохнул Юрген.

- Хорошо. Тогда жду вас завтра на рассвете здесь. Мальбус проводит вас обратно на Базар. Мне нужно обратиться за советом к Силе. Дитя, - он посмотрел на меня. – Ты знаешь, как поступить правильно…

Я не стала ничего отвечать, крепко схватив руку Юргена и потащила его обратно за молчаливым суровым наемником. Лишь Меррин чуть замешкалась и произнесла:

- Как же вы смогли все увидеть?

Чиррут улыбнулся.

- Главного глазами не увидишь. Не бойся, Сестра Ночи, он силен. И сможет открыть глаза, застланные тьмой. Верь в него.

- Я верю.

И догнала нас.

***** ***** *****

Доведя нас до базара, Бэйз лишь попросил завтра утром не опаздывать. И растворился в толпе.

Меррин посмотрела на меня, многозначительно кивнула на Галлена и громко сказала:

- Пойду отыщу Кэла. Купим сувениров для Гриза.

- Ага, давай, - тихо ответила я.

Юрген был необычайно тих. В Силе я не пыталась даже проникнуть в его мысли. Отыскав глазами нишу между торговыми лавками, где отсутствовали люди, я повернула лицо Юргена к себе и впилась в его губы, царапая щеки ногтями. Тот замычал, но не сопротивлялся. Я отпустила его губы и посмотрела в глаза.

- Прости меня…

- За что?

- Что не сказала этого сразу. Я боялась…

Юрген покачал головой.

- Только я должен просить у тебя прощения. Я виноват во всем.

- Нет. Ты не виноват. Просто не выдержал испытания тьмой. – покачала головой я. Я прижалась к нему. Он замкнул руки у меня на талии. – Послушай, будет трудно, но знай: я всегда буду рядом с тобой!

- Знаю. Трилла, это правда?

- Что?

- Ты ждёшь ребенка от меня?

- Думаешь, мне ветром в пустыне надуло?

Он криво усмехнулся, зарывшись носом в мою шею.

- Спасибо, - промычал он неразборчиво. Поднял голову и повторил: - Спасибо, родная! Обещаю, что не подведу тебя! Но справимся ли мы?

- Время покажет.

- Почему ты не сломалась, как я…

- Я прошла школу Инквизитория, малыш. Поверь, их система промывки мозгов более изощренная…

- Я не хотел наступать на больную мозоль.

- О, ничего. Юрген, только помни: этот ребенок мой. Если хочешь быть его отцом, то ты должен взять себя в руки, подчинить свою тьму или посадить ее на поводок! У нас не так много времени, и мы не можем тратить его впустую!

- Понимаю, - вздохнул Юрген. – Но как же ты? Я не могу тебя оставить?

- Можешь. Я не маленькая. Тем более, со мной будут Цере и Гриз. Обещаю, что не буду лезть на рожон.

Я обняла его снова и погладила по бритой голове.

- Поверь, я могла только мечтать родить тебе ребёнка! Ты сделал меня самой счастливой женщиной. Сделай мне одолжение?

- Какое? Я на все ради тебя… - с придыханием ответил Юрген.